每逢人们讨论问题，往往会问：“你知不知道某事如何如何？”回答是“知道”或者“不知道”。不论是“知”或者“不知”，其落脚点都是“道”。回答“知道”者，表示自己对事情的原委已经明白；回答“不知道”者，表示自己对事情原委并不明白，需要进一步了解、探讨，可见这个“道”在我们的日常生活中实在太重要了。不过，人们通常涉及的大多为具体的“道”。我这里所说的是超越于具体生活的形上“大道”。

　　在历史上与当今社会，有不少人选择以“大道”作为生活信念，这完全是出于个人自由。根据以往的历史资料和当今道教界人士的诸多实践体验，笔者以为树立“大道信念”具有如下意义：

　　一、有助于身心和泰

　　由于种种原因，人的生活往往不可能一帆风顺。不论是为官为民，都会碰到这样那样的问题，不论富裕或者穷困，都会遇上一些麻烦事。即便是生活循规蹈矩的人，也会因为客观外界的诸多诱惑而心烦意乱。就个人的生活来讲，最大的问题乃是自身的心猿意马给自己带来困扰。翻开我国著名的古典小说《西游记》，我们可以发现书中不少地方使用“心猿”和“意马”的词汇，这在回目里便历历可见，像第七回的“八卦炉中逃大圣，五行山下定心猿”，第十五回的“蛇盘山诸神暗佑，鹰愁涧意马收缰”等都是很好的例证。通览《西游记》的故事情节，不难体悟到驾驭“心猿意马”的重要性。从人格修养与人格教育的角度看，《西游记》正是通过形象的塑造和故事的讲述，告诉人们驾驭自身的“心猿意马”是保证个人身心健康的关键之一。

　　怎样驾驭自身的“心猿意马”，引导自己进入安宁的精神状态？不同门派有不同的方法。在道学宗师看来，培养“大道信念”有助于身心和泰。这里的“和泰”，表示人的躯体与精神处于一种有序状态，因为“和”意味着不同音律的相互对应谐调，而“泰”则表示阴阳的交感融通，“泰”字本是《周易》中的一个卦，上为坤象，六爻纯阴，下为乾象，六爻纯阳，阴气下降，阳气上升，彼此交通成和，这就称作“和泰”。身心关系要达到这种状态，是需要正念来支持的。心存“大道”，就是培养正念，而念头正了就能够使内心宁静而安定。关于这方面，道学文献中的许多资料提供了可以借鉴的经验。像《庄子·大宗师》所记载的“女偊”就是一个典型。该书这样描述：南伯子葵问女偊：“您的年纪这么大了，为什么身体的色泽却像孩童呢？”女偊回答说：“我闻道了”。女偊所谓“闻道”就是向有道的先人学习修行妙法，从而树立“大道”的信念，并且坚持不懈地实践。从《庄子》的叙说中，我们可以了解到女偊的“大道”信念是很坚定的，她有一套特殊的精神修养方法，这就是心存大道，三日忘了天下，七日忘了外物，九日忘了自身，尔后就感觉心中好像早上的太阳升起一样，洞见了玄妙的大道，最后进入无死无生的状态。正因为她保持这样的感通大道的状态，所以能够保持青春美貌，虽然已经年迈，却没有衰老的迹象，这是多么令人羡慕啊！

　　二、有助于社会和谐

　　“大道”的信念不仅有助于个人的身心健康，而且对社会的整体和谐也是颇有裨益的。因为社会是由个人组合而成的，个人身心谐调健康，就减少了彼此的矛盾、所以整个社会也就可能避免冲突。

　　什么是“社会”呢？在不同语境下，人们所使用的“社会”具有不同的含义。在中国历史上，最早的“社”乃是祭祀地神的一种场所和象征。《礼记·效特牲》称：“社，所以神地之道也。”文中的“神地”就是通过一定的礼仪表现大地养育万物的伟大品性。在上古时期，先民在自己居处的地方设立坛场，向地神献上祭品，并且按照一定的方式向地神行感恩与崇拜的礼仪。人们汇聚在一起，在祭祀神明的过程中也相互交流，因此称作“社会”。那时候，先民们的共同信念就是“神明”，因为有了对神明的共同感恩，所以大家能够团结起来。后来，“神社”被升华成为万物化生的“道”，信奉“道”的人友爱互助，形成了关系融洽的生活与生产的团体，这就是上古时期“社会”的基本情况。

　　随着经济生产水平的提高，社会组织也发生变化。在当代的所谓“社会”一般是指人通过阴阳两性的结合、生殖繁衍而形成的群体。由于生活的需求，这些群体依凭着一定的空间，并且具有独特的文化和风俗习惯。就狭义来说，社会也称作“社群”，由于实际需求，社群活动形成了特定的范围，诸如村、镇、城市、会所等等；就广义来说，社会可以指一个国家、一个大范围的地区或一个文化圈。不论从狭义上还是从广义上来看，“社会”这个词汇都意味着人与人之间构成了群体关系。

　　如何处理人与人之间的关系？这是一门很深的学问。基于不同的立场，可以有不同的处理方法。在中国古代，曾经有两个重要时期实施“以道治国”的管理模式，这就是西汉初期与唐代初中期。史称，替代秦朝而兴起的汉朝，由于经历战争的蹂躏，在刚刚建立的初期，百业凋零，人民痛苦不堪。汉文帝经过审慎思考，采用《老子》学说作为治理国家的指导思想，实施比较宽松的政策，与民休息，发展生产。经过一段时间的努力，社会逐步繁荣起来。汉文帝辞世之后，窦太后继续“以道治国”的方针，汉景帝和窦姓宗族不得不读老子的《道德经》，并推尊其学说，整个社会关系相对比较融洽，人们的生产积极性大为提高，经济文化随之发展起来，这就是历史上有名的“文景之治”。与“文景之治”可以相媲美的是唐朝初年的“贞观之治”。唐太宗李世民在位的贞观年间，《道德经》具有很高的地位。正如汉文帝、汉景帝一样，唐太宗李世民号召王公大臣研习《道德经》，倡导按照《道德经》的精神进行人格修养，协调各方面的关系，实施富国安民政策，激发人民的创造力，大大提升了综合国力，人民拍手称快。纵览历史可知，不论是“文景之治”还是“贞观之治”，都体现了“大道”信念对于社会和谐的积极作用。

　　近年来，国家主席胡锦涛提出了“构建社会主义和谐社会”的宏伟目标，得到了各行各业的拥护。中国道教协会以非常积极的态度响应胡锦涛主席的号召，于2007年4月22日至27日，主办了以“和谐世界，以道相通”为主题的国际《道德经》论坛，该论坛在陕西西安开幕，在香港闭幕，产生了很好的社会影响。按照道教的看法，大道信念本身就蕴含着和谐的精神，所以可以成为和谐社会建设的重要文化资源。

　　三、有助于自然和美

　　由于生活的需要，人不仅构成了特定的社会，而且与大自然存在着十分密切的关系。只要稍微想一想就会明白，我们的生活无法离开大自然。比如说，我们要喝水、吃饭、穿衣，这些活动都是从大自然汲取能源的。我们还得睡觉休息，这就需要房屋，而房屋是在自然空间中建造的，不论建造什么样式，也不论建造的规模如何，都是以空间的占有为前提的。此外，我们还要开展其他许多社会活动，在活动过程中必定发生位移，于是交通发生了。为了提高效率，人们发明了交通工具，开始比较简单，尔后越来越先进，直到今天，有子弹头列车，有超音速飞机，等等。这些工具的使用必须依靠从自然界得来的能源，诸如钢铁、木头、石油等各种材料，这些材料不是凭空从天而降，而是从大自然中获得的。

　　我们以大自然为生存的空间，我们也有权利从大自然中汲取能源，来维系生命的存在和繁衍。但是，怎样从大自然中获取能源？站在不同立场来思考这个问题，会形成不同的汲取资源的方式，由此也就形成了对自然环境的不同影响结果。最近的50年中，世界经济发展迅速，工业化程度不断提高，人们的物质生活水平大大改善，但也面临着十分棘手的问题。由于利益的驱动，人类过度汲取自然资源，随意排放垃圾，造成了严重的环境污染，生态平衡遭受破坏，温室效应使得雪山崩溃，海平面上升，一些海岛国家甚至面临着被淹没的危机，诸如此类的问题给人类以严重警告。

　　人类应该怎样与大自然相处？这是一个需要认真思考的大问题。按照大道的信念，人类作为大自然中的一种成员，可以从大自然中得到生存的资源，但人类不过是众生之一，丝毫不可以高高在上，以统治者的架势摆布自然万物。因为自然界的万物都出于大道，彼此构成了生生不息的宇宙生态链条。如果过度汲取资源，不爱护环境，就可能致使生态链条的断裂乃至“坏死”，这是需要谨慎对待的。

　　翻开道教的典籍，我们可以看到具有大道情怀的人与自然万物和谐相处的诸多故事。《洞仙传》记载：三国时期的神仙人物郑思远“仁及鸟兽”，所居处的山头，有一只母老虎生了两只小老虎，山下的居民设法抓住了母老虎，公老虎逃脱了，剩下两只小老虎没有食物，郑思远不忍心，就把小老虎抱回山舍喂养，公老虎知道了这种情况就来投奔郑思远。后来，郑思远每次下山，就骑着公老虎，两只小老虎则驮药箱和衣物相随。有一次，郑思远骑虎到了永康横江桥，遇上一位老相识，即停下来在桥边温药酒喝，老虎很配合，帮助捡柴。突然那位老相识牙齿疼得利害，向郑思远求虎须，以便插在牙缝间止痛，郑思远一示意，老虎就乖乖躺下，让郑思远拔胡须。——这个故事初看起来似乎很离奇，但并非不可能，因为老虎也是有性情的，你救了它，它会感受到一种特殊方式的“爱”，一旦老虎感受到这种“爱”，就有可能反过来帮助人类。当今动物园一些训练老虎的高手与老虎协同表演节目就是证明。当然，郑思远救老虎的故事，其更为深刻的含义在于：道教的神仙人物作为修道的典型，他的行为表现了“大道”的信念，这种信念标志着善待大自然所有成员的生命意识。

　　大道信念也代表着宽容。《庄子·齐物论》描述：上古时期的帝王尧曾经问舜说：“我想讨伐宗、脍、胥敖，每当临朝，心里总感到不安，这是为什么呢？”舜回答说：“这三个小国的君主，就如同生存于蓬蒿艾草之中一样，何必放在心上呢？”舜接着又讲了一件事情，他指出：“从前据说有十个太阳在天上并出，普照着万物，而道德的光芒更是胜过太阳的！”舜最后讲的就是上古时期所谓“十日并出”的寓言故事，这个故事流传很广，据说是“后羿”射下九个太阳，后来天上就只剩下一个太阳了。不过，道家所欣赏的是天上十个太阳同时出现的景象，这看起来似乎充满想象，但却体现了大道信念中关于宇宙多样性存在的认知与“宽容”的情怀。

　　从某种意义上说，“宽容”既代表“和”，也蕴含着“美”。因为“宽容”不但意味着事物的多样存在，而且意味着不同事物的和平共处。由于多样，事物显得丰富多彩；由于和平共处，事物的存在又显得井井有条，这就体现出“美”来，因此称作“和美”。