“不杀生”是佛教的基本教义之一。它体现了佛教大慈大悲的宗教精神，也反映了佛教对生命的珍视和爱护。“不杀生”至少包括三个方面的内容：自己不伤害生命，也督促别人不要伤害生命；不伤害自己的生命，也不戕害他人的生命；不伤害人的生命，亦不伤害动植物等其他生命。就“放生”来讲，佛教更多地是从“不杀生”的第三个方面而言的。这也是佛教鼓励教徒和信众不吃荤食，把被捕获的动物放归大自然的原因所在。而且，佛教的这一点，对于保护自然环境、维持生态平衡无疑具有十分积极的意义。
　　当然，“放生”的基本精神是珍视生命、爱护生命，这是谁也无法加以非议的。但是，“放生”作为一种实现对生命的爱护的途径，在具体实施过程中也并非没有问题。四年前的一次经历曾经引发了我对这一问题的思考。
　　那还是大学的时候，我们学校组织一次到无锡、苏州、上海等地的社会实践活动。其间，我们游览了苏州的西山寺。在放生池的旁边，我看到几位虔诚的老人正在缓缓地往池塘里投放金鱼和其他鱼类，场面十分感人。但是，当我转过浮桥，在湖心亭驻足的时候，突然发现拥挤的鱼群上方，漂着几具甲鱼的尸体。显然，放生池的鱼放得太多了，以至于水中氧气不足，鱼儿窒息而死。我不禁想，这是放生，抑或杀生？
　　实际上，我们很容易理解，放生，从动机上讲，出于一种纯粹的善意，当然不能够与从纯粹恶出发的“杀生”同日而语。但是，效果上，放生者并没有考虑到“放生”的实际效果。这讲像俗话所讲的“好心不一定就办得了好事”一样。也许，放生的人是出于一种无奈，毕竟社会上捕捉动物，尤其是野生动物的现象过屡见不鲜。据说，前几年的“非典”就是广东人贪吃果子狸的缘故。作为“佛门清净地”，寺院确实安全多了。不过，寺院放生池的容纳能力还是有限的。
　　珍爱生命，这是我们每个人的义务，只有全社会的人都懂得爱惜生命，那么也就不太可能出现这样一种尴尬的局面。这也是解决问题的关键。愿我们社会的一些人能够“放下屠刀”，也愿佛教的慈悲精神能够广弘远播！