八关斋戒略述
　　汝 佛
　　佛法之所以殊妙，在于能顿超三界束缚。是故可知，在家学佛乃是为出家修道作准备l而八关
　　斋戒即是为著亟思了生脱死的在家居士而设，使其短时间内，能得反覆的薰习，最后终能成就出家的善根。
　　佛青会于月前假板桥县立体育馆举办八关斋戒法会，计有干余名四众大德躬与盛会，可谓难得稀有!在此人心日益陷溺，世界愈发动荡之际，深入因果、特重智慧的殊胜佛法，便像是清澈溪流，逐渐析净每一个人的层层浊垢。然而；佛法虽极玄奥，却是无戒不入：严格的自律，．才是步入智慧殿堂的不二法门。《优婆塞戒经》云；“八戒斋，即是庄严无上菩提之璎珞。”
　　《处胎经》叉云：“八关斋戒者，诸佛父母也。”值此乱世，唯有自清、自重，方能正本清源，并终达兼善天下的新境。
　　佛法之所以殊妙，在于能顿超三界束缚。是故可知，在家学佛乃是为出家修道作准备;而八关斋戒即是为著亟思了生脱死的在家居士而设，使其短时间内，能得反覆的薰习，最后终能成就出家的善根，也因此故，八关斋戒叉名“长养律仪”，亦名“近住律仪”。所谓“长养”者，就是由于受持斋戒，便可使得出家善根逐渐增长、成熟。所谓“近住”者，意指经由持戒，可渐渐修习而至阿罗汉境界；现时虽是凡夫，却离阿罗汉住处不远了。
　　八关斋戒虽极殊胜，却并非每一个人均能长时秉受的。然而，早在二千五百年前，佛陀即已洞悉这点，故特制定每个月（农历）的初八、十四、十五、廿三、廿九、三十等六斋日中守之。实则，求受八关斋戒本无时间限制，前述乃佛陀的方便善巧。在《优婆夷堕舍迦经》中提到：“天下人多忧家事，我用是故，使一月六斋持戒。若有贤善人欲得阿罗汉者，若欲急得佛道者，若欲生天上者，能自端其心，一其意者，一月十五日斋亦善，二十日斋亦善。人多忧家事故，与一月六斋。”足见佛陀所制者，系为了忙于世务的俗人所设的渐进之法。
　　至于“六斋日”的施设，则源自印度古代即已存在的宗教习俗，只是，佛陀将之改成了佛子奉斋持戒的日子。《大智度论》有云：“问曰：何以故，六斋日受八戒修福德?答曰：是日恶鬼逐人，欲夺人命，疾病凶衰，令人不吉，是故劫初圣人，教人持斋修福、以避凶衰。”由此可见一斑，其实，持戒并非挂虑灾厄、鬼魅的迫害；佛的本意乃在因应社会习俗所作的权巧方便，并下是说，六斋日以外的时间就可肆意放纵，忘失初哀，一月中三十日，天天都是求受殊胜的八关斋戒之良辰吉时。
　　如众周知，八关斋戒具有八条戒，其内容分别是：一、不杀生。二、不偷盗。三、下淫。四、不妄语。五、不饮酒。六、不著香花蔓，不香油涂身；不歌舞倡伎，不故往观听。七、不坐卧高广大床。八、不非时食。在《佛说斋经》中说；“一日一夜持心如真人，无淫意，不念房室，修治梵行，不为邪欲：心不贪色，如清净戒，以一心习。”由此可知，八关斋戒既为出世修行奠下基础，自当要将饮食、男女等事断得干净才行。
　　以“下非时食”来说，就是为了防制恼人的淫欲。俗云；“饱暖思淫欲。”充分说明了饮食诚乃男女大欲的增上缘，能够在这方面有所节制，身心自然轻爽，妄念亦随之而减。佛陀制定这一条戒，也足见其洞悉人类劣根性之一斑，而节省饮食确实也提供了人们防范欲念的最胜方便。至若不歌舞倡伎，不香油涂身、不坐卧高广大床……等。亦无非在敛身正念，使道心得以持续增进，最后终证涅槃寂静之乐。如《成实论》中也提及：“是中，四是实恶，饮酒是众恶门，余三是放逸因缘，是人离五种恶是福因缘l离余三是道因缘。白衣多善法劣弱，但能起道因缘，故以此八法成就五乘。”可见，八戒之后三戒，具有舍离染缘的作用，也可以说，三乘圣道的基础均在乎此了。
　　受持八关斋戒之前，一般均有忏悔仪式。忏者，即昔日弃置的善法，誓愿精进修习：悔者，即昔日一切恶不善法，誓愿痛切悔改，实则，忏悔在佛法修持的历程中颇称重要，此因忏悔乃惭愧心的具体流露。须知一个行者如或缺了惭槐心，则遑论其改恶兴善，甚或成道证果了。《增一阿含经》说；“若受八关斋，先须忏悔前罪，然后请受戒法。”《六门陀罗尼经》也说：一我之所有众魔之业，若不先悔，终不发心，缘无上觉，故所有罪先须忏悔。”是故，于忏悔之际，定要有痛彻心扉的悔过之感；否则，依样画葫芦一般，是绝无法清除罪业的。
　　既要受持斋戒，就应匡正受戒心态，以期戒法清净无染。在《佛说斋经》中，佛陀将受戒心态分为牧牛斋，尼犍斋、佛法斋等三种，现条述如下：
　　一、牧牛斋；譬喻受戒者如牧牛人，其心思总是萦绕在明天该往何处觅得水草，让牛只饱腹，自己也落得轻松，这就好像受持八关斋戒之人，于受斋当日，总在妄想：今日持戒，在行为上有著诸多限制，故当于明日为所欲为，以弥补今日损失。就如受非时食一戒，便希望明日除戒后，好好果腹一番……等等，凡此种种，佛陀严厉斥为“不名得斋”，亦即不是一名持戒清净的受斋行者。
　　二、尼犍斋：尼犍子，系印度一类修持苦行的外道。他们相信藉著诸如冰上受冻、身上涂灰……等苦行，能够出离三界的系缚，然行之既久，便只徒具形式，而图取悦他人耳目罢了。如受持八关斋戒之人，也只作表面工夫，未能至诚恳切，求离生死，则叉与尼犍外道有何差别呢?
　　三、佛法斋：亦即表里如一地持守八关斋戒。而佛陀也在经典中明确告诉我们，欲得戒法清净，应在受斋期间修持“六念法门”，期能严谨地守护六根门头。这“六念法门”就是：一、念佛，即对于佛陀庄严相好及其智慧的孺慕之情。二、念法，经常思惟佛陀所说之正知、正见、正法。三、念僧，思念僧众的种种功德，并深心向往之。四、念戒，常行思惟戒相及其殊胜功德。五、念天，思量天人之所以生天的前因后果，并由之策勉自我。六、念施，经常想到周遭贫困之人，且亟思以财物济助之。
　　至于受持八关斋戒的殊胜功德，则是说之不尽的。“六斋神变月，奉行八戒斋，彼功德殊胜，则为与我等”当天帝释这样说时，却被佛陀呵斥。认为斋戒乃在成就出世道果，其功德远胜过天帝释!《大智度论》也提及：“当一日一夜如诸佛持八戒，过中不食，是功德将人至涅盘。” 《优婆塞戒经》云：“受八戒者，除五逆罪，余一切罪，悉皆消灭。”叉云：“弥勒出时，百年受斋，不如我（释尊）世一日一夜。”足见受戒功德殊胜非常，吾人叉岂可失之交臂呢?
　　佛陀苦口婆心地劝告在家弟子们应尽力求受八关斋戎——“如是斋者，既是易作，而能获得无量功德：若有易作而不作者，是名放逸!”因此，举凡有心超脱生死系缚的佛子，应及时把握机缘受持斋戒，为自己的后生一大事预作准备。
　　摘自《中国佛教》第48卷6期