佛教文化係由古今中外之全體佛教徒所點滴積聚而成，而其中的佛學思想體系，則來自歷代少數佛學菁英份子的思考與締造。一個時代的信仰水平，與當時弘法人員的佛學水平有直接的關係，而弘法人員的佛學素養，則往往受到古人稱為「論師」的佛學菁英份子的匡扶與導引。
　　因此，一個時代的佛教信仰水平，與當時佛學菁英份子之多寡，及其佛學研究成果之是否為時代所接受，應有直接的關聯。菁英份子多，其研究成果能被時人所汲取，則這一時代的佛法，自然較容易有良性的發展，信仰水平自然較易提昇。反之，若當世無論師，或論師之見解不為時人所重。那麼，可以推想得知的是，這一時代的佛教信仰潮流，必定是淺薄當道、泛濫無歸。弘法者各說各話、信仰者正邪雜修。清明朗淨的佛法可能變質為巫術，聖潔的菩薩道可能被扭曲為野心家蠱惑百姓的謊言，這些異化現象成為佛教發展的主流並不是不可能的。
　　印順法師與呂澂居士是二十世紀華人佛學界的二位菁英份子。他們的佛學造詣，用「博大精深」四字來形容，最是恰當不過。他們在古代佛學義海與現代國際佛學氛圍中沉潛數十年，對印度各派、中國漢地諸宗，及藏傳佛學都有深入而精闢的見地。在當前這種「習於膚淺、務為浮華」的時代潮流裡，像他們這種具備博大精深之佛學功力的研究者，此後大概不容易再出現了。
　　正因為如此，「如何將這兩位佛學大師的研究成果儘快傳達給這一時代的後學」便成為我們思考的問題之一。而思考的結論，便是這部辭典的編輯構想。我們希望透過這部辭典，能將兩位大師的研究精華快速地呈現在讀者眼前。使讀者在查索之後，立即得知他們對某一問題的獨特看法。這對於有意深入佛學義海者而言，不啻平白握得兩支佛學寶鑰。從個人的研究角度來看，握此寶鑰，可以使自己的研究快速入門、快速進階。從佛教的文化傳承角度來看，這更是促成文化之良性薪傳的重要環節。我們編輯這部辭典的基本用意，即在於此。
　　編者非常感謝中華佛教百科文獻基金會願意斥資印行這部書。佛教文化的紮根工作是刻不容緩的，薪傳工作尤不能等閒視之。前任及現任基金會主持人開證上人與傳道法師為佛教文化的紮根與薪傳所付出的心力，一向為台灣佛教文化界所熟稔，這次對本書編印工作的支持又是一次例證。編者願意在這裡向他們表達我內心的敬謝微忱。
　　二千年二月於台北?聽雨僧廬