老街与大佛寺

　　聂杭军

　　金湖县城至今还遗留着一条老街。老街其实就是一条很狭很长的走道，傍着一条蜿蜒悠长的古河，弯弯曲曲延伸而去，犹如清朝遗老留下的一条大辫子。老街古拙斑驳的方砖古道和青屋细瓦喻示了它的衰老和沧桑，曾有专家到此考证过，说这里最老的建筑是清初时期的。

　　老街曾经十分繁华过，商贾往返、灯红酒绿，人喧马嘶终日不绝。老街北首有一座寺庙傍河而立，名“大佛寺”，建于乾隆年间，方圆近百亩，晨钟暮鼓，僧侣云集。大佛寺周边曾有18棵古槐。相传乾隆下江南寻找亲生父母时途经此地，受大佛寺高僧点悟，由此返回皇宫，再不提寻亲之事。乾隆有感高僧点化，临行，亲手在大佛寺西院植下一棵古槐；大佛寺僧侣为感皇上恩典，接着又植下17棵古槐，取18罗汉镇河妖，保一方平安之意，大佛寺也由此名闻遐迩。1938年6月，日本侵略军占领徐州时，蒋介石为阻挡日军，下令炸开郑州花园口黄河大堤。结果，汹涌的黄河水奔腾直入淮河，造成淮河坝毁堤崩，滔天洪峰一泻千里，淮河下游顿时汪洋一片。据统计，这次灾难共淹没耕田1200多万亩，受灾人口超过1200万，死亡人数达89万多，造成了54000平方公里的黄泛区，这就是史上最为悲惨的“黄河夺淮”灾难。而金湖地处淮河下游，是名符其实的“洪水走廊”，受灾最重，据县志载，共淹死746人，病死饿死1556人，逃荒要饭60400人，是当时金湖总人口的一半。老街自然不能幸免，房屋十之毁有八九，人们流离失所，唯有大佛寺仍巍然屹立。南京沦陷后，日军铁蹄踏进老街，驱走僧人，拆毁寺庙，17棵均已200多岁的古槐也被日军砍伐用于修建炮楼，仅幸存一棵最大的。相传，本来日军也是想砍最大的这一棵的，正准备动手时，突然天昏地暗、电闪雷鸣，忽现数百条蛇盘踞树上昂首吐信，日军吓得屁滚尿流，抱头鼠窜，从此再也不敢碰这棵古槐。有老人说，这棵古槐就是当年乾隆皇帝亲手植的，那些蛇都是小龙，是真龙天子的儿孙们来为皇上“护驾”的。“文化大革命”中，大佛寺被作为“四旧”全部毁掉，不知为什么那棵古槐却又一次神奇地保留了下来。如今，古槐树已被文化部门挂牌保护，鉴证树龄300岁。古槐虽孤零零无庙无寺，却香火不断，来进香叩拜的人们络绎不绝，都说古槐树有真龙天子的化身。不管传说真假，这古槐皮粗如鳞，枝曲如虬，盘根错节，真的像一条蛰伏待飞的巨龙哩。

　　所幸的是，金湖县委、县政府为传承历史文化，发展旅游事业，构建和谐社会，也为了统一战线工作的需要，决定在大佛寺旧址重建大佛寺。不久的将来，历经沧桑、饱受磨难、被历史尘封已久的大佛寺，就会重现世间;而老街，也将一洗满目沧桑的旧颜，成为古今结合的现代化的商品贸易中心。