在国家主席胡锦涛访韩期间，中方决定向韩方赠送一对朱鹮，双方决定加强拯救濒危物种朱鹮的合作。之前，中国在朱鹮保护方面与日本进行繁育合作，使日本成为中国之外唯一有朱鹮分布的国家。

　　有关专家认为，中国在世界最为濒危的鸟类朱鹮保护取得举世瞩目的成就后，正在加强朱鹮保护的国际交流与合作，以促使朱鹮逐步还原历史分布。

　　朱鹮又称朱鹭、日本凤头，俗名“红鹤”，被誉为“稀世珍禽”“吉祥鸟”和“东方宝石”，是世界上最为濒危的鸟类之一，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》重点保护鸟类。历史上，朱鹮曾广泛分布于中国、俄罗斯、朝鲜、日本等国家，20世纪中叶以来几近灭绝。

　　1981年5月，中国专家在陕西洋县发现世界上仅存的7只野生朱鹮种群后，引起世界关注。陕西省朱鹮保护专家常秀云说，在中国政府高度重视和国际组织关注支持下，中国朱鹮保护研究的成绩举世瞩目。

　　目前中国的朱鹮种群数量已达到1100余只，其中朱鹮野外种群数目前已达到500多只，在陕西秦岭的汉中市11个县和安康市宁陕县境内分布；人工种群 600多只，主要分布在陕西省洋县、周至县、宁陕县，同时北京动物园和河南、浙江也有人工种群分布。而在国外，目前只有日本有123只中国朱鹮的后代。

　　中国政府曾于1998年、2000年和2007年，向日本政府赠送了朱鹮，并签署《中日朱鹮保护合作计划》，开展了积极有效的朱鹮繁育合作。在中方专家指导下，日方朱鹮人工繁殖技术逐步成熟，实现了繁殖成活，人工繁育朱鹮种群数量达到123只，并计划进行野化放飞。



　　中国朱鹮国家级自然保护区管理局副局长路宝忠说，中国朱鹮保护在经历了发现地人工饲养繁殖、异地饲养繁殖之后，目前正着重于人工饲养朱鹮的野化放飞研究并取得积极成果。

　　野化放飞是指在模拟自然生态条件下，将人工繁育的朱鹮进行人工控制条件下的野化训练，在其逐步适应野外环境后，放飞到其历史分布区的过程，是实现异地重建朱鹮野外种群，扩大栖息地范围和种群数量、最终促进其野外种群恢复的重要环节。

　　2004年朱鹮保护专家们在陕西省洋县华阳地区进行的野化放飞取得初步成功，野化成活率达到60%以上。20007年5月31日，中国又在陕西省安康市宁陕县，首次正式对人工繁育的26只朱鹮进行了野化后异地放飞。

　　经过一年多的观察，野化放飞的26只人工繁育朱鹮中有6只回到了原来的放飞基地，5只已经确认死亡、3只失踪，其余12只经历了去年冬天罕见大雪的考验后，目前已经适应了野外的生存环境，其中一对朱鹮还在野外成功繁育3只幼鸟，成为第一个由人工饲养变为野外独立生存的朱鹮家族。

　　据陕西省林业厅厅长张社年介绍，1981年，专家们在陕西省洋县发现7只野生朱鹮后，国家和陕西省政府立即开展了拯救保护行动，先后在洋县成立了朱鹮保护观察站，并设立了专门自然保护区和4处繁育基地，深入研究朱鹮人工繁育技术。

　　为了保护朱鹮，陕西当地许多农民在专家的教育和指导下，自觉放弃在耕地里施化肥的习惯，专家们将买来的泥鳅一个个送入幼鸟嘴中。为了避免自然灾害对朱鹮种群带来毁灭性打击，2002年，在秦岭北麓的周至县楼观台进行了异地繁殖。在国家有关部门和陕西省政府的高度重视下，目前中国朱鹮种群数量已由最初的7 只发展到目前的1100多只，而且种群数量正在以30%的速度逐年递增。

　　根据规划，中国还将在陕西、河南、湖北等地对人工朱鹮野化后进行异地野外放飞，逐步恢复野外种群的历史分布区，同时为其他国家朱鹮历史分布区恢复野外种群提供经验。