中国古代的佛教造像是中国古代
　　雕塑艺术中的一个独立的艺术门类，我国的秦汉时期，就是中国古代雕塑艺术的做为一种独立的艺术大放光彩的阶段。汉代以后至南北朝时期，随着佛教在中国的广泛传布，盛行在山崖陡壁上开凿洞窟形的佛寺，同时在石窟年诶营造大量佛像。从此佛教造像在中国大地上开始盛行。
　　中国古代佛教造像，不论是石 窟艺术，还是一般寺庙里的佛，菩 萨，随着时代的变迁和中国佛教的 演化而发展、变化，尽管同样是表 现佛、菩萨等宗教形象，但人文内 容却并不相同。不但题材、主题不 同，而且面貌、风度也有所差异。
　　魏晋南北朝时期佛教造像既是宗教的宣传品，也是帝王权贵的意念所在。虽然这些造像的宗教气氛非常浓郁，但其造型的基础无论如何也摆脱不了现实的人，写实的因素毕竟处于主导地位。佛教在中国的广泛传播与流行的北魏和整个南北朝时期，是个战乱频繁，现实中充满了悲苦和灾难的时期，生活在这个悲惨的世界中的广大人民，一时找不到出路，死后即可进入天堂的佛教，对于处在水深火热悲惨世界中的人们来说，无疑具有极大的吸引力。
　　因此，这个时期的佛教造像所 显示的宁静、洒脱、飘逸和充满智 慧的神态，实际上是集中地寄托了 当时人们的美好希望和理想。当时 的其他大量佛像雕塑，则更是当时 士大夫贵族的审美理想的体现。这 主要表现在佛像的造型上。例如： 有的造像表现了某种病态的瘦削的 身躯，有的造像体现出不可言说的 深意微笑，有的造像则暗示着某种 洞悉哲理的智慧神情，有的造像则 表现出摆脱世俗的潇洒风度……这 些都正是魏晋以来这个阶级所追求 和向往的美的最高标准。尤其突出 地表现在智慧内心和脱俗的风度着 两点。
　　由此可见，随着佛教的传播， 特别是在其成为占统治地位的意识 形态之后。统治阶级更集注佛教造 像，把他们醒目中的理想人格表现 出来了。佛教造像，在中国很快被 民族化了。 云冈石刻大佛
　　唐代是我国封建盛世，佛像的造型风格发生了明显的变化。北魏佛像的秀骨清朗，婉雅俊秀的风格，在唐代佛像中明显消退，代之以健康丰满的形态，它比之超凡绝尘、充满不可言说的智慧和精神的北魏佛像，具有更多的人情味和亲和力。他们身躯高大而且面容庄严典雅，表情温和亲切动人，似乎极愿意接近人间，帮助人们，他不再是超然自得，高不可攀的神灵，而是作为管辖世事可向他请求帮助的权威主宰。宗教艺术的世俗化，在唐代的佛教艺术中已经日益明显。奉先寺庐舍那大佛
　　到了宋代，由于中国封建社会开始走向它的后期，在社会上，中上层任务广泛追求豪华、欢乐、奢侈和享受，对世俗生活的兴趣日益浓厚。受宗教艺术日益世俗化的影响，以致最后完全被世俗艺术所取代。这时的佛像，已经完全人间化和世俗化了。它比唐代具有实数化倾向的佛像更写实，更逼真，更具有人情味。女供养人像(麦积山泥塑) 宋
　　元代的佛教造像有其特定的仪轨，这个时期的佛教造像虽然同其他时代造像有共同点，但也明显的显现着不同之处。从外表形象到，内在的精神状态，从面型、体型、姿态、服饰，执物、到背光、莲座乃至龛形无一处不显露着不同的样式与特点，从而显示着自己所独有的风格。弥勒像 杭州飞来峰石刻 元
　　到了明代，中国佛教造像就越来越世俗化了，不仅注意到佛像造型的生动，而且注意个性的刻画，成功的表现了现实生活中不同的年龄、不同的身世、不同性格的人物心活动。山西双林寺 十八罗汉之哑头陀
　　作为佛教造像艺术品，他凝聚着他所处的哪个历史时期所特定的内涵，其内涵包括当时人们的审美观点，艺术水平，经济发展等状况，以及人们文化教育素质的高度。只有在那个特定的历史时代，才会产生那时代所特有的艺术品。至于从宗教艺术中所体现出来的高度艺术技巧，那就更是一种宝贵的艺术财富，是人类艺术时间的宝贵积累。佛教造像艺术和其他艺术样式一样，是生活的再现，是精神交流的手段，是教育的工具。可无论如何，他是雕塑艺术，而不是绘画，连环画，宣传画，更不是戏剧小说。他有特殊的词汇和语言结构，特殊的艺术表现力。所以，我们要从他的特殊的艺术魅力中体会他的美