第305窟　（唐代）

第428窟　（北周）

　第327窟　（唐代）

　第407窟　（隋代）

第158窟　（唐代）

　　所谓飞天，是中国古代神话传说中“羽人”形象与印度文化相融合的人物形象，主要指除佛和菩萨之外的天部诸神。这些神仙均能在天空中自由飞行，其姿态优美，潇洒飘逸，充盈着祥和欢乐的氛围。在敦煌莫高窟现存的492个洞窟中，有270余个洞窟出现飞天共计4500多身。敦煌飞天艺术从公元400年北凉开始，经过西魏、北周、隋、唐直到元代持续发展近千年时间。由于其数量巨大，描绘精美，充分彰显艺术想象力，因此成为敦煌艺术的象征。
　　北凉北魏飞天
　　稚拙质朴 粗犷奔放
　　北凉时期，敦煌开始绘制飞天，此时飞天深受印度画风和西域诸国艺术风格影响，具有粗犷奔放、稚拙质朴的典型特征。飞天形象比较笨重写实，人物身体强壮，体形较短，强调肢体转折，身体呈明显“V”字形反转，有一种沉重之感。当时飞天多画在佛龛内或说法图中，佛的两侧上部往往相对画出两身或四身飞天。一般上身半裸，斜披天衣和长裙，赤裸足部，飞天飘带环绕双臂飘下，飘带末端形成尖角。身体差不多形成90度直角，显得力量有余，柔软不足。北魏时期，中原文化与西域文化逐步融合，此时飞天的飘带开始增多，动态飘逸，柔美之风逐步显现。
　　西魏北周飞天
　　刻画细腻 对比强烈
　　北魏末年，敦煌飞天艺术深受中原文化影响，在第249窟中南壁说法图中，佛两侧相对画出四身飞天，对比强烈，充分体现出西域与中原艺术风格并存的特色。下部飞天身体强壮，上身半裸下着长裙，身体呈“V”形反转形成强烈张力，充分展现了西域风格飞天的特征。而上部飞天则穿着宽大长袍，身体清瘦，飘带刻画细腻，充分体现出中原风格飞天“秀骨清像”的特征。这截然不同的两种飞天，一强一弱，粗犷与纤细和谐组合在一起，给人以极强视觉震撼。北周时期的飞天，最大特征是采用“天竺遗法”进行绘制，强调凹凸晕染。因年代久远，我们今天看到的飞天面部与肌肤部位通常会呈现“五白”，即白眉棱，白鼻梁，白眼眶，白牙齿，白下巴等，就是当时凸出部位颜色脱落所致，这种“五白”充分体现了当时飞天的鲜明艺术特点。
　　隋唐时代飞天
　　瑰姿艳逸 雍容大度
　　隋唐是敦煌艺术发展的黄金时代，飞天形象飘逸而舒展，描绘更加细腻、成熟而完美。隋代画家通常把飞天组合在窟顶藻井图案中进行描绘，人需要仰目而视，更突出飞天的动感和神秘感。受中原绘画技法影响，飞天多以群体形式出现，一般在洞窟画一道装饰带，一身接着一身向中央佛的方向飞行。这些飞天小巧玲珑，灵活多姿，加上飘带的简练流畅，营造出一种快速飞行的氛围。飞天的面目表情更栩栩如生，有的弹奏箜篌，矜持而娴雅；有的吹着横笛，悠闲逍遥；有的天女散花，安详静穆；有的则好奇地注视人间万象，似乎在探询什么。盛唐飞天在隋代基础上继续发展，飞天体态修长，舒展柔和，身后装饰飘带增长更显潇洒自如，充满飞舞动感。构图和人物神态刻画细腻逼真：群组中的飞天仿佛悬空而游，有手托鲜花，轻拈花蕾飘然而下的；也有双手托盘花蕾，神情虔诚冥思的；往往飞天都是长带蜿蜒飘动，势如游龙，仿佛真要从墙壁龛外飞下来，具有极高的审美意趣。
　　唐中叶后，敦煌飞天艺术走向衰落，风采与神韵不复以往。此时飞天缺少创新，步入程式化俗套，已经不再有隋唐鼎盛时期的创新和奋发气象。飞天体型开始趋于肥胖，装饰物繁杂，世俗气息浓郁，飘动舞带变短，飞行速度较慢，动态舒缓而娴雅，飞动之感明显不如以前，但仍具有雍容大度的气质。元明时期，因封关之故，敦煌飞天艺术走向终结，直到今天被世人重新挖掘。　　（本文图片均由刘向川提供）