2010年1月22日(农历腊月初八)，是中国一年一度的传统节日——腊八节。杭州佛教协会会长、灵隐寺监院释光泉今天告诉记者，今年灵隐寺腊八节施粥二十万份，规模之大在中国目前还是空前的，“宗教场所在配合政府完成旅游功能外，不能忘记自身的教化功能。”

追本溯源：腊八施粥始于南北朝

腊月就是农历12月，根据古书记载，在中国远古时代，“腊”本是一种祭礼。在商代，每年人们用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祭，祭祀祖先和天地神灵，以祈福求寿，避灾迎祥，其中以冬祀的规模最大也最隆重，称腊祭，农历十二月也就称为腊月，举行腊祭的那一天就是“腊日”。从先秦起，腊日都是当成“年节”过的，只是时间并不固定在腊月初八。直到南北朝时，才将农历12月初8固定为腊八节。

腊八节的主要活动就是吃腊八粥。关于腊八粥的传说也很多。据《佛本行集经》介绍，释迦牟尼出家前，曾尝试过6年的苦行，不但毫无收获，反而身心疲惫，于是放弃苦行，接受了牧羊女奉献的乳糜，在农历12月8日，终于走向以智慧解脱正道。

自从佛教传入我国，“腊八粥”也同时传入中国，宋代民间已开始流行吃腊八粥了。至清朝，吃腊八粥更为普遍。每年农历12月初八，皇室就在雍和宫内万福阁等处，大锅煮腊八粥，并请来喇嘛僧人诵经。

另有说法，腊八粥是从“打斋饭”发展而来的。古代寺僧用箩筐沿门乞食，挑回寺内。食之有余，则将饭菜晒干收藏。到腊八节早上，用以制成粥，回报信施者，并为之祝福。故而，民间有“千年冷缸饭，一日腊八粥”之说。

灵隐寺： 施粥20万份居中国之最

清代诗人李福曾作《腊八粥》诗，“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。用以供伊蒲，藉之作功德”。因此腊八粥又称为七宝五味粥。吴曼云《江乡节物词·小序》云，“杭俗腊八粥一名七宝粥，本僧斋供，今则居室者亦为之矣”，可见杭州很早就有在腊八节吃腊八粥的习俗。

释光泉告诉记者，灵隐寺今年有2000名义工参与烧粥，“今天已经赠送1000份给香客，明天还将有十万份要赠送。此次灵隐寺腊八节施粥二十万份，规模之大居中国之首。”

由于释迦牟尼在这一天成道，因此寺院每逢这一天都用米、豆等谷物和枣、粟、莲子等干果煮粥供佛。多年来杭州灵隐寺一直在腊八节这一天施舍腊八粥，今年更是大手笔重金购买质优的桂圆、白果、莲子等原料。

施粥目的：教化比金钱更重要

“在今天少有人还会因为吃不饱饭而饥肠辘辘，但施腊八施粥的意义依然存在。”释光泉表示，灵隐寺施粥既是为了向信众传送吉祥，同时还要更好的推崇传统民族文化。“当前西方文化正潜移默化进入中国，这本无可厚非。我们也有民俗，要好好保护它们。俗文化作透了，就是大俗大雅。”

释光泉认为，灵隐寺如此大规模的施粥不仅为了纪念传统节日，是要让更多的人体验到佛教的慈悲精神。“在经济的浪潮下，教化信徒比金钱更重要。以后杭州灵隐寺将会在更多的节日里推出免费门票活动。”

据悉，从明天开始杭州六大寺庙开始免票施粥，举行腊八“祈福法会”，祈祷国泰民安、社会和谐、人民幸福，以进一步展示中国传统民俗文化及东南佛国的人文魅力。