在观想佛的身相中，光明之相尤为重要。因为光明是与阿弥陀佛息息相关的，《阿弥陀经》说：“彼佛光明无量，照十方国无所障碍，是故号阿弥陀”(大正十二，３７４上)。《无量寿经》亦云：

　　无量寿佛威神光明最为第一，诸佛光明所不能及。……是故无量寿佛号无量光佛……无称光佛。其有众生遇斯光者，三垢消灭身意柔软，欢喜踊跃善心生焉，若在三涂勤苦之处，见此光明皆得休息无复苦恼，寿终之后皆蒙解脱。无量寿佛光明照耀十方，诸佛国土莫不闻知(大正十二，２７０上～中)。

　　在其四十八愿的第十五愿说：“设我得佛，光明有能限量，下至不照百千亿那由他诸佛国者，不取正觉”(大正十二，２６８上)，第三十三愿又说：“设我得佛，十方无量不可思议诸佛世界众生之类，蒙我光明，触其身者，身心柔软超过人天，若不尔者，不取正觉”(大正十二，２６８下)。可见，阿弥陀佛不仅以光明显示他的特殊功德，而且也是以光明象征著他深远广大的宏愿，并且也是应用光明这一法门来利益众生承办圆满佛事的。因此，行者在观想阿弥陀佛身相时，一定要“谛观”光明这一庄严相，而蒙其光明获得利益。

　　观想弥陀真身得“念佛三昧”，定中亲见阿弥陀佛及十方一切诸佛，是真身观的要求和目标。《般舟三昧经》也是从观想阿弥陀佛的身相入手，观想成就时，即能见十方现在一切诸佛。《般舟三昧经》译为“十方现在佛悉在前立定经”，此定修成时，十方现在一切诸佛皆能在行者眼前出现，所以彼经说：“一法行常当习持当守，不复随余法，诸功德中最为第一。何等为第一法行？是三昧名为现在佛悉在前立三昧”(大正十三，９０４中)。又云：“持是行法故，致三昧便得三昧”(大正十三，９０５中)。可见“般舟三昧”虽不是以念佛为其名，却是观念弥陀的结果，其定中所得境界与《观经》所说的“见十方一切诸佛”完全一致。又《观经》像观中“诸佛如来是法界身，入一切众生心中，是故汝等心想佛时，是心即三十二相八十随形好，是心是佛，是心作佛，诸佛正遍知海从心想生”与《般舟三昧经》的“心作佛，心自见，心是佛，心是怛萨诃竭，心是我身，心见佛”(大正十三，９０６上)的含义也极相同。并且《般舟三昧经》中说的“菩萨用是念(观念阿弥陀佛)故，得生阿弥陀佛国”(大正十三，９０５中)，也就是《观经》说的真身观成就，即能“舍身他世，生诸佛前”。

　　观想阿弥陀佛身相，要求行者要做到“忆念”、“系心”和“谛观”。“忆念”要恒常想念阿弥陀佛不令忘失；“系心”要意识集中排队除他念，把心识的所有精力投入到阿弥陀佛身相中来不令丝毫分散；“谛观”要如经文所说对阿弥陀佛的身相进行认真细心地观想。《般舟三昧经》的“常念我数数，常当守念莫有休息”、“常念如是佛身”也说明了这种要求。

　　较为原始的《增一阿含经·广演品》在谈到如何念佛身时亦云：

　　若有比丘正身正意，结跏趺坐系念在前，无有他想专精念佛，观如来形未曾离目，已不离目便念如来功德，如来体者金刚所成十力具足，四无所畏在众勇健。如来颜貌端正无双，视之无厌。戒德成就，犹如金刚而不可毁，清净无瑕亦如琉璃。如来三昧未始有灭，已息永寂而无他念(大正二，５５４上)。

　　这一段文告诉行者，观念佛身不仅要端正自己的身体“结跏趺坐”，更重的是要端正意念“系念在前，无有他想专精念佛”，即聚精会神地观想佛身。观想如来的庄严形相，要犹如观察眼前之物历历分明，若能如此，便进一步观念如来的种种功德。这里虽然不是专指观想阿弥陀佛色身，但从其中可以窥见观想佛身的共同要求。

　　龙树的《大智度论》第二十一卷在解释念佛的时候，对观佛身相的问题作相应的阐述，先念佛的十种名号，次观佛身三十二相八十种好，及念无量无限智慧神通功德力等(详见大正二五，２１９中～２２１中)。又说：“行者如此间国中，学念佛三昧果报得者，如无量寿佛国人，生便自然能念佛”(大正二五，２２１中)。

　　《十住毗婆娑论》第二十五《助念佛三昧品》中说：“是人未得天眼故，念他方世界佛，则有诸山障碍，是故新发意菩萨以十号妙相念佛，如说：‘新发意菩萨，以十号妙相，念佛无悔失，犹如镜中像’”(大正二六，８６上)。认为初发心的行者，未得神通，为诸山等所障碍，不能亲见他方世界的诸佛，由于观念佛的十号妙相，得般舟三昧，由三昧的力量，身体虽然处在这个国土却能够亲眼见到他方诸佛，犹如自见净明镜中的面像和清澄水中的身影。并说最初是随其所念的佛见其色像，此后若想见他方的诸佛，随其所念的方向就能见到他方诸佛无有障碍。这里依观念佛相得般舟三昧见他方诸佛，与《观经》由观想阿弥陀佛真身具十方一切诸佛的念佛三昧是相同的。只是前者是观念佛的十号妙相，后者是观想佛身的种种形相。

　　鸠摩罗什(３３４～４１３)所译的《思惟略要法》，其中对佛的观法也作了种种的说明。在《观佛三昧法》中说，先观想佛像后见真身佛，此观成就即是“观佛三昧”。其具体观法是：先观最上的肉髻，再观眉间白毫次第而下，一直观到最下的足底，再从足底逆观而上又观到最上的肉髻。如是谛观诸相。而后，还到安静的地方闭目思维，心系佛像，没有他念，如果有其他杂念的产生，立即把心摄回原处，心观眼察，如得见真佛，此定成就名为得“观像定”。又行者当作是念，我也不住佛像也不来，而能够如见真佛，那都是心识安定观想专住的结果。如是观想，定力成就，继续观想佛的生身，如对面相见。因为人的心意驰散多缘恶法，所以行者应当鞭策自心，使其心安住，心若安住，行住坐卧常得见佛。

　　佛的生身观成之后，次观佛的法身，具有十力、四无所畏，大慈大悲等无量善业。先观生身次观法身，就好像世人先念金瓶，再观瓶内的摩尼宝珠一样。生身好像金瓶，法身就好像瓶内的摩尼宝珠，因为佛身具有无量功德法藏，所以观佛身必须要观察法身。

　　又有“别观无量寿佛法”的一章，其中分修此法门的行者为利钝二种根性。钝根者先观额上一寸，除却皮肉只见赤骨，系念此境，不令他念产生，心若有他缘立即摄收回来。如是见已，次观想赤骨变成珂白如雪的颜色。观想变成白色以后，再观全身都成白色。又依此赤骨白身观想变成琉璃光色，表里透彻清净。再观想此琉璃身中放出白色的光明，由近而远，最后遍满整个阎浮提，只见光明，不见其他诸物。又再把光明摄收回来入于身中，又如初从身中放出光明。又于此光明中观想无量寿佛，彼佛之身殊大，光明亦妙。西向端坐谛观一一诸相，然后总观其身，结跏趺坐颜容巍巍如紫金山，与佛对坐，常能作如是的观想，不久之间便能见到佛身。

　　如果是利根的行者，最初只要作光明的观想，于晃然净空的光明中观想无量寿佛便能见到佛身。并且说“行者欲生于无量寿佛国者，当作如是观想无量寿佛也”(上述所引详见大正十五，２９９上～３００上)。此中所说的于光明中观想佛身，而能往生无量寿佛国，与《观经》之说基本相同。《思惟略要法》先观佛的生身，次观佛的法身十力四无所畏等，即观相好之后，再观如来功德法身，而从《观经》真身观的文字上看，好像只注重在色身的观想，未谈及法身这一观，但若能依《观经》之说，修真身观成就，亲见阿弥陀佛及十方现在一切诸佛，也就见到佛的法身。即然见到阿弥陀佛真身，就能够见到一切佛身，则说明阿弥陀佛身即具足一切佛身，具足一切佛身者即是法身也。再说一一佛身都具足一切功德法，在《观经》第八像观也说：“诸佛如来是法界身”。