顺治皇帝虔诚信佛
　　清顺治皇帝姓爱新觉罗，名福临，六岁时因其父太宗（皇太极）骤殁而登帝位。翌年（1644），多尔衮亲王举兵入关，迎他至北京为中原之主。当时的朝政由摄政王多尔衮把持，顺治皇帝凭皇室的优越条件勤读群书，故对满汉文化均有深厚的根基，对佛学有所了解。多尔衮亡后，他于十四岁亲政，日理万机。数年后，当他回首往事时，惊觉世间无常，皇室中的权势争斗，多尔衮的骄横一世等等，都随时光逝去，眼前的一大堆军政事务，又如此之烦心，纵有政绩武功，也免不了同样结局，于是，他心中涌现了"色即空，空即色"的佛家名言，开始探索佛门所称的"觉悟、智慧"，寻求精神上的解脱。他的长篇《赞僧诗》就是这种思想的反映，其中有云："天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐。黄金白玉非为贵，惟有袈裟披身难。朕为大地山河主，忧国忧民事转烦。百年离合多劳虑，何日清闲谁得知。若能了达僧家事，从此回头不算迟。"
　　顺治皇帝对于佛教，起初只限于一般信仰，导他入宗谈经论道的，是京都海会寺憨璞和尚。对他影响最深的，是浙江天童寺潮籍高僧道芯和尚。
　　道芯来自潮州
　　道芯是清代禅宗高僧，佛教典籍《续指月录》、《新续高僧传》及近年出版的《宗教词典》等，都对他有较详细的介绍，现概括如下：道芯，俗性林名莅，字木陈，号山翁，广东潮州府潮阳人。他幼习儒学，二十岁时考取生员（秀才），接着因读《金刚经》、《大慧语录》等而信仰佛教，往庐山开先寺出家，后嗣法浙江天童寺圆悟禅师。圆悟示寂后，他继承天童寺住持之位，因精通儒、释之学，且善长诗词、书法，故声名鹊起，远播九州。顺治十六年（1659年），他奉召入京为顺治皇帝说法，深受器重。受赐"宏觉禅师"法号。他一生著作甚丰，其中的《北游集》、《布水台集》、《宏觉禅师语录》》俱收入清初御制《大藏经》，后经雍正帝删节，仍保留《宏觉禅师语录》。他的诗词在清代诗坛占有重要位置，清代思想家黄宗、著名诗人王士祺、钱谦益、吴梅村都对他有很高评价。
　　皇帝愿称弟子
　　顺治皇帝因慕道芯之名，于十六年（1659年）下诏浙江天童寺召他进京。道芯三辞未获允许，于是整装启装。当他到达天津时，顺治即命官员备车马前来迎往宫中万善殿居住、慰劳，继而带学士王熙、状元孙承恩等人至方丈室问法谈经，谕免礼赐座，从容问答。经一番谈论后，顺治十分钦佩。从此，顺治于朝政之余，常到方丈室与送论道谈心。他们谈论的内容除佛学外，还涉及孔孟之学、老庄之学、诗词书法，甚至朝政及世俗之事。道芯本着"佛法在世间，不离世间党"的宗风为顺治解答疑难，给予很深的影响，现举数例。
　　顺治 自幼体弱，后又向往佛门清修，故一遇国家繁忙或挫折，就觉烦恼而有时鞭打左右的现象。道芯闻知，曾进忠言："参禅学道之人，于顺逆两境，皆意镇定判断，不可任情喜怒。"顺治应："朕遇事多次不能自觉抑制，但过后冰消，并不记怀。"道芯："素知皇上长空皓月，一心向善，但皇帝喜怒与众不同，自古道：‘天子一怒，伏万里。'待过后不记，早已迟了"顺治点头称是。此后，顺治非但不打人，骂人也少了，并党赞老和尚慈善待人。
　　顺治受佛学与儒学的熏陶，颇具仁受之心。有一天，他问道芯："闻民间有生男则育，生女则淹杀之事，是何道理？"道芯："为贫故。"说后投去期望眼光，顺治毅然："狼性极残忍，饥不食子，为人父母，怎可如此！朕即传敕，如有此等父母，议罪。"此后，溺婴就是犯法行为。
　　尤侗，是清初有才华之人，曾将其诗文结集出版。顺治读该集后出示道芯，叹其才高而运不济，不能高中而居下层官吏。道芯说皇上即知，何难擢用。顺治因而早有此心。两年后顺治身亡，未完此愿。后道芯将此事写进诗文，继皇位的康熙见了，果然擢用了尤侗，称为"老名士"。
　　以上数例，可见芯道芯威望之高及对顺治的处事、定法、用人等方面的影响。道芯进京时已六十余岁，顺治十分敬重，赐号"宏觉禅师"，并以弟子礼相待。道芯京居八月之久，辞归时，顺治送至北苑门，命使臣护归，并御书"敬佛"二大字及送御画幅赠行。
　　僧人也能影响国策
　　顺治与道芯这段深厚因缘，使天童寺在佛教界享有崇高地位，寺中有御书楼、御碑亭，还有顺治所扎的"无法向人说，将心与汝安"等联对，都为天童寺增添光彩，也是历史的见证。更值得一谈的是，顺治与道芯对儒学、佛学都有较高造诣，他们的结缘及所表现的思想，对清代的治国有深刻的影响，形成崇儒敬佛的国策，以儒学解决封建社会的实际问题，以佛学缓解人们的激烈情绪，使两者起着互补作用。清初有一百多年昌盛时期，应该与此有关。