寒山寺介绍——历史的沿革
　　寒山寺位于苏州城西阊门外十里枫桥西南不远处。座东朝西，门对古运河，旧临官道今属江苏苏州金阊区枫桥镇。寒山寺相传始建于梁武帝天监年间（公元502-509）其经始年月不详。初名"妙利普明塔院"。（始见于《吴郡图经》、而后《吴郡志》、《姑苏志》、《百城烟水》、《苏州府志》均沿其说以迄其今。）
　　考佛寺建筑，昔以佛塔为主体，至隋唐渐以佛殿为中心，置塔殿后，或云置寺庙之后。塔，唐时译作窣堵坡或塔婆，实为古代印度之坟墓，佛教徒用以供奉佛陀舍利，其后则为佛教徒崇拜之对象。我国佛塔具分有五，即木塔（或称楼阁型塔）、墓塔、密檐塔、喇嘛塔、金刚宝座塔。概分为二，即佛塔与祖师塔。我国虽有不少佛寺以塔名者，如七塔寺、白塔寺、双塔寺等，但未有以塔院名者。所谓塔院类多为祖师塔，属于某一佛寺，如虎丘之绍隆塔则属于虎丘海涌寺，以此证知，所谓"妙利普明塔院"即或有之，亦非独立佛寺，当系普明祖师之骨塔也。一般祖师塔，仅在其墓上用砖砌或石雕一类似佛塔之建筑物，以为标志而已，或在其旁建筑简易僧舍，供人照应香火。俗称为塔院者，即指此类建筑物。
　　普明者，实即智凯高弟普明禅师。据《续高僧传》卷19记载：普明本名法宗，俗姓朱，会稽人。少小志操有异，曾有僧乞食，即劝云：可向天台出家。以陈太建14年（582）跨山越涧，来入天台，正值智者（即天台开宗祖智 大师）处座说法，下讲竟顶礼皈依。祯明元年（587）陈主策迎智者出都，从往金陵，居光宅寺，俄而陈亡，智者即上江州庐山东林寺，明（普明）于陶侃（所建）瑞象阁行观音忏法见一僧云：所谓"法宗"，未为嘉名，改为"普明"此名晓朗，照了三世。（按妙法莲华经五弟子受记品称五百弟子志受记佛名普明如来）经请示智者，智者答云：宜即该旧从新。后又从智者往荆州玉泉寺（智者为荆州人）返天台时，又嘱普明铸造大钟，运往天台供养。
　　智者圆寂后，遵照他的遗愿于隋炀帝大业元年（公元605年）营建天台国清寺。在建寺过程中每多神异，浙东诸州男女黑白皈向者数不可记，所得布施，随缘喜舍。每参炀帝，恩蒙命座，赐绢120段，用充上物，年86奄然而化。参阅智者传略，普明当生于梁大通年间，历梁陈隋诸朝，入天于隋大业年间，其生地会稽当时辖浙东及苏嘉湖地区。曾随智者往来于金陵、庐山、荆州、扬州等地，名闻朝野。苏州枫桥为当时南北水陆必经之地，归葬枫桥当属可能。观其生平业绩，除个人笃志修行外，协助智者修造寺院卅余处，精于铸钟，长于空化，影响深远。由此可知，后来寒山在此结茆不久后，又去天台隐居，必出于仰慕普明遗风，非属偶然。以普明禅师生平证明普明塔院当建于隋末而非梁天监也。
　　唐太宗贞观初（627--649）有诗僧寒山子者，曾"来此缚茆以居"，玄宗朝著名禅师僧希迁（700--790）"于此创建伽蓝，隧题额曰寒山寺"。（参见姚广孝（道衍）《寒山寺重兴记》）
　　按卢熊《苏州府志》引《豹引记谈》有云：天平寺藏书多唐人书，背有"封桥常住"四字朱印。又知府吴潜赋诗有云："借问封桥桥畔人"，笔史言之，潜不肯改，信有据也。据此证知寒山寺在唐末已改名封桥寺实。此事当在唐武宗会昌天佛之后（841--846）。佛教遭三武一宗灭佛之难，尤以武宗会昌之难，范围广泛，损失最为严重。
　　北宋仁宗嘉祐二年（1057）郇国公王珪因书张继诗，易封桥为枫桥。（参见《鸥陂渔话》"寒山寺王郇公书张诗刻石一则）宋仁宗嘉祐中（1056--1063）改赐名"普明禅院"。
　　南宋高宗绍兴年间（1131--1162）仍称枫桥寺。（见孙 《枫桥寺记》）
　　南宋一代诗人题咏多题为枫桥寺，仅张师中偶用寒山寺旧名。
　　元代始复称寒山寺，元代诗人顾英、汤仲友等诗均题名为寒山寺可资为证。其后明、清、民国、及至人民政权建立，均沿用寒山寺名。
　　按寒山寺，在唐代以前，事无记载。唐代事，据姚广孝《寒山寺重兴记》所载："寺当山水之间，不甚幽邃，来游者无虚日"。及唐诗张继赋《枫桥夜泊》诗，有"姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船"句，天下传诵，于是黄童白叟皆知有寒山寺也。证明此时寒山寺虽小，声名很大。
　　北宋太宗太平兴国初（976--983）节度使孙承祐重建佛塔七成（层），既言重建证知旧曾有塔，或误认为普明祖师为佛塔，建塔之时未言及寺，证知此时寺尚完好。
　　南宋之初中国北方正遭受异族蹂躏，半壁河山沦丧，南宋王朝偏安江南，东南社会动荡不定，于是有建炎年间（1127--1130）苏州西郊官寺民舍，一夕被焚尽之惨剧。寒山寺虽幸免于火却遭官军肆意蹂践。劫后之寒山寺，梁折椽崩，墙倒屋塌，颓檐委地，飘瓦中人，卧见天日，四壁萧然，寺僧逃匿，如逃人家，凄惨之状，令人怵目。
　　绍兴四年（1134）有长老法迁者，不明其所自来，不忍千年古刹毁于一旦，乃发大心，亲率徒辈，知难而进，入往废墟。披荆斩棘，扶倒补败，节衣缩食，铢积寸累，艰苦备尝，惨淡经营，历时十二年，终使"栋宇一新，可支十世"。其间佛塔重修，即费时三年。其塔"峻峙幡固，人天瞻仰"。又新建水陆浣，严丽靓深，为龙象所栖。修复后之寒山寺。其规模气势，远胜往昔。
　　元末时，寒山寺及孙承祐重建、法迁重修之佛塔，一并毁于战火元末时，寒山寺及孙承祐重建、法迁重修之佛塔，一并毁于战火
　　按：元末至正13年（1353）泰州白驹场盐贩张士诚与其弟张士信率盐丁攻下高邮等地。16年（1356），定都平江（即苏州）。23年（1363）自称吴王，后屡被朱元璋击败。27年（1367）秋平江城破被俘至金陵自缢死。据此推知，寒山寺及塔应毁于1367年朱元璋对张士诚最后攻击中。
　　洪武间（1368--1398）僧昌崇僻建。（见《百城烟水》）《姑苏新志》又称："洪武归并佛宇，但列丛林，而以子院附见其下。此寺（指寒山寺）归并寺三：秀峰寺、慧庆寺、南峰寺；庵四：只有文殊、云皋、射渎三庵而失其一。然据此可见寒山寺在明初尚为丛林。盖正在昌崇重修之后也"。
　　事实证明，昌崇时亦仅指草创而已，未见有何重大建树。（见后《重兴记》即可了然）。
　　明永乐三年，深谷昶修。（亦见《百城烟水》）详情见姚广孝《寒山寺重兴记》。《重兴记》载：圣朝永乐3年（1405）深谷昶禅师老成有戒行，（僧录司）扎授住持，（深谷莅其任）赤手奋发，化募众耘。制荆榛，畚瓦砾，先建（大）佛殿，次立丈室、山门及说法之堂，楼（疑为栖--编者注）禅之所，庖库湢 凡合有者毕备。殿内塑释迦世尊于其中，（坐莲花台）迦叶、阿难侍侧，文殊、普贤二大士坐（于）左右，梵王帝释，秉炉而前，十八应真列于两旁，一会灵山，俨然未散。方丈则设寒、拾、丰干之象，不敢忘其所自然也。
　　正统己未（英宗年号己未为4年（1439）郡侯况钟重修。（《百城烟水》）
　　明嘉靖间（世宗年号1522--1566），僧本寂铸钟建楼。钟遇倭变，销为炮，唐钟未详何时毁，寺钟年月可考始此。（〈寒山寺志〉引《百城烟水》及寺至按语）。
　　明万历46年，大殿火，明年修复之。（见乾隆《苏州府志》）
　　按据文震猛《寒山寺重建大雄殿记》所载："明吾鉴"应为松陵鉴、西流（明吾）之误。大殿火在龙函阁建成后第六年，即万历46年，修复在万历47年，而非46年。释西流即明吾。实为一人，仅为名和字之别，《百城烟水》显有差误。
　　清顺治初（1644--1661），几为汛署，僧天与力守勿废。（见《百城烟水》）"天与名广承，吴江计氏，持诵不辍，古朴有德，当汛官之戌此也。师苦守殿隅，感观察寿公以仁护之，始得复。今寺中所遗，皆其力也"。《百城烟水》。本朝康熙50年冬（1711）大殿又火，旧有水陆浣，严丽靓深，屡出灵响，今久湮坏，塔迹莫知其迹。（见乾隆《苏州府志》）　
　　乾隆39年甲午8月，住持比丘宣能续建大殿，前轩。（事见题名碑残石）《寒山寺志》按语称：宣统三年，当事募工重建，从土得残石，记助缘姓氏，前题岁月甚详，但无文字，故志碑篇未录。又按：曰"续建"，曰"前轩"，其先必有建大殿者。惜文献缺如，不可考矣。又按：咸丰以前，唯住持果圆募修，见于内阁中书赵文麟《捐地碑》，岁月亦不详。
　　清宣宗道光年间（1821--1850）"寺僧之老者弱者、住持者过客者140余人 ，忽一日尽死"（经勘查为误食毒菌而致）--而寒山寺由此废（见薛福成《庸盒笔记》）。
　　咸丰元年（1851年）太平天国兴起，都认为出于宗教信仰不同之偏见。所过之处，曾有不少名刹古寺，遭到焚毁，但历史记载表明：寒山寺，在苏州未被太平军攻陷之前，即于清文宗咸丰十年（1860）为清军纵火焚烧，一夕之间，化为灰烬。
　　清德宗光绪卅二年（1906）陈夔龙巡抚江苏时，偶因校阅营伍前来枫桥，因见千年古刹寒山寺"门庳且隘"，大殿"榱桶粗存"，左右"则荒葛崩榛，中唯燕葵，兔麦而已"。叹"名胜之地，荒芜至此"，"爰卜日鸠工，展拓其门闾，使临大路，由门而进，折而南行，鞲堂三楹。由堂而进，东西之屋各三。东屋宏敞，宾朋之所燕息也：西屋稍狭，则凡寺中旧碑，咸植于是，以文待诏所书张懿孙诗，今已残缺，属予补书而重刻焉。堂之西（实为堂之东--编者注）尚有隙地，乃构重屋，是曰钟楼。铸铜（实为铁）为钟，悬于其上，以存古迹"。（见俞樾《新修寒山寺记》）
　　宣统二年（1910）程德全巡抚江苏，莅任不久，偕同布政使陆钟琦等，在其前任陈夔龙修复寒山寺基础上"拓而新之，重修大殿，前为御碑亭。按程绘'寒山寺内图景'，'御碑亭'位在山门外，后有楼三楹，可以眺远"。"长廓经舍，几为吴下精蓝之冠"。（见邹福保《重修寒山寺记》。程德全除新建大殿后楼。长廊外，又书刻《雍正寒山寺诗序》、乾隆《霜钟晓月》诗碑，即所谓御碑，又书刻《寒山诗36首》，韦应物以次诗数十首。罗聘绘寒山十得象，郑文焯绘寒山子象，程德全、陆钟琦、邹福保《三记》及"妙利宗风"等和"寒山寺"门匾。
　　寒山寺经陈、程二抚苦心经营，使游观者视听一新。
　　辛亥革命后至1949年，历经军阀、汉奸统治中国。政治腐败，混乱不休，国土沦丧，铁蹄蹂躏，天灾人祸，纷至沓来，致令民生凋敝，哀鸿遍野，国民经济面临破产。寒山寺亦处危境，香烟稀少，门庭冷落，收入无着，住僧星散。虽在1941年秋，高冠吾等曾将藏经楼略事修葺，易名为霜钟阁，但以经费不足、时间仓促，亦颇草草。至落实政策时业已破败。原霜钟阁落成时，曾有苏州人马某携《寒山杯渡图》来献，图以散失不全，其中清末光宣间名流题咏多达150余首，颇具文史价值。日军侵略苏州时期，寒山寺殿堂房舍曾一度沦为日军仓库马厩，仅有二三寺僧局处一隅厮守而已。起生活来源，唯赖经营浴室菜馆或卖字卖帖，勉强糊口故至1949年人民政权建立前夕，一座名扬海内外千年古刹，已成无僧空庙。
　　1949年人民政权建立，及时由文管会代管，其初原住持果丰曾一度回寺，终因生活无着，不久又复离去
　　1954年原常州接待寺僧演林来寺协助照管香火，寒山寺才又有僧人。同年有苏州名士宋鸿钊者，将其祖传名楼花篮楼赠施寒山寺，移建于碑廊西南隙地，易名为"枫江楼"，使一代名楼得以保存。
　　1964年市佛教协会派性空来寺协助管理。
　　1966--1976文化大革命期间佛像、法器悉数遭毁，文物全被查抄。
　　1976年秋，"四人帮"被粉碎后，各地纷纷落实政策，拨乱反正。至1978年就有不少关心中国的友好人士先后来到我国进行试探性访问，其中也有不少人士来到寒山寺参观访问。同年秋日本友人特来寒山寺栽植五针松，以资永久纪念。同年11月15日，为指导寒山寺做好外宾接待工作，中国人民政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初，第一次专程来到寒山寺视察指导修复工作。同年11月17日寒山寺僧净持、性空、果丰、法忍四人，在粉碎"四人帮'后，第一次身着僧装，按照中国佛教仪轨，隆重接待以前田洪范为团长的"日本社会教育友好访华团"一行僧尼17人。
　　1979年中共十一届三中全会后，国内外形式越来越好，来我国访问的人不断增加。同年4月3日，由净持、性空出面接待了一位美国的老年女记者。同月23日又接待了一位联邦德国的园艺家兼作家，他们代表西方知识界表示希望了解中国宗教现状。同年7月，市人民政府民族宗教处正式恢复活动，及时召开宗教界人士会议，认真研究落实宗教政策的一系列具体措施，并在会上宣布由政府拨款，加速寒山寺整修工程。
　　同年从西园律寺请回释迦、迦叶、阿难、弥勒、韦陀及寒山拾得诸塑像。虽此使寒山寺重又具备了佛宝（佛像）法宝（藏经）僧宝（僧众）三宝，可谓庙象庙，僧象僧。
　　同年除夕，在苏州市"外协"倡导配合下，举办第一届寒山寺听钟声活动。参加对象为日本友人，计有120人。人数虽少，意义重大，为促进中日友好，发展旅游事业开创了一种新形式。
　　1980年作为名山古刹的寒山寺，被批准为全国重点开放寺之一，寒山寺再次成为苏州地区旅游热点。修复工程继续紧张进行。先为大佛砌成简易神台，使释迦如来重登莲花宝座。被堆放在藏经楼里樟木雕塑的五百罗汉，也被重新安置在南北罗汉堂里。
　　同年4月监院性空代表寒山寺去扬州参加迎接鉴真大师法象归国巡展活动，同年12月10日性空代表寒山寺参加印光大师圆寂40周年活动。
　　1980年全年接待国内外游人47万人次，其中海外游人4万人次。全年门票及其他服务收入结余约为10万元，为寒山寺历史上第一次出现盈余。第二届听钟声活动如期举行，参加人数为500人，为上一届四倍多。
　　1981年春，利用去年收入结余新建心净楼一座，楼上为僧钟寮房，楼下辟为茶室，为游客提供方便。
　　净持因工作需要调回灵岩山寺，通如回寺认住持。
　　同年新建钟房一座，将寺里原有和收集其它废寺的各种规格古钟，在这里集中陈列，并将雍正御碑移置其中。
　　同年4月16日，日本龟岗市市长谷口义久来寺拜访，并手植樱花一棵，以示中日友好，如繁花似锦。同年5月4日，日本茶道访华团，特在寒山寺栽植银杏一株，以资永久纪念。三次植树活动，性空均曾即兴赋诗，亲笔提赠。
　　9月21日--10月5日，性空代表寒山寺参加"省佛协朝山参观团"，朝礼了九华山地藏道场和普陀山观音道场。并参观了杭州灵隐寺、宁波天童、育王等名刹，并对各大丛林现状、历史文物、住僧生活待遇等作了详细调查记录。为改进寒山寺管理积累参考资料。
　　10月13日，接待"西藏佛教参观团"一行23人。相互交流两地宗教政策落实情况和两地佛教现状，主客均表满意。
　　年底从灵岩山寺请来十八尊铁罗汉，分别安置在大殿两侧。第三届寒山寺听钟声活动如期举行，参加人数为597人。
　　1982年在大殿两侧修葺简易罗汉神台，并为铁罗汉装金，至此，铁罗汉正式在寒山寺大殿落座。在山门北侧隙地，自筹资金兴建"霜钟阁"一座辟为茶室。
　　同年省人民政府正式宣布寒山寺为省级文物保护单位。全年统计来游人数为545313人次，其中海外人士为48762人次。单独接待为120人次，净益28948元。第四届寒山寺听钟声活动，参加人数585人。
　　1983年2月12日，中国工商界元老、爱国老人胡厥文专程来寺参观并题字留念。住持通如圆寂，世寿80。
　　同年秋重塑释迦佛像及迦叶、阿难二尊像。大佛像高五米，用樟木雕塑而成，式样为仿宋式，一并雕制出水式莲座，承塑者为苏州工艺美术厂。（原大佛像以法身太小，与大殿高度不适应，故动用自有资金重塑）。
　　新砌汉白玉大佛及铁罗汉神台；增修丹樨及四周汉白玉栏杆和七宝如来石幢。
　　1984年5月整修补齐500罗汉。
　　同年8月13日性空监院接任寒山寺住持，届时举行隆重的升座仪式。有关部门和诸山前来祝贺，由外办录制像带，由新任住持性空主持举行大佛开光典礼。
　　1985年大殿原有大佛及二尊者像为南京鸡鸣寺请去供奉。
　　1986年按照丛林规划请楚光、演林为监院，分管基建维修、对外接待、宗教活动及内部事务。
　　国家旅游局拨款50万元，重建藏经楼（365平方米），同年落成。楼上仍为藏经楼，楼下辟为"寒拾殿"，将暂置于老客堂之寒山拾得像供移其中。南北墙上嵌置宋张椿寮手书《金刚经》刻石。两头厢房辟作"文物陈列室"，专为陈列当代苏州书画名流佳作。同时新建钟轩二楹供书写和观赏书画之用。
　　中共中央总书记胡耀邦、江苏省委书记韩培信、省长顾秀莲等来游。
　　1987年重砌弥勒、韦陀神台。
　　1988年重塑弥勒象（脱纱）韦陀重金装金。
　　文山寺（尼寺）请去原有弥勒象和多手观音象及铜罄等法器；浙江嘉兴市某寺请去西方三圣象（新塑，因不和要求）从西园寺借来西方三圣象，供奉于藏经楼。
　　楚光监院参加省佛协访日代表团访问日本。
　　同年秋动工兴建生活区，以解决僧众生活工作活动用房困难，计划建筑面积670平方米，造价22.6万元。
　　著名科学家上海工业大学校长钱伟长、交通部钱永昌先后来游。
　　国际佛教促进会大陆探访弘法团星云70余人前来参访。
　　同年10月17日--10月25日性空率寒山寺访日代表团一行4人访日，历访日本六大文化名城和十二所佛著名寺院。
　　同年秋开始为500罗汉装金；规划翻建闻钟亭；整理资料建立档案室；延聘教师组织青年僧众业余学习班，学习佛史、古典文学和日语等。
　　1990年圆满完成五百罗汉装金功德，至此，一堂残缺不齐之五百罗汉象，经整修装金后，焕然一新，熠熠生光，给寺庙带来新气象。