千年古刹藏灵光

　　陈尔民

　　左山禅寺坐落在定陶县马集镇西南的左丘之上，古曹州旧治附近，是一座有着悠久历史渊源和深厚文化积淀的千年古刹。

　　左山禅寺原名法源寺，由隋文帝杨坚敕建。隋文帝笃信佛教，大兴佛事，诏令各州兴建佛院。法源寺乃取“万法之源”之意，为隋朝最重要的官办寺院之一。自隋以后，法源寺数次更名，唐朝为龙兴寺，北宋改称兴化禅院，后又称左山禅寺，千余年来，这座名寺古刹一直佛灯长明、梵音绵长、香火不息。

　　隋文帝为了弘扬佛法，向印度传经僧人求得若干佛祖真身舍利，颁诏各官办寺院建造舍利塔。《隋·帝纪第二》记载：“仁寿元年（公元601年）六月，乙丑，颁舍利于诸州。”据左山禅寺现存宋至和二年（公元1055年）碑刻《曹州左山兴化禅院重修宝乘塔碑铭》记载：“曹州左山塔藏定光佛舍利。始隋仁寿壬戌（公元602年），法源寺，建灵址五级，安其下，遣使送，刊石以瘗之。”佛祖舍利在佛教中是至高无上的圣物，舍利在即佛在，法源寺藏有佛祖舍利，因此受到四方佛教信徒的顶礼膜拜。

　　左山舍利塔所藏为定光佛祖舍利。定光佛又称锭光佛、燃灯佛，佛经《大智度论》里说他出生时，周身放光，亮如明灯，故名“燃灯”。在佛教诸神体系中，定光佛为前世佛，与现世佛释迦牟尼、来世佛弥勒共同组成以时间为序的竖三世佛。

　　隋朝开始盛行定光佛崇拜，随着禅宗的发展，“佛在世间、人人皆能成佛”的思想流行起来，不少僧人都被视为见在的“定光佛”。定光佛虽被称为“过去佛”，但有其应身在世，那么也就是活着的“现世佛”。定光佛信仰的兴起，打破了佛与众生、出世与入世的阻隔，推动了佛教世俗化、民俗化发展，加速佛教在民间传播。曹州本是佛教盛行之地，左山又是定光佛道场，定光佛信仰发源地，自隋唐至两宋，这里一直是全国的佛教中心。定光佛信仰发端于此，后传布全国，影响深远，至今台湾岛内供奉定光佛的寺院仍有数百座。

　　据载，左山定光佛祖舍利曾在北宋庆历年间现世，轰动朝野。当朝翰林、济阴知县钱明逸撰文 《曹州左山兴化禅院重修宝乘塔碑铭》详记其事：“皇宋庆历纪元岁壬午（公元1042年），一日大雨雷震，塔用地坏。”“天意与兴，将泰而否。……地撼洞开，神物莹彻。”隋代舍利塔历经四百四十年风霜后，轰然坍塌，石破天惊，神物出世，重现灵光。寺僧智隆发下宏愿，要重修佛塔，光大佛门，于是怀藏舍利，广募四方。庆历五年 （1045年），智隆和尚化缘来到京都开封，将舍利供奉在宝相寺，观者如潮，轰动京城。消息传至朝中，仁宗皇帝下诏迎置禁庭，欲留之供奉，“赐智隆白金五十两以遣之”，智隆和尚坚决不从。仁宗只得答应在旧地重建佛塔，便置金棺银椁，御笔署封，命内官温士良护送舍利归葬故地，谕令曹州知府、资政殿学士任中师重建舍利塔。知府任中师遵奉旨意，大兴土木，“木增二而七，基增广而峻”。工程竣工后，“士良始还朝，图上制作之状”，仁宗大悦，赐塔名“宝乘”。重建后的兴化禅院佛塔高耸，房屋二百多间，僧侣三百余众，规模达到鼎盛。每当清晨将曙，兴化禅院的钟声遥传数里，蔚为大观，“兴化晨钟”成为曹州八景之一。

　　古曹州是一方文化沃土，儒、道文化的兴盛之地。佛教传入后，在这里与儒、道文化相互交汇、碰撞、渗透、融合，逐渐实现了本土化，出现儒释道三教鼎立、和谐共处、共同发展的格局。隋唐五代之后，禅宗成了中国佛教的主流，而禅宗发展史上两位开宗立祖的大师——赵州和尚、临济义玄都出自曹州，并与左山禅寺都有着不解之缘。