北石窟　七佛雕像为北魏先祖

　　被人们称之为黄土高坡的陇东，却隐藏不少石窟。汉唐以来陇东开凿的石窟寺和石雕像群达69处之多，其中开凿于北魏永平年间的北石窟寺为甘肃四大石窟之一。除此之外，还有庄浪石窟、南石窟寺、王母宫石窟、保全寺石窟、张家沟门石窟、莲花寺石窟、石空寺石窟、石拱寺石窟等等。

　　众所周知，黄土高原以黄土深厚而闻名，那些黄土中的石窟是如何开凿出来的？山大沟深的黄土高原，是中华文明的发源地之一。建国后，人们从陇东剪纸、皮影等民间艺术上发现了中国诸多艺术的源头？今天，人们在那些石窟中还能发现什么呢？

　　近日，记者赶赴庆阳走进北石窟寺，采访考古专家和石窟寺的守护者，寻访隐藏在黄土高坡深处的故事。

　　走进佛教殿堂

　　我们最先到的是北石窟寺中最大的一个窟。它就是人们所说的 165窟，为北魏时开凿，是北石窟寺的第一座石窟。它是北魏泾州刺史奚康生在永平二年（公元 509年）开凿的。

　　这座窟坐东面西，一走进洞窟，我们就被其规模所震撼。8米高的佛像，站在一米多高的祭台上，与殿堂中朝拜的信徒，形成一种强烈的对比。让我们这些平凡众生，感到生命是如何的渺小。

　　甘肃省北石窟寺文物保护研究所宋文玉所长介绍说，165窟居于主窟群中部，高14.50米，宽21.70米，深15.70米，面积达340多平方米。施工的工匠们打破了当时流行的中心塔柱式石窟造型，大胆采用了拱形支撑和三角形稳定等原理，开凿了一个平面呈长方形的佛殿式的石窟。这种造型的石窟，让来此朝拜的信徒们，从内心产生一种对比的压力，让信徒感到“佛法无边”。

　　令人赞叹的是那些高大的佛像。165窟内正壁和左右壁雕凿 8.00米高的七尊立佛。这七尊佛像面相方圆，嘴唇厚重，两耳垂肩，体魄雄健，带着北方少数民族气质特征。而在前壁两边雕凿有 5.80米高的两身交脚菩萨；同时佛与佛之间还雕凿有 4.00米高的胁侍菩萨十身；窟门内南北两侧雕凿有 3.05米高的乘象菩萨和 3.10米高的三头四臂阿修罗天造像，所有的造像无不表现出北魏时期的北方少数民族特色。

　　北石窟寺与平凉泾川南石窟寺同时开凿，现存窟龛 296个，石雕造像 2126身，碑碣8通，壁画 69.7平方米，题记 150方。在北石窟寺文物保护研究所所长宋文玉先生的讲述中我们了解到， 165窟是北石窟寺最大的一个洞窟，也是最为精美的洞窟。

　　七尊佛像背后的谜团

　　有关专家介绍说，建立北魏的鲜卑族拓跋部，最初活动于大兴安岭北端东麓一带，过着游牧生活。西晋末年，拓跋部分为三部。公元 307年，猗卢统摄三部，控弦骑士四十余万。猗卢因帮助西晋抗击刘聪、石勒，被晋封为代王。公元 316年，猗卢被杀。从此，拓跋部落四散，又陷于纷乱之中。公元 338年，什翼犍即代王位。拓跋部“始置百官，分掌众职”，国家机构逐步完备，什翼犍频繁地进行大规模的掠夺战争，虏掠数以百万计的牲畜和人口。公元 376年，苻坚征服了拓跋部。什翼犍被杀，部落离散，余众被分为二部。公元386年（魏登国元年），什翼犍之孙拓跋乘前秦瓦解之际，在盛乐称代王，重建代国。同年，改国号为魏，史称北魏。

　　创建北石窟寺的奚康生北魏宣武帝时期的一名武将，能征善战。十几岁开始投身军队，东征西杀，由一名中下级军官，逐渐升到了封疆大吏，甚至成为北魏王朝的“救火队”，哪里有危机就被调到哪里。他担任泾州刺史的原因也是，泾州爆发了僧侣叛乱，地方部队不能控制局面，朝廷只好将奚康生调来。奚康生在泾州平定了沙门刘慧汪叛乱后，为了安定民心，巩固北魏王朝的统治政权，创建了北石窟寺和泾川的南石窟寺。

　　无论奚康生当初开窟建寺的动机如何，但从这些洞窟的修建背后，我们能感觉出当时普通百姓崇拜佛教的虔诚之心。南北石窟的开凿，给我们见证了北魏时期陇东黄土高原上的佛教信仰，也从一个侧面给我们展示了庆阳的黄土文化。

　　整个北石窟寺背靠董志塬西侧的覆钟山，面临蒲河水，西来的茹河在窟前汇入蒲河向南流去。蒲河的西岸是镇原县的居士沟，沟南有鸡头山，沟北是大坡山，为北石窟的天然屏障，这是一个非常适合修行的地方。那么为什么人们非要在 165窟修建七佛呢？七佛在佛教上究竟有什么样的含义呢？他们真的是为宣传佛教修的洞窟吗？

　　关于七佛来历是这样的，佛教为宣扬其历史悠久，声称在佛祖释迦牟尼之前就有成佛的圣者。其前六代的佛名依次为毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留逊佛、拘那含佛、迦叶佛，连同释迦牟尼佛共七佛。

　　宋所长介绍说，七佛图和七佛造像题材，全国早期开凿的其他石窟也有实例，然而完整意义上的七佛窟和七佛造像，唯北石窟寺最早、最宏伟、最有代表性，为以后七佛窟的兴建开创了先例。

　　“在北朝的石窟造像中，七佛为常见的题材，特别是甘肃陇东的南、北石窟寺和陇南的天水麦积山中，七佛的造像非常普遍。七佛中除释迦牟尼佛之外，其余诸佛，均系传说中的人物”。

　　整个十六国、北朝时期，人们都喜欢塑造七佛。佛教认为，一世一劫只有一佛出世教化众生。所以，七佛就代表着七世。有人认为，七佛的流行包含着当时社会上对祖先的追溯。而在佛教中认为，“七佛天中天，照明于世间”。佛经中的七佛，不但能“宣说法教”，“照明于世间”，礼拜七佛还能解除众生的一切生死痛苦。不管怎么说，当时统治阶级开凿佛像的目的是为了麻醉普通老百姓，让他们逆来顺受，安于现状。

　　七佛为北魏先祖

　　在北魏时，全国各地都兴起了一股开凿洞窟的热潮，这中间自然少不了帝王将相。在北石窟采访时，记者了解到对七佛石造像的来历，还存有另外一种说法。

　　不论是南石窟寺，还是北石窟寺，其主体雕像都是七佛，这固然是当时社会的流行，但是里面还有更深层次的含义。

　　有专家认为，奚康生作为一个地方官吏，所有的重大行动都是经过中央政府批准或者授意的。泾州作为北魏宣武帝胡太后的家乡，人们自然要照顾几分，而这位胡太后在中国历史上以崇信佛教而出名，显然奚康生修建石窟得到了胡太后的默许或者支持。否则，一个地方官吏不可能动用如此大的财力来进行石窟寺的修建。

　　早在北魏初期，人们修建云冈石窟时，佛像就是按照北魏皇帝的几位祖先面貌雕凿的。还有人欲盖弥彰说“非是拜皇帝，乃礼佛而。”

　　北魏从道武帝拓跋到宣武帝元恪正好七位皇帝，奚康生秉“皇帝即当今如来”之旨意，为北魏七个正式皇帝大造七佛，一则歌颂佛教历史，加强佛教正统思想的传播；二则讨好朝廷，歌颂皇帝功德，安抚民众，巩固北魏统治政权。

　　因此南北石窟寺的七佛，有可能就是按照北魏皇帝及其六位祖先的模样雕刻，这里其实就是，北魏皇室的家庙。