印度早期佛教建筑的典范大菩提寺

　　大菩提寺（Mahabodhi-vihara）全称菩提伽耶大菩提寺，又名摩诃菩提寺，古印度摩揭陀国寺院之一，佛祖释迦牟尼得道成佛的圣地。坐落在印度比哈尔邦首府巴特那东南130公里处。2，500年前，生于尼泊尔的悉达多王子为了悟得真道，摆脱轮回，自愿放弃王位，云游到菩提伽耶，在附近的森林苦修6年，却未悟得解脱之道，于是到尼连禅河沐浴，喝了牧羊女奉献的乳粥后，在一棵菩提树下打坐禅定，终于达到无思无念境界，悟道成佛。公元前3世纪，大兴佛法的古印度阿育王为纪念佛祖成道，在菩提树下的金刚座东侧修建了寺庙。后经历代重建或扩建，于公元5—6世纪摩揭陀国王时始形成今日之规模。

　　大菩提寺的佛塔（主塔）由硬质砂岩雕造，高约52米，状如金字塔。基座四方形，边长15米。塔顶呈圆柱状，上有铜制螺旋形伞盖。塔4角各有一形制相仿的小石塔。东侧寺门前石牌坊两旁有金佛神龛；入口处有供信徒礼佛用的大木板。大殿高台上有大佛呈降魔手印和身披橙黄袍的镀金佛像。塔的另3侧有60余根高两米的围栏石柱，上雕有各种莲花纹、象征吉祥的动物卡里（Karli）和传说中的灵兽，纵梁部分刻有佛祖一生事迹。石柱真品分别建于公元前5—1世纪，现大多已被各博物馆收藏陈列。相传我国东晋时期的高僧法显和唐代佛家大师玄奘曾到该寺顶礼过。

　　据史书记载，12世纪回教徒入侵印度时，大菩提寺曾遭毁坏，14世纪由缅甸王在其遗址重建。不久洪水泛滥时又被埋没沙土中长达数百年。直至19世纪70年代，缅甸佛教徒在今孟加拉国地方政府的资助下，得以挖掘出来重见天日，并由英国考古调查队恢复原貌。成为自笈多王朝末期以来印度现存最早的砖建佛寺，亦是印度早期建筑的典范。现已辟为修道之地和旅游景点，每年的11月至次年的3月，都会有来自世界各地的朝圣者与出家人在这里静修。该寺附近另有20世纪以来亚洲各国佛教组织和僧人修建的多座佛寺。2002年，该建筑群被联合国教科文组织列为世界文化遗产。