乱世莲花——慧远大师(一)
　　朱丹丽
　　楔子
　　两晋时代，可以说是历史上战火最盛的时期之一。频起的烽烟，烧毁了城镇和家园，也烧掉了人们追求平安和正FA的希望；战争、苦役、贼乱、旱灾、蝗祸……，这些诉说不完的苦，倾吐不完的怨，只有和着血、沾着泪，默默往肚子里吞的份，谁也没有力量去打破这个恶梦。在这样的特局当中，佛法要如何传布？僧团要如何自立？经典要如何整集？这一切，已经不是“困难”与“艰巨”可以形容了，而慧远大师的一生，正为我们说明了所有的答案。
　　乱世幸运儿
　　东晋成和五年（西元三三0年），后赵石勒统一了黄河中下游一带的地方，并且自称为皇帝。第二年，东晋和后赵订下和议，决定以淮水为界限，南北和平共处，互不侵犯。
　　这么一来，长久在战火下求生存的老百姓，总算可以稍稍喘一口气；让疲惫惊慌的身心，有一番休养调适的机会了。
　　石勒虽然是武将出身，目不识丁，个性又很残暴，但对来自天竺（印度）的和尚佛图澄（相传于西晋永嘉年间由天竺来至中国，见战争中的百姓痛苦不堪，遂晋见石勒，为百姓请命。他一生收有弟子近万人，影响中国佛教深远。），却非常的尊崇。这是因为佛图澄大师，不但能洞悉他心中的所思所想，更能准确的预测局势变化，因此，对于佛图澄出面，便能救回性命。由于皇上对佛图澄大师的崇敬，使得一般百姓也纷纷皈依佛门，信仰佛教，佛教便很快地在中原广为流传。
　　但这段烽火平息的日子，只维持了几年。石勒在成和九年（西元三三四年）过世了，由儿子石弘继任王位。同年十一月，石勒的侄子，也是身边最宠信的大将石虎，趁机杀了石勒的儿子，自立为帝，政局从此又开始纷乱不安，百姓们的生活就更加艰苦了。
　　成为后赵皇帝的石虎，性情十分暴烈，才德也远不如石勒，为了满足自己的狩猎的兴趣，在中原地区开辟广大的猎场，严重影响了人民的农事生产。又在洛阳和长安，征选数以万计的壮丁去服苦役，为的是替他修建华丽的宫殿庭园。百姓在他残暴无道的统治下，简直不知该如何生活，在走投无路之下，只好聚集反抗，战火再度在中原燃烧起来。
　　幸好，石虎虽然是个行事恶逆的暴君，不过，对于佛图澄的尊敬，比起石勒是有过之而无不及，百姓学佛出家的风气很盛，佛图澄门下的僧徒也多达上万人；除此之外，他对汉地的儒家经学也很仰慕，这对于世世代代以书以礼传家的士族来说，真是最难得的好消息，也带给了他们一线生机。
　　就在这一年，位在山西灵峰五台山的山脚下，一户贾姓的仕宦人家，诞生了一个白胖可爱的小男婴。婴儿一出生就有力的舞动着四肢，仿佛想和未来的险局挑战一般；谁也不曾想到，这个在乱世中出生的孩子，将来，就是担负弘传佛法重任的慧远大师啊！
　　三年后，贾家又多了一个胖嘟嘟的小弟弟，长大后竟也跟着哥哥出家，为慧持法师。
　　打从两兄弟懂事开始，父亲就捧着书，一字一句的教他们念。两个小不点，常常是一边玩耍，一边喃喃的背诵着四书五经。两人从小就非常好学，领悟力也很高，尤其是弟弟老喜欢跟着哥哥读书诵经，让做父母的，感到很安慰。外在苛刻的暴政和频繁的战争，对他们似乎并没有什么影响；除了生活清苦些之外，兄弟俩人的童年，仍然是充满了欢笑与快乐的。
　　到了释帝永和二年（西元三四六年）慧远十三岁那年，有一天上午，舅舅令狐先生忽然神色紧张的来到家里，对父母亲说：
　　“不得了啦！城郊的村子被流寇洗劫一空，最后一把火将整个村子烧成灰烬，唉！不知道什么时候会轮到咱们这里？看这情势，恐怕不出几天还有更大的乱子呢！姐夫，不如趁早合计合计，移往许昌去吧！”
　　“这……这个……”慧远的母亲听了这话，心中十分犹豫，一时不知该怎么回答。倒是父亲，考虑了一会儿，便很郑重的对舅舅说：
　　“近来外面的怀况，的确是越来越不安，我也听说了，有不少读书人结伴到许昌和洛阳去游学，为的是希望日后能求得一官半职，如果真是这样，我这俩个小子，就麻烦舅弟一同带去，让他们多念点书，将来也好有出人头地的机会。”
　　令狐先生点点头，又接着说：
　　“姐夫的这番话，正说中了我的心。依我看，现在的皇上喜欢读书人，唯有饱读经籍，才有可能踏上仕途，而许昌和洛阳又是经学盛地，是该让俩个孩子去多学点东西。那么，我们就约个日子，大家一起同行吧！”
　　“不、不！我们俩个老的身体不好，体力也不适合长途跋涉，还是待在这里来得安稳，孩子就要拜托你了。”父亲摇摇手，很坚决的这么说。
　　“嗯……也好，我就带他俩先去，等办得了功名，再回乡来迎接姐夫和姐姐吧！”
　　就这样，十三岁的慧远和十岁的慧持，跟随舅舅令狐先生，来到了学风兴盛的许昌和洛阳。俩兄弟年龄虽小，却有极强的求知欲，这段期间，他们用心攻读六经等儒家经典，以及老、庄之学，更经常接触居住在这一带的儒者。
　　这段两地游学的岁月，真是悠游自在啊！
　　然而，就在同一个时期，却有十多万名役夫，被疯狂暴虐的石虎驱赶到洛阳，为他大修宫室，营建庭园，死者数万人，伤者更不计其数；这么一比较，慧远和慧持这对兄弟，真算得上乱世中的幸运儿了。