六、极乐世界正报的境界

　　按照佛法的术语来讲：极乐国土的环境是属于「依报」；教主阿弥陀佛是属于「正报」。什么是依报？什么是正报？

　　一切众生在世间的行动语言，都是造业。不管是造善业，或者是造恶业，只要是造业，将来就一定会招感到果报。善的行为会招感快乐的果报，恶的行为会招感痛苦的果报，善恶报应，因果的道理是丝毫不爽的。造业所感到的果报，可以分为两种：一种是感报的身体，譬如前世所造的是人的业，就会感受到人身的果，受业感而得，身体就叫做「正报」。一种是身体寄以生存的山河大地，家宅器具等，一切正报所依赖以生存的物质条件，就是「依报」。前面所讲有关西方极乐世界的环境，属于「依报」；接下来我们讲「正报」──西方极乐世界的教主──阿弥陀佛。

　　阿弥陀佛：「阿弥陀」是梵文，译成中文是「无量光」、「无量寿」的意思。光：就是光明，代表智慧。表示智慧广大不可思议，是以空间来说。寿：就是寿命，象征福德。表示寿命延续，生命长久不可思议，是以时间来说。

　　在《佛说阿弥陀经》中，释迦牟尼佛自问自答说：「彼佛何故号阿弥陀？彼佛光明无量，照十方国，无所障碍，是故号为阿弥陀。」阿弥陀佛充满光明，这种光明是尽虚空、遍法界，可以照到十方世界去，所以称为阿弥陀佛。〈三宝歌〉第一句：「人天长夜、宇宙黯暗、谁启以光明？」正代表了众生的心声，在茫茫苦海中，谁能给我们光明，谁能指示我们一条脱离黑暗苦海的大道呢？我们所居住的娑婆世界是黑暗的、是痛苦的，而阿弥陀佛却具足了无限的光明，能破除人生的黑暗，启发无量的智慧。我们唯有持念阿弥陀佛、信仰阿弥陀佛，仰仗阿弥陀佛的慈光加被，才能够帮助我们解脱愚痴与无明。

　　释迦牟尼佛又自问自答说：「彼佛寿命，及其人民，无量无边，阿僧祇劫，故名阿弥陀。」阿弥陀佛本身以及生活在极乐世界的圣众，无论是菩萨也好，罗汉也好，一般人民也好，跟阿弥陀佛一样，寿命都是无量无边的，所以称为阿弥陀佛。人生在世，无论富贵贫贱，都希望得到长寿，但事实上，「人生七十古来稀」，能活到七、八十岁是非常难得的。希望真正能长寿，能福德无量，就要念阿弥陀佛。阿弥陀佛发了四十八愿，可以接引我们到西方极乐世界去，到了那里，我们的寿命就可以跟阿弥陀佛以及一切圣众一样：无量无边了！诸位，你们要脱离黑暗，要求得到无限的光明，就要念阿弥陀佛。你要求长命百岁，也要念阿弥陀佛。将来到极乐世界去，寿命就无量了。西方极乐世界阿弥陀佛的正报，具足了这样的功德。

　　事实上，阿弥陀佛的功德，不只是寿命无量、光明无量，他一切的福德、神通、智慧、道力、依正庄严、说法化度等等，都是圆满具足，无量无边的。绝不是我们所想象的，认为念阿弥陀佛很不吉祥，只有到临死之前才去念，如果有这种想法，那真是大错特错了！

　　阿弥陀佛发四十八愿，依四十八大愿修持而建设成的极乐世界，实在是一个最理想、最殊胜、最圆满的世界。何以见得呢？

　　人生在世，每天除了三餐，还要点心、宵夜，也得穿衣，整天为衣食忙碌。可是极乐国土却不同，在那里是「思衣得衣」：如果想要有新衣服穿，既不需要找设计师设计，也不必找裁缝订做，更不必到百货公司、服饰店采购，只要动一下脑筋，随时就有合身的衣服穿到身上来；同时也是「思食得食」：如果肚子饿了，只要想到吃，不必到菜场买菜，也不必煮，随时就有好吃的素宴排在面前，用完后就自动消失。在那种情形下，什么都不必烦恼，不必为生活、为经济奔忙、追求。如此一来，就会有充分的时间做修持的功夫。

　　我们这个世界有肤色、种族的分别。白种人就瞧不起我们黄种人，也看不起黑种人，常常为了种族、肤色而产生种种不平等的现象。如果能生到西方极乐国土去，每个人都跟阿弥陀佛一样：全身都是黄金色的，没有分别，自然就一律平等了。经上又说：「诸上善人，俱会一处。」同处在一起的都是学佛的人、都是善知识。这么多的善友同住，彼此互相勉励、一起精进，一同向佛道努力，达到了「见和同解」的理想生活环境。讲到正报，大家都是身心净化，既没有生、老、病、死的痛苦，也没有贪、瞋、痴、慢、疑种种的烦恼，大家只有听闻佛法，为追求真理而努力。因为目标相同，待遇一样，大家同住，一处都是平等平等，一团和气。绝对不像娑婆世界的众生，为了生活，大家勾心斗角，找不到一个安宁的角落。所以我们要追求快乐，希望免受人生无数的痛苦，大家都应该求生西方极乐世界，那才是我们最理想的归宿！

　　七、阿弥陀佛的圣诞

　　讲到这里，我顺便介绍阿弥陀佛的圣诞。大家一向都知道阿弥陀佛的圣诞，是农历十一月十七日。大家也知道，我们的教主释迦牟尼佛的圣诞是农历四月初八日（南传佛教定为五月的月圆日）。释迦牟尼佛是在我们这个娑婆世界出生应化，他的生灭日期，有历史可查证；可是，阿弥陀佛不是生在我们这个世界，而是在西方，经过十万亿佛土的极乐世界，离我们的世界太远太远了；同时他成佛到现在已经有十劫。不管是时间，不管是空间，都是那么久远，我们怎么能知道他的圣诞呢？这必须从中国佛教史上一段公案说起：

　　中国宋朝，杭州永明寺有一位延寿禅师，后来成为净土宗笫六代祖师。（本来他是修禅的，后来又修净土，所以是禅净双修，虽然是净土宗祖师，也尊称他为禅师）。他是一位很有道行的高僧，当时朝野都很敬重他，尤其深受吴越王──钱俶的特别礼敬。有一天国王突然发心想设斋供僧，就问禅师：「在我们国中，除了您以外，现在还有谁是特别有修行的高僧？」好象在台湾，今天（七月十五日）有上千的出家人要去受供，叫做斋僧。吴越王也想斋僧，不过他想：只供养一般出家人，并没有多大的功德，需要选择一下，找一些特别有修持的来供养。

　　禅师回答他说：「我们国家的高僧太多了，只是你不认识罢了！有些出家人，你看他好象疯疯癫癫的，其实来头可大呢，例如长耳和尚就是其中之一，他是定光佛再来，你如果供养他，一定可以得到很大的福报！」

　　长耳和尚是一位不修边幅、穿得骯骯脏脏，讲话也是颠三倒四的，常常在街头溜跶，游手好闲，游戏人间的出家人。他的两个耳朵生得特别长，大家都习惯叫他长耳和尚，时间一久，反而把他本来的名字给忘了。平日大家总瞧不起他、讨厌他，认为他不像一般出家人那么慈悲、庄重。国王一向敬重禅师，知道他的推荐一定不会错，就赶快吩咐厨房办素筵，并派了许多官员到处去找，恭请长耳和尚回到宫中，并且以上座接待。长耳和尚身不由己，莫明其妙的被国王以上宾款待，问明原因后，知道是延寿禅师多嘴，告诉吴越王真相的，便说：「弥陀饶舌！」说完就座后，随时就圆寂了。吴越王当然感到非常遗憾，感叹自己没有褔份供养定光佛，可是从长耳和尚口中知道延寿禅师就是阿弥陀佛的化身，也算还可以弥补这一份缺憾了。即刻亲自赶到永明寺去，谁知到了永明寺，延寿禅师也已经坐化了。俗语说：天机不可泄漏，他们两人的身份一旦暴露，也正是化缘已满的时节，被人识破后就得离开世间了。

　　从这段公案，我们知道永明延寿禅师就是阿弥陀佛的化身，所以后人就把他的生日──农历十一月十七日，订为阿弥陀佛的诞辰纪念日。

　　从这一个故事，我们也可以获得证明，阿弥陀佛并不只是应化在十万亿以外的佛土，他经常在我们的身边，不但永明延寿禅师是阿弥陀佛的化身，中国还有另一则公案，同样说明也是阿弥陀佛再来呢！

　　中国浙江台州天台山，有一座国清寺，是一间非常大的丛林。我相信到普陀山去的善友，一定也有许多人去过这个地方。国清寺中住了一位丰干禅师，大家都不知道他是什么人，只常常看到他独自一人骑着老虎，在国清寺中进进出出的。俗语说，物以类聚，同样程度的高手，都是集合在一起。当时国清寺中还住着寒山、拾得两位出家人。有一天丰干禅师邀请寒山和拾得跟他一起去朝五台山。

　　寒山问：「去五台干什么？」

　　丰干禅师回答说：「去礼拜文殊菩萨呀！跟我一起去的，就是我的同行；如果不跟我一起去，就跟我不相干。我自己去好了。」

　　寒山和拾得不肯跟他去，他只得独自一人到五台山朝拜文殊菩萨了。从天台山下来，途中经过杭州，碰到了一件意想不到的事，此事说来话长，我还是从头说起吧：

　　中国人一向是学而优则仕，把书读好，考取了功名，就有官做。当时有一位姓闾名丘胤的读书人，虽然考取了功名，却一直没有接到上任做官的公文，就闲着在家里等待。可是坐吃山空，正在为经济发愁时，他接到了省府的通知，要派他到台州去当知府。这个闾丘胤接到通知后，正高高兴兴准备着去上任时，真是无巧不成书，平常在家没事，一旦要他去做官，却忽然间得了种怪病，头痛不止，痛得整个头都快要裂开了，请了好几位医生来看，也吃了好多帖药，都没有见效，只剩下一口气喘息着。丰干禅师知道后，亲自到他家去，要为他医病，可是看门的人不让他进去。

　　「你们可要弄清楚呀，我是来替你们的主人看病，来救他的命的呀！」

　　守门的一听，急忙开门请他进去。进到屋后，禅师向他们要了一杯水，对着水念念有词，大概是持念咒语吧。念了好一阵子才停下来，拿了一些咒水，在闾丘胤的额头上擦擦，说来奇怪，病立刻就痊愈了。闾知府起死回生，恩同再造，就请问他法号及住处。

　　「我名叫丰干，住在台州天台山国清寺。」

　　「那太好了，我就是要到台州去的，上任后我一定会去拜望您。再请问您，寺中像大师如此有功夫的人还有多少？」闾知府又问。

　　丰干禅师说：「我算什么功夫，比我高的还多着呢，那儿有文殊菩萨化身的寒山、还有普贤菩萨化身的拾得，他们两位都比我高得多啦！」

　　闾知府一听，高兴极了。上任三天，把重要的公务交代清楚后，就立刻往国清寺去烧香，感谢佛菩萨庇佑，更要拜访二位大菩萨和丰干禅师。

　　到了国清寺后，向知客僧说：「我想拜望寒山、拾得两位大士，麻烦你替我通报一声。」

　　「你说的是那两个疯和尚吗？大人先请坐，我找人去把他们叫来。」知客僧回答说。

　　「不行，不行，我自己去拜望他们。」

　　知客僧把闾知府带到厨房，大声喊：「寒山、拾得，知府大人来找你们，你们快出来呀！」原来他们两人是厨头，正在那里嘻嘻哈哈、自自在在地谈笑风生，闾知府一见，高兴极了，就地礼拜。两人一见，急忙携手往山上跑去，一直跑到一个山洞前才转过身来说：「丰干饶舌！你不去事奉弥陀，来拜我俩做什么？」说完，就往山洞中跑进去了。从他们的话中，知道丰干是阿弥陀佛的化身，闾丘胤急忙转回寺中去找丰干，可是他也不见了。身份一暴露，从此丰干、寒山、拾得都消失不见了。

　　讲到化身的事迹，坐在山门口的那位弥勒菩萨，也曾化身布袋和尚，整天拿着一个布袋、一串念珠，一般人也是叫他疯和尚。临命终时他说了一首偈：「弥勒真弥勒，化身千百亿；时时示时人，时人自不识！」这首偈是说：你们知道吗？弥勒本来就是真的弥勒，时时百千亿化身应世。实际上，所有的佛、大菩萨，为了化度众生，常常会化身应世的。观世音菩萨就是三十二应身。弥勒菩萨是这样，阿弥陀佛也一样，就好象刚才所介绍的丰干禅师、延寿禅师，时时刻刻化身示现到世间来给大家看；可是我们凡夫有眼不识泰山，不知道他就是佛罢了！从他的化身示现人间来看，可以证明阿弥陀佛跟我们特别有缘，常常化身千百亿，你们只要诚诚恳恳的念佛，阿弥陀佛随时都在你的身边，你要是信愿念佛，求生极乐世界，将来也一定会蒙佛接引，往生净土的。

　　讲完「依报」和「正报」以后，知道西方极乐世界的环境，无论是自然界、人事界、或是身心等各方面，都是非常美满理想，而且庄严清净的。但是要具足怎么样的条件，才能到那里去呢？这就需要「往生的三资粮」了。

　　八、往生的三资粮

　　什么叫做资粮呢？资、就是川资；粮、就是粮食。比如说：我们要到外国去旅行，就先得有所需要的旅费，更要准备路上要吃的粮食；要到西方极乐世界去，当然更不能两手空空的，一定要先准备好所需要的资粮。到西方极乐世界去的资粮是什么呢？就是：信、愿、行三种资粮。

　　（1）信──深信：要信仰得很深切。无论做任何事，必须有信心。俗语说：「有信仰才能发生力量。」《华严经》说：「信为道源功德母，长养一切诸善根。」这是说明大家都需要功德。功德从那里来呢？当然是由修持而来的。怎样修持呢？首先必须有信心，有了信心才能产生道念，然后才能培植一切善根。佛经上又说：「佛法大海，信为能入。」好比要渡大海一般，一定要靠船才能渡过，同样的，在佛法中，想要渡过生死大海，就要有「信」，如果没有信，是无法进入佛教的大门。要信什么呢？对我前面所讲到的「依报」、「正报」：西方极乐世界的国土以及阿弥陀佛，都要切实的相信、不可以怀疑。假使没有信心，对佛所说的话都信不过，学佛是没有用的！要信佛所说的法一点也不虚假，深信《佛说阿弥陀经》中所说的：离我们十万亿佛土那么遥远的西方，有一个非常理想的极乐世界，有阿弥陀佛跟许多菩萨在那里说法，我们只要按照释迦牟尼佛教我们的方法去修持；一心念佛，发愿往生，毫无疑问的，将来一定能往生到那理想的极乐世界。

　　（2）愿──切愿：要恳切的发大愿。如果相信有极乐世界、也相信有阿弥陀佛在那里说法，但是，不发大愿，极乐世界跟你们也没有什么关系。正如我跟大家说，菲律滨有一个名叫碧瑶的避暑胜地，你也相信，可是，你并不想去，不管那里的风景怎样美，气候怎样凉爽，那跟你们一点关系也没有。所以我们相信有世界、有佛，进一步就要发愿，对现实世界须有彻底的厌离心；对西方理想世界，须有积极欣求的愿望。发愿一定要往生到那里去！阿弥陀佛曾经发了四十八大愿，才建设成功这一个净土，我们也跟阿弥陀佛一样发愿，将来必定也会跟诸上善人在一起，整日修持佛法，达到了生脱死的目的。

　　（3）行──力行：就是切实的实践。有了深信心、有了恳切的愿力还不够，还得要表现于行动，能出力地去实践。按照佛所说的话去实行，以念佛为「正行」：念佛念到一心不乱，心无二用，心中没有一丝一毫的杂念，死心蹋地的守着一句阿弥陀佛，时刻不离。有人认为只要念佛就够了，其实除了「正行」以外，还得有其他帮助念佛的助缘──「助行」。《佛说阿弥陀经》中说：「不可以少善根福德因缘得生彼国。」说明要到西方极乐世界去，还得种善根、培褔德、做很多利益他人的好事；《观无量寿经》中也说要具备：「孝养父母、恭敬师长、深信因果……」等种种善行。总而言之，深固的信念、恳切的誓愿、稳当的力行、老实的念佛。信愿行如鼎三足，是缺一不可的！

　　乙、解释经题

　　一、七种立题

　　身为佛教徒，要研究佛所说的一切经典，三藏十二部内容虽然多，但题目的取材，组织的方式，依据人、法、喻三种，离不开七种立题的方法。所谓「单三、复三、具足一」。

　　单三是：（1）单人立题：如《维摩经》。（维摩居士是「人」，单以人立题，题中没有「法」、也没有「喻」。）（2）单法立题：如《般若经》。（般若是「法」，题中没有「人」、也没有「喻」。）（3）单喻立题：喻、是比喻。如《梵网经》。（用大梵天的网来比「喻」，题中没有「人」、也没有「法」。）

　　复三是：（1）人法立题：如《文殊问般若经》。（文殊是菩萨的名，是「人」；般若是「法」。用人与法来立题，没有「喻」。）（2）人喻立题：如《如来狮子吼经》。（如来是佛，是「人」；狮子吼是「喻」。所以这部经是人喻立题，没有「法」。）（3）法喻立题：如《妙法莲华经》。（妙法是「法」；莲华是「喻」。没有「人」。）

　　具足一是：人法喻立题：如《大方广佛华严经》。（大方广就是「法」，佛就是「人」，华严就是「喻」。题目中人、法、喻都具足了。）

　　佛经虽然多，但是了解这七种立名的方法以后，一打开经文，从题目中随时就明白是属于那一种方式立题的了。这一部《佛说阿弥陀经》，在七种立题中，是属于那一种呢？是属于「单人」立题。本经题中一开始的「佛」，是指我们娑婆世界的教主：本师释迦牟尼佛，是「人」；「阿弥陀」，是指西方极乐世界的教主：阿弥陀佛，也是由法藏比丘修持而成佛的。前后二位：一个是娑婆世界的教主、一个是西方极乐世界的教主，都是证得究竟极果的圣「人」，题中既没有「法」，也没有「喻」，所以本经是属于第一种的「单人立题」。

　　二、题分通别

　　经的题目，除了七种立题之外，还有通题和别题的分别。通、是相通。「经」是通题。在大藏经中的一切经典，如法华「经」、金刚「经」、不管什么经，都叫做「经」。别、是各别的题目。「佛说阿弥陀」是别题，如「法华」经、「金刚」经、表示跟其他经有所分别。正如「先生」是通称；「张」先生、「王」先生、是别称，一样的道理。

　　《佛说阿弥陀经》经题六个字，我们就分为四节──1、佛，2、说，3、阿弥陀，4、经──来解释。

　　一、佛

　　本来「佛」字是通称，是十方三世一切诸佛的通号。不过，这里所讲的佛，却是专指我们娑婆世界的教主释迦牟尼佛。

　　佛是梵语，是「佛陀」的略称。译成中文是「觉者」。「觉」、是觉悟的意思；「者」、就是人。「觉者」就是大觉大悟的人。可是为什么不译为「觉人」，而要译为「觉者」呢？那是因为「人」的范围比较小，只可以说是人类而已；「者」的范围比较大，包括人类以外，一切有知觉的众生。只要有心识、有知觉，都有觉悟的可能。经中说：「凡有心者，皆当作佛」。不只是人类，只要是有心识的，包括一切的小动物，就算是蚊虫蚂蚁，如果能如法去修持，也有成佛的可能。就拿蚂蚁来说吧，它虽然是小小的，因为有贪生怕死的本性，如果我们去打它，它就会急忙地跑开，可以看出它们也是有感觉的。因为有感觉，也就有成佛的可能性。把佛译成「觉者」，就是说明佛不只是要救度教化人类，一切有心识的众生，都是他教化的对象。

　　佛教对「觉」可分两方面来解释，首先来讲：一、本觉、二、始觉和三、究竟觉。（1）本觉：我们每个人本来具足的觉性，也就是说每个人本来都具有佛性，都能成为「觉者」。（2）始觉：凡夫本来有一种觉性，只因为无始以来种种烦恼、无明，把本具的佛性蒙蔽了，就迷而不觉，可是听到法师、善知识的开示、或是看经书、研究佛法，对真理有所了解以后，而开始觉悟。（3）究竟觉：释迦牟尼佛、阿弥陀佛都是彻底而究竟圆满、大觉大悟的人了。

　　觉，又有三种解释：一、自觉、二、觉他和三、觉满。（1）自觉：凡夫未接触佛学前是糊糊涂涂的，现在自己学佛、听讲经以后，对宇宙真理已经有了觉悟了。（2）觉他：学佛的目的，不但是为自己求解脱，进一步也要为别人。自己觉悟，更要教化他人，使其他一切人也都能觉悟。这是菩萨化度众生的境界。（3）觉满：自己觉悟了，所有的众生，经过我们的教化，也都觉悟了，这就是觉行圆满。也就是佛陀福慧圆满具足的境界。

　　成佛就是觉行圆满：一切福德、一切智慧都具足了，所以说佛就是三觉圆、万德俱的大圣人。凡夫不知不觉，学佛的目的就是要以佛为模范，遵循佛法的指示，努力修行，希望能自己觉悟，同时也使他人觉悟，最后达到觉行圆满的境界。

　　刚才我们是讲佛的定义，这部《佛说阿弥陀经》的「佛」，是专指释迦牟尼佛。释迦牟尼佛在因地时，难行能行，难忍能忍，生生世世救度浊世众生，经过三大阿僧祇劫的修行，最后在我们娑婆世界应化，示现悟道成佛，成为我们的教主。现在将他的历史简单介绍一下：

　　我们的教主释迦牟尼佛跟我们一样：是人不是神。他是在我国周灵王六年（西元前五百六十五年），农历的四月初八日，诞生在中印度迦毗罗卫国。父亲是迦毗罗卫国的净饭王，母后是印度拘利国的公主摩耶夫人，所以他将是继承王位的太子。出生后七天，他母亲就去世了，是由姨母摩诃波阇波提把他抚养长大的。太子未出家前俗名「悉达多」，是一切功德都能成就的意思。悟道成佛后才尊称他为「释迦牟尼」。「释迦」是他的族姓，译成中文是「能仁」；「牟尼」是他的名，意思是「寂默」。这都是称赞他具有慈悲、智慧的德性。

　　以一个尊贵的太子，他为什么会走向出家的道路呢？其原因应该有下面几点：

　　1、印度当时的社会阶级划分得很严格，认为婆罗门、剎帝利、吠舍、首陀罗等四姓，是分别从梵天的头上、肚子、或脚下生出来的，所以百姓之间的身份非常不平等，为了要革命、要打破这不平等的社会阶级，他立下了要寻找一个解决平等自由真理的决心。

　　2、有一次跟随父王到郊野游玩，看见农夫为了生活，在炎热的太阳下耕田时，露胸赤膊、汗流浃背辛苦的样子。犁田的牛稍微不动，就会被农夫用皮鞭抽打得皮破血流，非常痛苦。空中的小鸟，不时从天空飞下来，啄食泥土中翻出来的小虫，因此发觉众生为了生存，互相残杀。太子为这弱肉强食，残酷的现实感到悲痛而整日闷闷不乐，心里不停地想着：「人生为什么是这样呢，难道就没有解救的办法吗？」

　　3、净饭王不愿太子终日郁郁寡欢，希望他能散散心，忘掉农耕时所看到人生悲痛的一面，就安排他去游四门，没想到太子竟在无意间觉察到老、病、死种种的现象，了解那是任何人都无法逃避的痛苦，为求得解救的办法，他不顾父王的反对，而毅然离家出走。

　　太子在二十九岁那年的二月初八日，下了决心，拋弃了王位、财富、父母和妻子，半夜逾城出家，为的是追求解脱人生痛苦的真理。

　　太子出家后，在雪山苦修六年，不能找到答案；后来到摩竭陀国的一个菩提场，在一棵菩提树下设座静坐，并立下誓愿：「如果不能找出一条解脱的方法，誓不离开菩提座！」终于在他三十五岁那年的十二月初八日的黎明前，在菩提树下，看到天上的明星，豁然觉悟到一切真理，完成了无上正觉，世人就尊称他为「佛陀」。

　　为救度众生，佛陀席不暇暖的到处弘法，足迹踏遍了恒河两岸，举行了三百多次的讲经法会，度化的信众遍布了社会的每一个阶层，有「说法四十五年，讲经三百余会」的记载。直到八十岁那一年的二月十五日半夜，化缘已毕，就在拘尸那、娑罗树中间安详圆寂。

　　释尊虽然圆寂了，但是他慈悲救世的伟大精神，却永远受到佛弟子们的仰慕与崇拜。对跟他有关的这四个节日：农历四月初八日诞生纪念日、二月初八日出家纪念日、十二月初八日成道纪念日、二月十五日圆寂纪念日，我们都会牢牢地记在心头。有关他的生日，有各种不同的说法：一般都说是农历的四月初八日，每年的这一天，信愿寺、我们隐秀寺、以及观音寺等都举行浴佛法会，来庆祝佛陀的诞生。南传佛教国家，订为新历的五月月圆日（相当于中国的四月十五日）；台北市佛教会则订于新历的四月初八日举行浴佛节。虽然各地因传统的习惯，纪念的日期不一样；但隆重地举行浴佛节，都怀着同样的心情热烈地庆祝。至于每年的十二月初八日，我们这里都煮腊八粥来纪念佛成道日，所以对这一天，大家也都非常熟悉。

　　二、说

　　说话、说法，讲解的意思。这部《佛说阿弥陀经》是释迦佛金口亲自所宣讲出来的妙法。说也当「悦」（欢喜）的意思。我们念过《论语》，一开始就有子（孔子）曰：「学而时习之，不亦『说』乎」（说念悦、不念说）。释迦佛观察众生的根性，感觉到末法时代的众生，唯有修持念佛法门，最容易得度，最容易得到解脱。同时世尊也知道机缘已经成熟，于是不等弟子请问，就怀着喜悦的心情，来为我们宣说这部《佛说阿弥陀经》。

　　三、阿弥陀

　　前面已经讲了很多，现在再简单的讲一下。「阿弥陀」是梵语音译。译成中文有两种意思：就是「无量光」、「无量寿」。「无量光」是说这尊佛有无量的光明。有句成语：光明横遍十方，就是以空间来说明。光明也代表智慧：人生有智慧，前途自然光明；愚笨的人，前途必然是黑暗的。「无量寿」是寿命很长。俗语说：寿无量竖穷三际（三际是指过去、现在、未来）。无量寿就代表时间。就是说明阿弥陀这尊佛，或是以时间来讲，或是以空间来讲，他的寿命无量、他的光明也是无量的。其实、阿弥陀佛何止是光、寿无量；他的智慧、神通、功德、慈悲等等，一切都是无量的。

　　四、经

　　是中文称为经，梵语叫「修多罗」、「素怛缆」，或是「修拓路」，译成中文是「线」，贯穿的意思。好象一串念珠、一串茉莉花，都是用线把它贯穿起来。经、就是把佛所讲的道理，贯穿起来。一般来说：只有「圣人言教」，才可以叫做经。不仅是佛讲的法叫经，我国古圣先贤所说的也叫经，正如儒家有四书五经。（本来是诗、书、礼、易、乐、春秋，称为六经，可是乐经已经失传，目前只保存着五经）。中国古书称为经的，如：老子的《道德经》、庄子的《南华经》；各宗教家，将他们所崇奉的圣典，也都叫做经。例如：耶稣教、天主教称新旧约为《圣经》，回教亦有《可兰经》。总之「经」为圣人的言教，不管是世间的、出世间的，只要是圣人所讲的话，都叫做「经」。

　　「经」、有时也译为契经。契是契合的意思。上契诸佛真理：十方诸佛所说的真理，都是一样的，所谓「佛佛道同」，不只是释迦佛所讲的法称为经，十方诸佛所说的法也都是真理，也都称为经。下契众生根机：释迦佛讲经都是观机逗教，对什么根基的人，就讲什么样的法，为适合每个众生不同的程度，所讲的道理也得根据他们的程度来讲，才能使他们接受。如果对小学生讲大学的课程，那就不合适了。

　　对于经的意义，在讲其他佛经的时候，已经讲了很多，现在再提出几点来说明。《杂心论》把经分为五种意义：

　　（1）出生：佛经里面能生一切善法、一切功德，制止我们造作一切罪恶。（2）涌泉：泉水是不断地向外涌出，经中含有无穷无尽的真理，就好象泉水一般源源不绝地涌出。（3）显示：佛经能显示出种种佛所说的道理，指示我们怎样断烦恼、怎样证菩提、怎样得解脱。（4）绳墨：合于规矩，佛经能指示我们，让我们了解辨别邪正，就好象木匠要锯木时先用绳墨来规画一般。（5）结鬘：在上面已讲过，茉莉花要用线串起来，佛经就是用文字，把散乱的一切法贯穿起来。

　　各家对于经字的解释，各各不同，再提出如下几种来加以说明：

　　1、镜：我们每天都得照镜子，看看脸上干不干净，整齐不整齐；我们读诵的佛经，就像是一面镜子，让我们了解什么是善、什么是恶、什么是是、什么是非；了解因果、知道什么事应该做、什么事不应该做。

　　2、径：径就是道路。佛经能指导众生从凡入圣，步上成佛的大道。

　　3、门：大家到隐秀寺来，一定要从大门进来，法会结束了，也得经由大门出去。我们希望将来成佛，必须研究佛经、读诵佛经，由佛经的导引而进入佛门；要救度众生，也要从佛经中出来：用佛法去接引、教导他们。

　　佛经上说，经是通于色、声、香、味、触五尘为体的。（我们娑婆世界的众生要研究佛法，只能从色、声、触三尘，就是：文经、语经、触经去了解。）眼睛能看见的东西是色尘，经由文字印在纸上，让我们用眼睛读，属于文经，就是色尘；进一步我们可以用语言说法，属于语经，就是声尘；如襌宗所谓不立文字，不以经文来修持，而是以「棒」、「喝」来教化。襌宗袓师对弟子动不动就打骂、一个耳光、一阵棒打，并不是刑罚，而是用这种方法来令弟子开悟，以「棒」、「喝」为经。棒是触尘、喝是声尘。另外有一个世界叫香积国，那个佛国的教主讲经，就是以香尘为经。生在香积国的众生，只要闻到香味，就能开悟，所以说香尘也可以是经。西方弥陀国土，即是五尘都具备了。我们如果生到西方国土去，看见花开、闻到花香、在思衣得衣、思食得食中、听鸟音、赏滋味等等，都有开悟的可能，不一定要阿弥陀佛亲自说法。总之、一切见、闻、觉、知，都属于经法，因此，经是可以通于五尘为体的。由此可以知道，不一定文字才是佛经。所谓：「溪声尽是广长舌，山色无非清净身」。世间上一草一木、一色一香、凡是所有能使心悟道契理的，都是经教。

　　丙、介绍译者

　　姚秦三藏法师鸠摩罗什译

　　这部《佛说阿弥陀经》本来是在印度流通的经典，如何会传到中国来呢？是姚秦三藏法师鸠摩罗什把它翻译成中文的，我们才能看得懂，既然是他翻译的，对他的生平应该有所了解。以下我将：姚秦、三藏、法师、鸠摩罗什、译，分为五段来说明。

　　一、姚秦

　　打开中国二十五史，非常久远。姚秦是在南北朝时代。当时天下大乱，政权的争夺，非常厉害，先后有五个外族（胡人）在华北建立了十六个小国，中国历史上称为五胡乱华。那时的五胡十六国，其中有一个国王名苻坚，占领着陕西地区，建都长安，国号秦。苻坚的野心很大，占领了长安还不满足，又出兵南下，攻打建都南京的晋国，但是晋国的实力很雄厚，苻坚不是对手，大败而归。他有一个叫姚苌的大将，乘机会杀了主子，自己做皇帝，国号也叫秦，后来的人为了有所分别，就称苻坚的秦为苻秦或前秦，称姚苌的秦为姚秦或后秦。

　　二、三藏

　　三，数目字；藏，含藏、收藏的意思。三藏的内容包括了经藏、律藏、论藏。

　　（1）经藏：是释迦牟尼佛在菩提树下悟道以后，到八十岁涅槃，在这一段时间中，为弟子们所说，有关宇宙人生的真理。佛涅槃后，就由多闻第一的弟子阿难，把佛所说的再重复说了一遍，经过大家开会讨论，认为阿难所背诵出来的，的确是佛陀当初所说的，于是就把这些结集起来，叫做经藏。

　　（2）律藏：律，是指戒律。佛在世时，跟他在一起的弟子非常多，常随众就有一千二百五十人，生活上免不了犯错，弟子们犯了过失以后，佛陀告诫他们，从此不能再犯，因此一条一条的订下来，成为当时的生活规约，同时也成为佛教的戒律。最基本的有：五戒、沙弥十戒、比丘二百五十戒、比丘尼三百四十八戒、菩萨十重四十八轻戒等都包括在律藏里面。

　　（3）论藏：佛弟子、高僧大德们对佛所讲的法和戒律，有自己的见解，发表著作、或是加以注解，集合起来就成为论藏。

　　三藏就是平常所说的大藏经，可以说是佛教的百科全书，含藏了无尽的真理。目前，隐秀寺收藏有六部不同版本的大藏经。

　　三、法师

　　法是指佛法、方法。佛教中一切的真理、一切指示修行的方法。师是模范、是师长。佛教对法师的定义是「以法自师、以法师人」，身为出家人，传教师，对佛法要有研究，以佛法当自己的老师，自己了解后，再以佛法教化别人，就叫做法师。

　　四、鸠摩罗什

　　是翻译《佛说阿弥陀经》法师的德号。他是印度人，原名叫鸠摩罗什婆，或者叫鸠摩罗耆婆。鸠摩罗什婆翻成中文的意思是「童寿」（少年老成），意思是指他在童年时，就具备了老年人的德学。外国人，不管是印度人，或是菲律滨人，儿子往往以父母的名字合起来取名，越有名望越有这种情形，在他们的风俗中，以为把父母的名字合起来成为孩子的名字，正可以让人知道那是某某人的后代，是非常值得骄傲的。鸠摩罗什的爸爸叫鸠摩罗炎，妈妈叫做耆婆，所以，鸠摩罗什婆或鸠摩罗耆婆，就是把父母的名字结合起来以作为他的名字。

　　鸠摩罗什法师是天竺（印度）人，生在一个很有名望的世家，他的祖父是当朝的宰相。过去的官位都是世袭的，所以鸠摩罗什的祖父做宰相，当他年纪大了，就要把宰相的位子传给儿子──鸠摩罗什的爸爸鸠摩罗炎。可是鸠摩罗炎很有善根，他认为宰相虽然地位崇高，生活富裕，名望也好，但对他不相宜。所以当他爸爸要把宰相位子传给他的时候，他却悄悄地离开家乡，出家去了。

　　他想：如果在国内出家，父母一定会把他抓回去，不如跑远一点。于是，从天竺向东走，经过了葱岭，到达龟兹国（古地名，龟、音「秋」，现在的新疆）。鸠摩罗炎就停了下来，当时龟兹国的国王叫白纯，听到鸠摩罗炎这个从天竺来的青年法师，本来是宰相之才，放弃了荣华富贵而出家修行，所以非常崇敬他，就拜他为国师，鸠摩罗炎就在这里定居下来了。

　　白纯国王有个妺妹叫耆婆，正当双十年华，生得如花似玉，非常漂亮。她脸上有颗鲜红的朱砂痣，拫据相书上说，她以后会生育绝顶聪明的贵子。邻国的王子王孙，慕名而来向她求亲的，真是不计其数，可是耆婆一个也看不上。可是当他看到鸠摩罗炎，竟然一见钟情，认为是理想中的白马王子，所以，就向哥哥表明态度说：「哥哥，你一向要我出嫁，如果是这个鸠摩罗炎法师，我就答应！」国王本来也非常为难，那有招出家人为驸马的道理，可是妹妹坚持非他不嫁，只得下令要他跟耆婆完婚。鸠摩罗炎因为国王的命令，没有办法拒绝，只好承受下来。两人结婚不久，就生下了鸠摩罗什。

　　耆婆自从怀了鸠摩罗什以后，变得特别聪明，有一次到庙里去拜佛听讲经，本来她只懂得龟兹本国的语言，这时连天竺的话都听懂了，证明鸠摩罗什还没有出生，就有一种智慧传给母亲，可见鸠摩罗什是何等的聪明。

　　也许是耆婆的善根成熟了，或许是自己强迫跟一位出家人结婚，感到惭愧，生下鸠摩罗什不久，就萌起出家的念头。在取得家人的同意后，终于出家了，没有多久就证得了初果──须陀洹。鸠摩罗什善根深厚，七岁时也随着妈妈出家了。

　　出家以后，鸠摩罗什每天能够背念一千首《阿毗达磨经》中的偈，每首偈有三十二字，换句话说，他一天能够背念三万二千字，这实在是了不起，如果没有过人的智慧，是不可能办到的。当时有一位罗汉见到鸠摩罗什，就摸着他的头说：「这小孩很有善根，如果能够注意修持，过了三十五岁，不破戒的话，必定与众不同，度化许多众生。」七岁的鸠摩罗什听到罗汉的夸奖，更加精进了，立志将来一定要做一位出人头地的大法师。

　　鸠摩罗什经常跟随妈妈到处去参访名师，学习佛法。有一次，他们到莎勒国，在佛寺礼佛时，看到佛殿前面放了一个铁钵，小孩子好奇，感觉很好玩，无意中就把它顶到头上。后来一想：这钵是铁做的，是很重的东西，我怎么把它顶到头上呢？念头一动，钵太重了，就从他的头上滚了下来。当时，他虽然还小，但已经觉悟到「一切唯心造」的真理。——本来不在意钵重不重的问题时，可以轻而易举地把钵顶到头上；一动了分别心，感到钵太重，立刻就掉了下来，岂不是心念的关系吗？

　　鸠摩罗什随着妈妈到处参学，亲近了许多明师，自己也非常用功，在短短的时间中，对佛教的道理，不管是大乘，也不管是小乘，他都有透彻的理解。他妈妈更是学有所成，证得了三果阿那含，可以知道过去未来的事情。他妈妈因为年纪大了，身体衰弱，不想到处奔波，打算回到印度去定居。母子临分手前，他妈妈就勉励他几句话：「你将来可以到中国去弘扬大乘佛法，佛教能否在中国大兴，得靠你的力量。不过，这事对你自身并没有多大好处，可能会为你招来灾难！」

　　「我假使有力量可以使大乘佛法在中国大兴，纵然是粉身碎骨，我也在所不辞！请妈妈放心！」罗什法师回答。

　　就这样，母子各奔东西，母亲前往印度，罗什法师因为东方的佛教要靠他振兴，就返回龟兹国去讲经说法，等待机会到中国弘扬大乘佛法。

　　龟兹国皇帝对罗什法师非常崇敬尊重，为了请法师讲经，特地用黄金打造一个金狮子宝座，每当法师要升座讲法的时候，皇帝就跪在地上，让他踏着肩膀而升座，可见法师是如何的伟大，才会受到如此的礼敬！

　　罗什法师小时出家，拜了般头达多法师为师父，学习小乘佛法，后来，鸠摩罗什弘扬大乘佛法，他的师父也来听讲，跟他学习大乘佛法，最后，对罗什法师说：「你是我的大乘师父，我是你的小乘师父。」师徒两人，互为师徒，为尊重佛法，彼此互相尊重，成为佛门佳话。这一段事实，证明罗什法师的确是学问高深，因此感动了许多学者来跟他学习。

　　当时中国正是苻秦时代，那个国家的百姓，每天晚上都看到西南方有满天的毫光照耀着，感觉到非常奇怪，传到国王那边去，就请太史官来卜卦说：「根据方向看，那地方应该是龟兹国，一定有一位大智慧的人住在那里，才会有这种瑞相。」

　　「对了，我也听说龟兹国那里有一位鸠摩罗什法师，无论是道德、学问，都非常高超。」国王回应着。立刻派遣大将吕光，带了七万大军，往龟兹国去。用意非常明显：龟兹国国王要是能答应让鸠摩罗什法师到中国来是最好的，不然就不惜用武力，总之，非把罗什法师请到中国来不可！

　　苻坚的野心很大，所谓是「人心不足蛇吞象」，他一方面派吕光去请罗什法师，另一方面自己带了七十万大军，去攻打南京的东晋。东晋的实力坚固，苻坚不但打不赢，反而败了，被手下的一名大将姚苌杀死了。姚苌杀死了主子，自称为王，国号也叫秦，就是姚秦。吕光从龟兹国请到了鸠摩罗什法师，在回归的路上听到这个消息，知道自己的国主被姚苌所杀，就留在凉州，自己也称起帝来，号凉国。罗什法师停留在凉州，用功学习中国语言文字，研究历史哲学，奠下了到中国译经的基础。

　　姚苌死后，儿子姚兴继位做皇帝，想起当年派吕光去请罗什法师的大事，就出兵消灭了吕光的凉国，把罗什法师请到中国来。可见罗什法师是多么的伟大、多么的了不起。为了要请他到中国来，竟引起了战争，不知死了多少人！正法得来不易，我们怎能不好好珍惜呢！

　　罗什法师到了中国以后，国王封他为国师，把他供养在逍遥园翻译佛经，门下三千人，许多有学问的学者都皈依他，成为他的弟子，帮忙他翻译佛经。他六十岁来到中国，一直到七十岁圆寂，短短的十年间，一共翻译了三十五部经，凡二百九十七卷。与玄奘法师、义净法师和真谛法师合称中国佛教史上的四大翻译家。

　　罗什法师翻译的佛经，非常出色，好象我们念的《法华经》、《维摩经》、《金刚经》、《弥陀经》，都是鸠摩罗什法师翻译的。你们看看经文，他采用「意译」法，实在翻译得太完美、太流畅了！

　　国王姚兴被罗什法师的道德、感化力所感召，对法师非常敬重，每天到译经场帮忙，甚至参与校对的工作。有一天，国王竟然异想天开，心中暗暗打算着：国师这么伟大，每天辛苦的翻译佛经，总有一天他会死的。这样优秀完美的人，没有留下种子，岂不可惜！应该想个办法，让他留下一个智慧的种子才好。

　　国王这么一想，于是赶紧在宫中选了十个美女送给他，一定要罗什法师接受，并威胁他说：「你如果不接受，我就毁灭佛教，要是接受了，我依旧大弘佛法。」法师虽然不愿意，可是为了佛法兴隆，只好方便接受了下来，自己带着十个宫女住到别的地方去了。这么一来，法师周围的人都议论纷纷，说国师怎么可以和宫女住在一起呢？

　　罗什法师心中明白，和人家辩白是没有用的，只是经常向大家说一个譬喻：「好象莲花生在臭泥中，你们只要去采莲花，不要去取臭泥。」话虽然是这样说，但是一些年轻的弟子们，心中总是不能平衡，认为师父既然可以讨老婆，我们做徒弟的，当然也可以呀！都有依样学样的打算。事实上，罗什法师是大菩萨再世，虽然跟十位宫女住在一起，本身却是清净的。罗什法师恐怕弟子们会破坏了佛教的戒律，为了消除他们的胡思乱想，有一天，正当大家在一起吃饭的时候，自己特别装了一碗满满的、大大小小的针，像吃面一样，全部把它吞了下去。

　　「你们想要跟我学，可以，这就要看持戒修养的深浅了。谁能够跟我一样，把这碗针吞下去？这一套功夫学会了，证明你们的功夫到家，也可以讨老婆。假使你们做不到，还是好好地回去，好好地持戒吧！」

　　弟子们看到罗什法师的这一招，眼睛都瞪得大大的，彼此心中明白，师父的修养非比寻常，谁能和他比呢？风波就这样平定了下来，从此谁也不敢再提这件事了。这个故事就是佛门中「罗什吞针」的掌故。因此法师直到临圆寂前，还受到七万人的崇拜！

　　罗什法师翻译了这许多经典以后，已是七十高寿，知道自己的世缘将尽，在还没有圆寂之前，对着佛发誓：「几十年来，我翻译的佛经，假使符合佛法真义，没有错误的话，但愿我死后火化时，舌头不会烧烂（今于众前，发诚实誓，若所传无谬者，当使焚身之后，舌不焦烂）。」结果，他圆寂火化后，其他的肉身、骨头都焚化成灰，只有舌头还是完整的，可见罗什法师翻译的佛经，是很标准、很有功德的。在中国佛教史上有个说法：鸠摩罗什法师不仅这一世是大译经家，他甚至是七佛的译经师。──他不仅翻译过释迦牟尼佛所说的经典，过去七佛所说的经典，他都翻译过。

　　鸠摩罗什法师对中国佛教有很大的影响，在十宗当中，罗什法师所翻译的经典，跟四宗有直接或间接的关系：罗什法师翻译《成实论》，依据这部论，后人加以研究发挥，成立了成实宗；法师对三论宗特别有贡献，由于《中论》、《百论》、《十二门论》的翻译，才促成三论宗的成立；法师翻译《妙法莲华经》，《法华经》是天台宗（也叫法华宗）主要的经典；禅宗六袓慧能大师因听到《金刚经》中「应无所住、而生其心」而悟道的，所以说对禅宗的贡献也非常大。

　　五、译

　　把印度梵文或巴利文的佛经，翻成中国文字的意思。译，本来是中国汉朝时代，掌管北方的语言官。佛经是从印度（西方）传过来的，为什么用北方的语言官而不用西方的语言官呢？原来佛教是在东汉明帝时传入中国的，当时，摄摩腾和竺法兰两位法师，是从北方进入洛阳来翻译《四十二章经》的，因此就一直沿用「译」来作为把梵文或巴利文佛经，翻成中国文字的称谓。

　　总而言之，「姚秦三藏法师鸠摩罗什译」的意思就是：中国姚秦时代，有一位精通经律论三藏的法师，他的德号叫鸠摩罗什，是他把《佛说阿弥陀经》，由印度文翻成中文的，所以中国才有这一部经的流传。经过考证，罗什法师是在弘始四年（公元四零二年）二月八日译成《佛说阿弥陀经》的。

　　在佛教目录学中，这一部经有三种翻译本：一本就是姚秦鸠摩罗什法师翻译的《佛说阿弥陀经》；第二本是宋求那跋陀罗法师翻译的《小无量寿经》，目前已经失传；第三本是唐朝玄奘大师翻译的《称赞净土佛摄受经》，这部经比较长，藏经中还保存着。不管是三人中那一位翻译的，在印度梵文都是同一部经，只是三人翻译的手法不同。再说目前保存的有两种译本，为什么罗什法师翻译的比较普遍，而玄奘大师翻译的则不流行呢？这就是罗什法师译经的巧妙，《佛说阿弥陀经》主要的内容，是告诉我们要执持阿弥陀佛的名号，罗什法师用《佛说阿弥陀经》为经名，符合经文提倡圣号的重点，而玄奘大师翻译为《称赞净土佛摄受经》，单从经名看，《佛说阿弥陀经》就比较吸引人，容易记忆，再加上文字流畅，得到许多人的念诵，玄奘大师翻译的，反而很少有人知道。

　　要研究《佛说阿弥陀经》，打开藏经的目录，注解也不少，有好几十种呢！比较有名的有：莲池大师的《弥陀疏钞》和蕅益大师注解的《弥陀要解》，都很有名，值得我们研究参考。至于近代的有：太虚大师全书中的《佛说阿弥陀经讲要》，圆瑛大师、南亭法师、还有最近才往生的李炳南老居士，都有有关《阿弥陀经》的著作，同时你们也可以找藏经、净土丛书来研究参考。

　　丁、解释经文

　　一、序分

　　1、通序

　　如是我闻，一时佛在舍卫国祗树给孤独园。

　　这是我阿难亲耳听佛陀说的，当时佛陀是在舍卫国，祗树给孤独园里。

　　我们前面讲过，佛教是在东汉明帝时传到中国来，第一部翻译的佛经是《四十二章经》，自此以后，一直有法师陆续把佛经传入中国。一般讲经的法师都是依文释义，只是一句一句的讲，从来没有分科（把佛经内容分几段来研究）的习惯。直到东晋时代，有一位很有名的法师──道安法师，他判定每部经都可以分：序分、正宗分和流通分三大部份。有了分科，研究佛经时就比较容易着手。当时一般的高僧大德们都反对、批评他：「割裂佛经，罪过无边」。认为他自作聪明，把佛经分段是不恭敬的。直到唐朝，玄奘大师翻译《佛地经论》，就是把佛经分成三大段，原来印度亲光菩萨早就有这种分科法。有了这种根据，大家反过来赞叹道安法师眼光独到，有「弥天高判，今古同遵」的赞词。意思是说道安法师的分科法是很高明的，从古至今，大家一致同意遵照这种方法。为什么称呼道安法师叫弥天呢？这里还有一段典故。

　　道安法师在襄阳弘法的时候，名气非常高，当时襄阳有一位很有名的学者习凿齿去拜访他。一踏进山门，就自我介绍说：「四海习凿齿」（今天来拜访你的是四海都认识的习凿齿）。道安法师听了，觉得他太高傲了，有意跟他比一比，就不慌不忙地回答：「弥天释道安」（普天之下，大家都认识我这个道安法师）。从此，大家都以弥天大师来尊称道安法师。

　　序分是叙说一部经的缘起，说明佛陀为什么要讲这部经。序分：就像是人的头部，只要看到整个人的面目，就知道他是某某人了。正宗分：是每一部经中最重要的部份，表达出全经的中心思想。等于人的身体，五脏六腑都包括在内，是人体的主干。没有了它，生命就不存在。流通分：每一部经最后都有「信受奉行」等经句，希望佛所讲的大法，不但使当时的人听了得到法益，而且可以普遍流传。像是人的双脚，可以走动，不断地走到世界的每个角落去。

　　从「如是我闻以下，一直到无量诸天大众俱」，这一段是序分。序分又分「通序」与「别序」两种。「通序」是通于一切经的。《佛说阿弥陀经》一开始「如是我闻，一时佛在舍卫国祗树给孤独园」是通序，我们诵念《金刚经》，甚至其他一切经，都具有同样的格式：指出佛在什么地方说法，有什么听众等，具足了信、闻、时、主、处和众等六种条件（六成就），证明这部经是佛亲口所说，不是假的。所以有时也称为「证信序」。