自立长老初在普贤中学任教，一九六二年，受隐秀寺开山住持（梵行优婆夷）清和姑之礼请，担任隐秀寺导师。长老在寺内成立「太虚讲堂」，定期举行佛学讲座。一九八Ｏ年，清和姑以九十一岁高龄往生极乐，长老继任隐秀寺住持，为适应弘法需要，他把大雄宝殿扩宽加大，并增建了观音殿、报恩堂、功德堂、钟鼓楼、大寮及山门，使隐秀寺焕然一新。一九九Ｏ年，长老创设「菲律滨佛教慈航施诊中心」，每逢周末，施诊赠药，十年来受惠病患十余万人次；弘法利生，不遗余力。近年来，长老除了在菲国各地弘法外，也常受请赴新加坡、台湾各地弘法，及担任戒坛三师与十师多次，戒子遍及东南亚。

　　自立长老的佛学著作，除了这部《佛说阿弥陀经讲记》外，还有《佛说四十二章经讲记》、《佛遗教经讲记》、《佛说八大人觉经讲记》、《学佛与念佛》等多种，不及一一备列。长老是继性愿、瑞今、如满、妙钦诸位大德之后，早期到天主教国家的菲律滨，弘扬大乘佛教的法师。如今菲国大乘佛教十分昌隆，这其中有着自立长老付出的心力，是大家所肯定的。

　　当此《佛说阿弥陀经讲记》即将出版，我谨撰芜文，表达我的赞仰！

　　自序

　　这已经是十五年前的事了。

　　当时关心我们隐秀寺的善友经常说：本寺自从成立了太虚讲堂，已经好多年了，可是，每逢讲经说法的时候，大都是邀请外面的法师和居士们来开示。而师父除了有时作专题演讲外，至今还没有为我们讲过一部经。于是大家建议：从今年开始，我们要求师父要改变作风，应该亲自为我们讲一部经。在大家虔诚的要求之下，这一部《佛说阿弥陀经》，便成为我向本寺善友们宣讲的第一部佛经。

　　我讲佛法，为了使大家都能够听得懂，必须要经过翻译成闽语才行。这一份翻译的工作，当时是由王玉霞（晴暇）居士自告奋勇地承担起来。这部只有一千八百五十八个字的经典，我陆陆续续地共讲了四十五次，虽然讲得不十分详细，总算对善友们的要求有了一个交待。我讲完以后，就把所有讲过的资料置之高阁，不再去理它了。

　　想不到在一年前，施淑好和蔡仁耐两位居士，忽然发愿要联合记录我讲过的《佛说阿弥陀经》。于是，我就让她们根据已尘封了多年的录音带和笔记，仔细地加以记录和整理，而后再经我审阅，修改与补充，经过一年的时间，终于完成了这部二十万字的讲记。如今，我再从头校阅一遍，深深地觉得这样浅显平淡的内容，有些地方连自己还感到不满意，怎能满足所有读者的愿望！不过，为了适应一般善友们的要求，我还是决定把它印成单行本，以便与大家结缘，主要的是给初学佛者作为一种参考而已！

　　近数年来，自从我出版了几本通俗的佛经讲记，信愿寺的瑞今长老，在平常见面时，曾一再的嘉奖我：像这样通俗的佛经讲记，非常适合当前的需要，为广大的读者们所欢迎。因而鼓励我要再接再厉，继续努力，为弘扬佛法开辟一块新天地！长老对我慈悲恳切的开示，常常潆洄于我的脑海，令我铭记不忘！因此，当这部《佛说阿弥陀经讲记》完稿后，首先我就专诚送请长老斧正，并恳请惠撰序文。起初我总以为他老人家至少需要一个月的时间去审阅和鉴定，可是出乎我的意料，这位九七高龄目光炯炯有神的老人家，慈悲心切，在十天之内，已审定完毕，并将序文撰好赐下。我怀着欢欣的心情，朗诵那充满温馨爱语的激励话，不禁使我既感恩又惭愧！我谨在此表达万分的谢意！

　　其次，我应该感谢佛教史学家于凌波教授，在半年前，他就将本讲记按月连载于他所主编的《弘法资讯》月刊，与海内外的读者结法缘。当他在讲学、编刊，同时积极编写《佛教人物辞典》的百忙当中，为我惠撰序文，增光篇幅，使我铭感不尽；除了他对我过分的夸奖感到汗颜外，对他多年修持所体验出念佛的三种利益，可谓「经验之谈」，至感钦佩！值得念佛的莲友们奉为圭臬！

　　为了保持印刷与装订一贯的精美水准，我仍敦请经验丰富的性滢法师偏劳为我帮忙。她本来一直忙着弘法和教学，同时负责处理「正闻出版社」的一切法务，在繁忙中仍乐意协助我督导有关印刷及发行等辛劳的工作，真使我感激不已！

　　「腾飞电脑打字排版服务」的负责人──施腾辉居士，自从推出了如此辉煌响亮的「招牌」，近来业务更蒸蒸日上，「飞黄腾达」可谓「名符其实」！请他服务的顾客，真是源源而来，络绎不绝，虽然他忙得不亦乐乎，但对我的书稿，不论打字、排版、校对、设计等等，总是特别注意，而且优先处理，他如此热忱的服务，我怎能不向他致谢呢！

　　至于所有自动乐助印书的法师和居士们，大家都怀着欢喜心，踊跃参与，慷慨解囊。「诸供养中，法供养最」！大家发心玉成佛书出版和流通，真是功德无量！让我至诚地祝福大家：身心安顿，福慧双增！

　　佛历二五四五年十月初一日写于菲律滨隐秀寺随缘楼

　　佛说阿弥陀经讲记

　　甲、绪说

　　诸位法师、诸位清姑、各位善友：

　　今天是农历丙寅年七月初一日，在三宝的慈光加被下，从今天开始，我要跟诸位研究《佛说阿弥陀经》。在没有正式讲经文之前，有几个问题，我想先提出来跟大家谈谈：

　　一、为什么讲《佛说阿弥陀经》

　　今年暑期，我曾经应邀到台湾苗栗净觉院去讲经，在那里住了将近两个月，回来后我已经作过简单的报告。有些善友向我提出要求说：「师父，您既然发心不远千里而到宝岛去讲经，也应该为我们特别讲一部经才好啊！」因为善友们学佛心切，诚恳的要求，考虑后我就决定讲这部《佛说阿弥陀经》。

　　记得二十多年前，我刚到隐秀寺来，当时本寺的开山住持──清和姑，曾经告诉我：「当年隐秀寺刚建好的时候，大殿上本来已经塑供了释迦牟尼佛、药师如来和阿弥陀佛三尊大佛。可是，不幸得很，本寺还没有落成开光，就遭受到邻居的火灾所波及，将我们的大殿和佛像都付之一炬。幸好在护法居士们的发心护持下，道场又重建起来，也改塑了目前大殿上所供的西方三圣──阿弥陀佛、观世音菩萨和大势至菩萨。」为此，清和姑说：「西方极乐世界的教主──阿弥陀佛──跟隐秀寺特别有缘。」为了纪念清和姑，也为了让诸位多了解阿弥陀佛，更为了发扬本寺所供奉的第一尊大佛──阿弥陀佛──救世度生的精神，所以这次我就决定讲这部《佛说阿弥陀经》。

　　一般人都认为佛经太多、太深。太深奥了，翻来翻去就是不知道讲些什么，实在看不懂；太多了，大家都没有时间看。现在我要讲的这部《佛说阿弥陀经》，内容很单纯、文字很浅显、字数又不多（总共只有一千八百五十八个字），对各位来说，比较容易接受。平常各佛寺都用这部经作为晚课的课本，许多善友也以它作为自修的功课，以及发心为往生者参加助念，也都是念诵这部经。由于经常受持读诵，有的善友甚至都会背诵了。既然出家和在家的，都对这部经很熟悉，也就更应该有所了解才对。

　　去年暑假，信愿寺联合大岷区各佛寺，共同主办了一次「暑期佛学讲习班」，当时我曾去讲了一部《般若波罗密多心经》。《心经》的内容是讲「空」，正如经中说的：「照见五蕴皆空」。「般若真空」的道理太高深了，初学佛的人没有基础，对空理误解，一听到「空」，往往会有一种空空洞洞的感觉，无法了解「真空妙有」真正的含意。这部《佛说阿弥陀经》是讲「有」的道理，对「有」的观念，一般人普遍都比较容易接受。为什么说《佛说阿弥陀经》是讲有呢？经中说：「从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀，今现在说法。」读了经中的内容，我们试着闭上眼睛，默念这部经，西方极乐世界的形形色色，仿佛就在眼前。就可以知道他是讲「有」的。讲「有」：有世界、有佛、有圣众……，种种「有」的境界，多么容易让人接受啊！

　　学佛的目的是为了了生脱死。怎样才能了生脱死呢？必须研究佛法，按照佛所教的，选择一种固定的修持法门，如法有恒地精进努力，就能达到脱离生死苦海的目的。讲到佛教修持的方法，好象：参禅啦、持戒啦、持咒啦、念佛啦……真是包罗万象，很多很多。但是，在这许许多多的法门中，「念佛」是最简易、最方便、最稳当的了。

　　善友们手中经常拿着念珠，很虔诚地在念佛。到底是念什么佛呢？一般都是念「南无阿弥陀佛」啊！「南无阿弥陀佛」究竟是什么意思呢？「南无」，是皈依礼敬的意思。「南无阿弥陀佛」，就是皈依礼敬阿弥陀佛。有些人不把「南无」念着「那摩」，而照着本音去念，便自作聪明的解释成「南方没有」，就说是南方没有阿弥陀佛，阿弥陀佛是在西方的。这样讲法，听来实在好笑！

　　过去清和姑在生时，就极力鼓励大家念阿弥陀佛，同时更提倡采用「西方船」，每念一张图就称念了十五万声佛号。大家都经常念佛。究竟念阿弥陀佛有什么好处？念佛的好处实在太多了。简单的说，在生时可以得到阿弥陀佛的庇佑，事事吉祥如意；将来临命终时，可以得到阿弥陀佛接引，往生极乐净土。

　　有人说：「念佛就好象是在储蓄存钱，念一声佛号就可以当作一分钱，将来死后才会有钱花，下一世也就不会太穷了。」这样解答念佛的意义和好处，实在是一种极大的错误，也是对我们学佛人的一大讽剌。既然大家时常念佛，但是对阿弥陀佛的意义也不清楚，念佛的好处也不懂，岂不是笑话！我们要真正了解念佛的意义和好处、要了解西方极乐世界的情况如何，就要研究《佛说阿弥陀经》。这部经对这些问题有详细的解说，会给我们一个圆满的解答。说明白一点，《佛说阿弥陀经》可以说是我们要到西方极乐世界去的指南针，所以这次我特别选这部经来讲。

　　二、净土宗的名称

　　佛教可分大乘和小乘。如果根据佛说的经典来分，又可分为十宗。十宗当中，禅宗、律宗、密宗、净土宗等都是侧重于修行的。净土宗又称「念佛宗」、或者叫做「莲宗」。我们讲的这部《佛说阿弥陀经》，就是净土宗所根据的圣典之一。

　　为什么称为「净土宗」呢？这是从我们所希求往生的目的地来立名的。《佛说阿弥陀经》中说：「是人终时，心不颠倒，即得往生阿弥陀佛极乐国土。」净土宗的立名，就是根据这几句经文而来的。我们只要诚心修持念佛法门，将来一定能够生到西方清净的国土去，所以称为「净土宗」。

　　「念佛宗」──是从修持的方法来立名的。根据《佛说阿弥陀经》中说：「舍利弗，若有善男子、善女人，闻说阿弥陀佛，执持名号，若一日、若二日、若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不乱。」这句「执持名号」，就是「念佛宗」名称的来源。是说明念佛只要达到一心不乱，就一定能如愿往生净土。

　　「莲宗」──是以莲花而得名。莲花生于污泥而不染，一般都以莲花来比喻君子。佛教采用莲花圣洁的品格，来比喻念佛的人，虽然生在五浊恶世中，但身心却像是在污泥的莲花一般，一尘不染，超世脱俗。同时念佛的人，只要念佛的功夫到家了，将来往生西方极乐净土时，莲花化生，修持成功，花开见佛，得悟无生法忍。经中又说：七宝池中，开放着大如车轮的青、黄、赤、白四色莲花，非常美妙。因为这种种原因，所以净土宗也叫做「莲宗」。

　　三、净土宗的根本经论

　　净土宗所根据的经论有三经一论：三经是佛说的《无量寿经》、《观无量寿经》、《佛说阿弥陀经》；一论是天亲菩萨所造的《往生净土论》。现在我就把这三经一论的内容，先作一个简单的介绍，让大家有个概念。

　　（1）《无量寿经》──这部经是简单叙述阿弥陀佛的历史。在过去久远劫以前，世自在王如来住世的时候，有一位大国王，虔诚学佛，更发心在世自在王佛座下出家修行，法号法藏比丘，赞叹佛土庄严，在佛前发了四十八种大愿。并依照这些大愿去修持。由于他伟大悲愿的力量，终于成佛，就是现在的阿弥陀佛。《无量寿经》主要的内容，就是把四十八愿一一列出。其中有两条很重要的，我提出来跟各位讲一下。「第一大愿：设我得佛，国有地狱、饿鬼、畜生者，不取正觉。」这就是说，在阿弥陀佛所修成的国土中，没有三恶道；「第十八愿：设我得佛，十方众生，至心信乐，欲生我国，乃至十念，若不生者，不取正觉。」换句话说，念佛的人只要至诚恳切的称念阿弥陀佛圣号，就算每天只念十口气，如果能达到一心不乱，将来一定能往生到极乐世界去。阿弥陀佛以他的大悲愿力，建设了清净庄严的极乐世界，接引十方有缘众生，众生凭各人积集的褔德、智慧，分九品往生到极乐净土去。

　　（2）《观无量寿经》──亦称《十六观经》。观，就是观想。这部经指示我们用十六种观想的方法来修持：如日想观，是观想落日的现象，再从此观水、观地、观园林、以及观阿弥陀佛、观音、势至等佛菩萨的相好光明等等，共有十六种修持的方法。每一种都有详细的说明。

　　（3）《佛说阿弥陀经》──主要是叙述阿弥陀佛所建设的极乐世界，那里的自然环境如何庄严，众生界身心如何净化的情况，同时也告诉我们，往生到那里有什么好处，进一步更说明阿弥陀佛怎样强调「执持名号」、「一心不乱」，念佛人只要具足信愿行三资粮，一定可以往生的中心思想，最后提出六方诸佛一致赞叹净土法门，以及释迦世尊劝导我们发愿，愿生极乐世界的劝勉语言。这种种的内容，以后我会一一跟大家详细说明。

　　（4）《往生净土论》──简称《净土论》。主要的内容，是说明求生净土的人，不只是为了自己能够了生脱死，同时也要乘愿再来，担任救度一切众生的工作。

　　四、极乐世界在那里

　　根据《佛说阿弥陀经》云：「从是西方，过十万亿佛土，有世界，名曰极乐。」这是说明从我们所居住的娑婆世界往西边去，经过了十万亿佛土这么遥远的地方，那里有一个世界，就是极乐世界。虔诚的佛弟子都明白《金刚经》中所说：「如来是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者」的道理，了解佛所说的话都是真实不虚的，必定不会怀疑，（也无须怀疑）极乐世界的存在。对不信佛教的人、或者是外教徒，对于佛经的说法，未必会相信，也不一定肯接受。他们会认为：那是你们佛教徒自己想象的一个理想国，那只是一个乌托邦罢了。在这种情形下，以佛经的「圣教量」来解释，是说不通的。我们可以换一个角度，从科学方面来解说，让人能够信服。在几百几千年以前，科学还没有现在这么昌明，没有人敢说地球以外的太空内，还有许许多多的星球存在，就算是说了，大家也不一定肯相信。可是在二千五百多年前，佛陀就说到，宇宙间有无量无数的世界。如今科学证明，宇宙中的确有无数的星球、世界存在。可见佛的真知灼见，是绝对可信的。以月球来说，中国古时候有「嫦娥奔月」和「吴刚伐桂」的民间传说。中国人有这种想法，一般有识之士却认为是神话。如果说人类可以像嫦娥般飞到月亮去，不只是几千几百年前，就算是十九世纪，大家也都会认为是无稽之谈。可是，一九六九年七月廿一日，美国太空人阿姆斯庄，驾驶太空船登上了月球。这是大家从电视上亲目所睹，千真万确的事实。可见科学未发达前所认为的神话，如嫦娥般的奔月，科学进步后证明，以前不能到的地方，毫无疑问的现在已经是可以到达了。天文学家现在也承认除了我们所住的这个地球以外，外太空还有许多世界存在，甚至火星上也可能有人类居住着。科学家们正一步一步地研究着。科学越发达，越能证明佛为真语者、实语者。佛所说的，没有一句是虚言，都是可以相信的。既然承认宇宙中的世界不只一个，而是非常多；那么在这无数的世界中，每一个世界的环境，也应该是各自不同了，有的非常理想，有的比较差，有好有坏，这是可以想象得到的。所以说：在离我们十万亿佛土之外，有一个最理想的世界──极乐世界，难道就不能相信吗？以科学现有的成就，我们可以知道这一个极乐世界是真真实实存在着，只是我们的科技与智慧还没有达到那种程度而已。

　　如何肯定极乐世界是在西方呢？方向其实并不是绝对的。譬如我现在放一枝笔在讲台上，我站在东边，那枝笔就在我的西边；如果我从南面看过去，那枝笔就在我的北边，因为所站的位置不同，所说的方向自然也就不同了。比方说，我们要到欧洲去吧，往西飞可以到，朝东走也同样到得了。地球是圆的，东西方向并没有绝对性。如果说极乐世界是在西方，只不过是在无限量的宇宙中，以我们目前所居住的娑婆世界对日落的方向，也就是西方，这样指方立向，多一层事实的肯定，更容易使人了解接受啊！

　　五、极乐世界自然界的环境

　　肯定了极乐世界的存在，我们进一步再谈谈那里自然界的环境，究竟如何呢？根据佛经中的形容，极乐世界真是非常美妙庄严。从地面上可以分四点来说明：

　　（1）平坦宽广：极乐世界的土地平坦，没有崎岖的山陵，就好象是一个平坦无际的大平原。金沙布地，而且柔软舒适如兜罗绵，仿佛是一个大公园一般。不像我们所居住的这个世界有高山丘陵，高低不平。

　　（2）整齐均衡：极乐世界的环境是由金、银、琉璃、玻璃等四宝点缀而成的七重栏楯、七重罗网、七重行树，一排一排的，非常整齐，富有建筑美，鬼斧神工，简直是一幅图案画！

　　（3）洁净无秽：西方极乐国中，大地是一尘不染。不像我们现在居住的地方，马路上到处有垃圾，空气中充满污染。经中告诉我们说，极乐世界连池沼也是七宝构成的，池中盛满八种功德的圣水，池底布满了金沙，更开放了许多青、黄、赤、白如车轮一般巨大的四色莲花，那是多么的圣洁、优美。

　　（4）富丽堂皇：极乐国中所有的楼阁、所有的台阶、所有一切的建筑物，都是由金、银、琉璃、玻璃、砗磲、赤珠、码瑙等七宝装饰而成，真是金碧辉煌，无以伦比。平常我们到中国去参观故宫、皇陵，都叹为奇观，若是与西方极乐世界的楼阁比起来，就会觉得太渺小了！

　　讲完了地面的美妙，我们再从空间来欣赏极乐世界，又是如何庄严呢？西方极乐世界昼夜六时，充满光明，很多曼陀罗花从天上缤纷而下。除了天雨宝花而外，还有美妙的音乐，妙香充满虚空，更有很多奇奇怪怪，由变化而生成的杂色鸟类：白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽等，在空中从这边飞到那边，从那边飞到这边，口中唱着佛法的圣歌。透过那一阵阵的微风、还有那一行行的宝树、一重重的罗网，更不时发出赞叹三宝的乐章。西方极乐世界的境界是如此殊胜美妙，怎不令人向往呀！