考经(法华经) 作者：太虚法师
　　考经、是考佛经中此经之历史。凡佛所说之经典，有事实可证，历史可稽，方可正信；否则、鱼目混珠，真伪莫决，殊难置信。同时、经为佛说，通于诸经，考一经之源流，诸经亦由此显焉。
　　甲 佛经起源
　　佛、通三世诸佛，经、乃诸佛所说之经。若此土，若他土，诸佛无量，故其所说经典亦复无量；诸佛无始无终，起相不可得故，经教之始起相亦不可得。但虽无量，且举三千大千世界中一四天下之一的吾人所居之南瞻部洲言之，在此贤劫之中，过去已有拘那含牟尼等三佛，而此三佛所说经教，皆已过去不传。盖每一佛法，必经历正、像、末法之三时期，末法既尽，经教亦没。故今所流行之经典，皆为贤劫中降诞于南阎浮提之第四释迦佛所说，或佛所印定之说，始结集成经，流通于世。是知今所流传之经典，皆起源于释迦之金口宣扬，故今娑婆世界佛教以释迦为本师也。虽然，今法华经中，通说三世诸佛教法，但因释迦说之，吾人方知，故犹以释迦为起源；而十方三世诸佛所说教法，亦因释迦说教而显示，故今必以释迦为经教之起源也。由释迦所说一切法中，深密、华严等大乘经，阿今、楼炭等小乘经，大小、偏圆、权实之理，皆已发挥无遗，均在佛世流传。作如是解，可破执小乘法者，言佛唯说阿含等经，大乘经典为后世龙树菩萨等阐演而出；而对密宗陀罗尼等密典，更加怀疑。故从古来有许多研究之历史考据家，每以陀罗尼等密典，为印度后期佛徒混合婆罗门所伪造。若正信佛一切教法皆出于佛，则此等邪疑皆宜息灭。须知诸佛智能，无量甚深，随众生种种性欲好乐，大小、偏圆，陀罗尼等无量差别教法，无不施设；盖佛为大事因缘故出现于世，欲使一切众生开示悟入佛之知见，若有一法不说，即摄机不尽。故知一切佛教，皆起源于佛，依此决定胜解则知现存一切经典，皆因释迦佛转法轮而有也。
　　乙 佛经结集
　　佛世说法，唯金口宣扬，而无文字记载。如法华会上为无量若干众生而说法华，佛为教主，依佛音声中名句文身为能诠教体，诠所诠之义理。但当时说法唯有言音、而无文字，云何有后世流传经教？即因佛弟子结集经典故，使经典辗转流传于后世也。梵语结集，此言会诵，就是结集一经，须召大众会集，推一人于中朗诵而出，经众磋商考虑决定，认为所诵之言教与佛说相符，曾经佛印定者，始一致赞成，全体通过，然后写为定本，读诵流通。相传佛初灭度，迦叶、阿难、优波离等便在毕波罗窟中结集经律；同时窟外大众意见不一，在毕波罗窟外，复有富楼那等结集。如是乃至第二结集，第三结集，以致无量经典流播后世，但由文字流传于世之经典，谓皆出于结集，似亦不然，因结集会诵时，亦仍并无文字。反之、则在佛世时，亦或已有文字，毗奈耶中说佛世时，就有长者深夜读经，四天王来听法。又有绀容夫人，夜烛读经。
　　诸如此类，皆可证明佛世时代已有文字，方能读诵。又古来传说：佛在灵山说法华时，所有树皮木叶之上，满刻经文，其已有文字记录流传者可知也。在经过结集会诵时，更可有文字记录，经大众考定之定本。但由文字流传于后世之经典，亦有始终未经会诵结集而流传者，如印度佛教史中，弟子所诵经句，往往分别记诵，互有出入，即其例证。平常皆知初次阿难等结集经典，此不过最显著之若干经律之结集，为举世所共知共信者。其实、佛经由历代菩萨祖师等所集录而流通者，正复不少，亦久为世所公认。故佛经有因佛世记录而流传，有于佛后结集而流传，有始终未经会诵而由私家流传于世者。
　　丙 佛经流布
　　佛经之流布，以时节因缘之不同，流布不流布有别。当时结集记录之经典。缘熟者得人传播，缘缺者隐没不彰，比比皆是。如中国至宋时始有大藏刻版，多有从未流行于世之经典，皆得保存其中。但推之佛世到宋前，亦必多有未流行之经典，其时既无刻版藏本，必有若干经典，因不传而隐没，亦显然易知。例如今于炖煌石室，发现若干古人所藏之经典，为今宋藏等所无，而隐没于石室中者，尤为显然证明之事实。佛后经典隐没不传，亦复如是。以当时专靠记诵口传，其讲诵著者，始获传布；其它为普通不常讲诵者，难免隐没不彰，虽存若亡。但此类湮没之经典，在某一时期，经若干智能深厚者发现讲诵于世，则由隐没复成显彰矣。如是观察，佛世与佛后之经典，皆为声闻、菩萨之所记录结集，而佛寂之初，小乘经典因声闻众传诵普遍，得先流布于世。其时大乘经典以少人讲读，隐没不彰；但时节因缘一熟，复得传播于世。若大乘经典佛初灭时隐而不彰，在佛后六七百年间，马鸣、龙树菩萨出世，发现若干大乘经典乃讲传于世；及无着、天亲出世，复发现若干大乘经典，遂又传诵于世。乃至龙智出世，复发现陀罗尼等密咒仪轨，传持于世。故向所不传之经典，一经少数智能深厚者发现讲读，仍可隐而复显。如中国之三论宗，隋唐之间极为弘盛，自唐以后，其气焰一落千丈，宋明后人皆莫知其名，向所弘盛之经疏，亦隐没失传！迨至清季自日本取回，今日始复弘讲；中国如此，佛世亦然。佛世所有大乘经教，虽亦同时记录结集，而佛后五百年间所流传之经典，唯是小乘。迨至龙树、无着、龙智出，而大乘次第传布；是为大小乘佛经流布之次第。是知今日所讲之法华经，是由佛初灭时声闻菩萨、所记录结集；而得流行于世，则在龙树时代。考诸印度佛史，理宜如此。道宣律师弘传序云：『蕴结大夏、出彼千龄』，知此经在印度一千年，始流入中国。又『东传震旦，三百余载』，此为道师唐时所言；迄至今日，其流传千五六百年矣。
　　丁 本经翻译
　　本经翻译，自西晋永康至隋代仁寿，三百载间，翻译共有三次。今经前刊：姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译，为本经第二次之译本。今从道宣律师之法华弘传序，可窥见三次翻译之概况。
　　1.『西晋惠帝永康年中，长安青门，炖煌菩萨竺法护者，初翻此经，名正法华』。西晋是简别东晋。西晋惠帝永康年间，正出初次翻译之年代。长安是西晋之都城，青门是城之一门，是出译经之地点。炖煌菩萨竺法护者：炖煌是西域地名，竺法护是炖煌人，时人尊称炖煌菩萨。竺法护、梵音竺昙摩罗剎，亦作昙摩罗察，中国译竺法护，姓竺、名法护也；此出译经之人名。其所翻者，名正法华，是出此经最初译出之名字。
　　2.『东晋安帝隆安年中，后秦弘始，龟兹沙门鸠摩罗什，次翻此经，名妙法莲华』。初次翻译，是西晋之末年，此第二翻译，是东晋末年。东晋安帝隆安年中，正是东晋之末；后秦弘始，是三秦中之姚秦；此皆出第二次翻经时代。龟兹沙门者，龟兹、是西域三十六国之一，在今新疆。沙门是梵语，此云劝息，勤修戒定慧，息灭贪瞋痴。鸠摩罗什是梵音，此言童寿，以其童年具耆德故名，此出翻译之人名。其所翻经名，则为妙法莲华，即今所讲者是。
　　3.『隋代仁寿，大兴善寺北天竺沙门阇那笈多，后所翻者，同名妙法』。此第三次翻译，是在晋秦之后，经宋、齐、梁、陈数代，至隋朝仁寿年间，始翻此经。大兴善寺，在今陕西西安，为当时翻经之地。天竺、今译印度，皆译音之异；义译月邦，以其地形半岛如月也。印度有五印度，此所指者是北印度。阇那笈多、此言德志，顾名思义，可知其人。其所翻经名，亦名妙法，与什翻相同。

　　此三译中，初名正法华，后二同名妙法莲华；故莲华皆同，而正妙稍别。但三译义理，亦互有出入，其所弘盛，首推什翻，故道师云：『三经重沓，文旨互陈，时所宗尚，皆弘秦本』。道师唐时人，自秦至唐，皆弘秦本；直至今日，仍以秦本最极弘盛。盖罗什为七佛以来译经第一人，其所译经，文义舒畅，善达佛意，故不但此法华经以什译为最弘盛，即如金刚经等，流布于世者，亦皆以什译为最弘盛也。综上明法华自印度入中国有三译，三译中又以什译弘传最盛，则姚秦三藏法师鸠摩罗什奉诏译之理亦彰矣。
　　戊 本经品次
　　本经之增减与品次之次第，三经颇有出入，有言：秦译与隋译妙法莲华，皆祇二十七品，以秦译无提婆达多品，而隋译将提婆达多品附于宝塔品后，未曾独立标出。但隋译较晋译，又于光世音品下添入偈颂，故亦名添品法华。而秦译之提婆达多品，则系后贤加入。若依智者大师说，则什译原有二十八品，不过提婆达多品是当时译留宫中，未编入流行而已。此为三经品文之增减不同。又嘱累品，什译在二十二品，其他二译皆在最后二十七、八品，此为前后次序不同。此等增减次序，古来记载，亦难尽考。道宣弘传序言：『自余支品别偈，不无其流，具如序历，故非所述』。然添品法华序──失作者名──述颇详晰，兹摘录于此：『昔炖煌沙门竺法护，于晋武之世译正法华。后秦姚兴更请罗什译妙法莲华。考检二译，定非一本；护似多罗之叶，什似龟兹之文。余检经藏，备检二本，多罗则与正法符会，龟兹则共妙法允同；护叶尚有所遗，什文宁无其漏？而护所阙者，普门品也；什所阙者，药草喻品之半，富楼那及法师品等二品之初，提婆达多品，普门品偈也。什又移嘱累于药王之前；二本陀罗尼并置普门之后；其间异同，言不能极。窃见提婆达多品及普门品偈，先贤续出补阙流行。余景仰遗风，宪章成范。大隋仁寿元年辛酉之岁，因普曜寺沙门上行所请，遂共三藏崛多、笈多二法师，于大兴善寺，重勘天竺多罗叶本，富楼那及法师品之初，勘本犹阙；药草喻品更益其半，提婆达多通入塔品；陀罗尼次神力之后；嘱累还结其终，字句差殊，颇亦改正』。又近人日本境野黄洋氏所着之支那佛教史讲话──上卷第二编第一章鸠摩罗什之学统──中，对三译品文之增减，品序之前后，品名之不同，制有一表，今录出以见其详：──
　　『正法华』 『妙法华』 『添品法华』
　　光 瑞 品第 一──序 品第 一 至法师品，皆同妙法华。
　　善 权 品第 二──方 便 品第 二
　　应 时 品第 三──譬 喻 品第 三
　　信 乐 品第 四──信 解 品第 四
　　药 草 品第 五──药 草 喻 品第 五
　　授 声 闻 决 品第 六──授 记 品第 六
　　往 古 品第 七──化 城 喻 品第 七
　　授五百弟子决品第 八──五 百 弟子授记品第 八
　　授阿难罗云决品第 九──授 学 无学人记品第 九
　　药 王 如来品第 十──法 师 品第 十
　　七 宝 塔 品第十一──见 宝 塔 品第十一─┬见 宝 塔 品第十一
　　梵 志 品第十二──提 婆 达 多 品第十二─┘
　　劝 说 品第十三──持 品第十三──劝 持 品第十二
　　安 行 品第十四──安 乐 行 品第十四──安 乐 行 品第十三
　　菩　萨从地涌出品第十五──从 地 涌 出 品第十五──从 地 涌 出 品第十四
　　如 来 现 寿 品第十六──如 来 寿 量 品第十六──如 来 寿 量 品第十五
　　御 福 事 品第十七──分 别 功 德 品第十七──分 别 功 德 品第十六
　　劝 助 品第十八──随 喜 功 德 品第十八──随 喜 功 德 品第十七
　　叹 法 师 品第十九──法 师 功 德 品第十九──法 师 功 德 品第十八
　　常 被 轻 慢 品第二十──常 不 轻 菩 萨品第二十──常 不 轻 菩 萨品第十九
　　如 来 神 足 品第二一──如 来 神 力 品第二一──神 力 品第二十

　　药 王 菩 萨 品第二二 嘱 累 品第二二 陀 罗 尼 品第二一
　　妙 吼 菩 萨 品第二三 药 王 菩萨本事品第二三──药 王 菩萨本事品第二二
　　光 世 音普门品第二四 妙 音 菩 萨 品第二四──妙 音 菩 萨 品第二三
　　总 持 品第二五 观世音菩萨普门品第二五──观世音菩萨普门品第二四
　　净 复 净 土 品第二六 陀 罗 尼 品第二六 妙 庄 王 本事品第二五
　　乐 普 贤 品第二七 妙 庄 严王本事品第二七 普 贤 菩萨劝发品第二六
　　嘱 累 品第二八 普 贤 菩萨劝发品第二八 嘱 累 品第二七
　　原表正法华无梵志品，仅二十七品，今依清藏本加入，故亦二十八品。又原表并列卷次，而以秦译为八卷，与今本不符，故将其卷次删去。
　　己 本经讲诵
　　道宣律师弘传序云：『自汉至唐，六百余载，总历群籍，四千余轴，受持盛者，无出此经』。则此经在中国讲说与诵持之弘盛，实打破诸经之纪录。不特自汉至唐六百余载间弘盛如此，即迄今一千五六百年间，其弘传诵持亦何尝不如此耶？故古今诵持是经之比丘等，其感应道交开示悟入者，亦复无量：如智者大师读药王本事品：『是真精进，是名真法供养如来』，朗然大悟；如宁波天童开山义兴祖师，在太白山读诵此经，感太白星化为天童送供；如慈溪普济寺之法华肉身菩萨，肉身不坏，亦因诵持法华功德所致；如湖州白雀寺总持比丘尼葬后，其坟上出青莲华，考莲华乃自其舌根中生，是非生前口诵法华所致乎？如梁光宅寺法云法师，因梁武求雨，讲法华经，即得感应。诸如此类，诵讲是经而得感应者一不可胜计。又古来大德讲经，于诸经每有抑扬，唯对此法华，无不信重。故诸经之弘盛，及其注疏之多，亦以此经为最。依此所起之功德，赞莫能穷！故现前听经大众，宜于此妙法莲华，起敬重心，生难遭想，顶戴奉持！（守志记）（见海刊十五卷六期）