从赤松德赞到赤祖德赞三位赞普都大力推行佛教。取到了赞普热巴坚的时候，对佛法的崇信已经到了极至——僧人参与政治，首席大臣由僧侣担任，权势超过所有的大臣；增加了对寺院和僧侣的经济支援，规定由７户平民赡养一个僧人，老百姓苦不堪言；对僧人绝对要尊敬，用手指僧人的砍手，用眼瞪僧人的挖眼。赞普本人每次佛事活动，都要披散自己的长发，让僧人坐在面念经，表示对佛示的尊敬。
　　赞普热巴坚过分的崇佛行为，引起了许多王公贵族和平民百姓的反感，尤其是少数信仰本教同时又有强烈政治野心的贵族官员。他们利用这个机会，预谋推翻热巴坚，取缔佛教，其中最为活跃的人物是韦·达纳坚。
　　当时的首席大臣章卡·白云是个佛教僧侣，最为权高势重。韦·达纳坚等人最怕的是他，最恨的也是他。这些人买通拉萨街头和周围各地的巫婆、神汉，还有算卦的人，放出谣言说，章卡·白云与五妃贝楚玛私通。他们在拉萨西南不远的聂当逮住了章卡·白云，并残忍地杀害了他。
　　除掉了章卡·白云，韦·达纳坚等人又把矛头对准了赞普的长兄藏玛。藏玛早年出家为僧，虔诚佛法，在社会上有很高的威望。他们通过同样的方法，入出谣言说，藏玛威望太高，留在拉萨会危及赞普的地位。热巴坚听信了馋言，把藏玛流放到吐蕃和不丹边境的喜马拉雅深山老林里去了。韦·达纳坚等人从此无所顾忌。公元841年春天，他们在墨竹工卡的强巴宫，用米酒灌醉了赞普热巴坚，扭断了他的脖子。热巴坚死时才39岁。
　　热巴坚死后，反佛势力把他的兄弟达玛乌东赞扶上王位。达玛乌东赞是个卤莽暴燥、喜怒无常的人，当时人称朗达玛，意思是“莽牛达玛”。
　　朗达玛做了赞普，和韦·达纳坚等人结合在一起，坚决取缔佛教，颁布了一项又一项毁佛灭法的命令。他们和玛·尚春巴杰一样，首先把矛头指向文成公主带来的释迦牟尼像，强迫士兵们把佛像扔进拉萨河。士兵们都认为这尊佛像是吐蕃众生富祉的所在，便悄悄地用沙子把佛像埋起来，把一块大石头代替佛像扔到河里，向朗达玛报告了事。接着，朗达玛又封闭了大昭寺、小昭寺、桑耶寺等西藏大小寺院，搜罗佛经焚烧，有的扔进河里。他们还大肆屠杀和迫害佛教僧侣，很多著名的佛教大师有的被杀死，有的逃亡边地。普通喇嘛通通都要结婚还俗，不然就强迫当屠夫、猎手，还有的做了官员们的上马石。
　　朗达玛的这些做法，使吐蕃各地在很短的时间内再也听不到诵经的声音。
　　刚好在这个时候，连年发生地震，旱、虫、水灾，瘟疫流行，信仰佛教的人们都说是朗达玛灭佛带来的报应。公元843年，也就是朗达玛灭佛的第三年，一个在拉萨东面扎叶巴洞窟里修习密宗的咒师拉隆·贝多，化装成黑袍黑帽的神魔，在大昭寺前面用暗箭弑杀了这位禁佛赞普。随之，吐蕃朝野一片混乱，禁佛运动也就不了了之。