千手千眼佛亦稱千手千眼觀世音菩薩，按《楞嚴經》所云：「觀世音菩薩以圓通修證無上道故，能現眾多妙容，由一首三首乃至一百八首、千首、萬首、八萬四千爍迦羅首；由二臂四臂乃至一百八臂、千臂、萬臂、八萬四千陀羅臂；由二目三目乃至一百八目、千目、萬目、八萬四千清淨寶目。」
　　千手千眼之說，原本於此。元朝時管夫人所撰《觀音大士傳》一書則謂：「千手千眼觀音為妙莊王第三女，因忤旨被貶。後王重病，」延名醫診治曰：「必得一親人之手眼為藥引，始能愈。」王有三女，遍詢之，長女、次女皆不願，唯三女雖被貶，却毅然斷手剜眼以獻。妙莊王服後，病果愈。悲其三女失手目，叩天地求為其全手全眼，不意上天誤以為千手千眼，乃成佛。」此說雖為附會無稽之談，但在民間却廣為流傳，故妄錄之。以為千手千眼佛之由來。
　　河南省開封市大相國寺內有一座八角殿，殿頂飾琉璃瓦，故俗稱之為八角琉璃殿。其中心亭內供奉著一尊千手千眼佛。此佛法相莊嚴，造型奇特，乃大相國寺之一大瑰寶。
　　?全國手眼最多的千手千眼佛
　　大相國寺千手千眼佛建於清代乾隆年間（西元一七三六～一七九四年），係用一棵銀杏（白果）樹雕製而成。該像四面造型，每面各有大手六隻，從肋間成扇狀向外分布大大小小的胳膊和手掌，每只手掌中繪有一目。根據大小手的分布，很多書都說她共有一千零四十八隻手和一千零四十八隻眼，後有人進行多次查數、復核，發現四面造型幷非完全一致，個別處稍有差异。《汴梁晚報》的《汴京之謎》欄目撰文說大相國寺千手千眼觀世音菩薩共有一千零四十九隻手（大手二十四隻，小手一千零二十五隻）和一千零三十三隻眼睛（二十四隻大手無眼，四面部各有兩眼）。該佛高四．六五米，重四噸，面部豐潤安詳，眉如彎月，眼透靈光，嘴角微笑，肩披天衣，跣足而立，外飾金箔，充滿幽雅靜謐的神秘美感。其結構之奇妙，雕工之精細、韵味之美妙，在國內觀音造像中是難得的上乘之作。
　　大相國寺千手千眼佛是一尊名符其實的千手千眼佛，也是全國各地寺院中手眼最多的一尊千手千眼佛。這一點，國內外很多人都承認，可是在李哲良先生著的《佛光禪影》裏說：「手眼最多的觀音是四川省平武縣報恩寺大悲閣中的那尊觀音．．她有一千零三十六隻手和一千零三十六隻眼。人們公認她不僅在四川乃至在全國都是手眼最多的觀音。」很顯然，李哲良先生的這個說法，至少是很不確鑿的。論手，開封大相國寺千手千眼佛比報恩寺大悲閣那尊觀音多了十三隻手，而眼只少了三隻。李先生是個對佛教文化有很深造詣的人，為什麽會出現這樣的誤導？
　　我想不能怨李先生，而是我們有這樣獨一無二的瑰寶，却不善宣傳，至少是宣傳不够，不被外人所知而造成的。
　　大相國寺千手千眼佛用整棵銀杏樹雕製而成。因為銀杏樹是一種具有很强抗禦災害和污染能力的長壽樹種。其木質地堅實，不生蟲害，製器不裂，故雕成至今已二百餘年，仍完好無損，木無蟲，亦未裂。與河北承德普寧寺及正定隆興寺俗稱大佛寺的兩尊千手千眼佛，被人譽為國內最有名的三尊千手千眼佛。
　　?千手千眼佛躲過了一場災難
　　上個世紀二十年代馮玉祥將軍主豫，在開封廢廟逐僧。改大相國寺為中山市常於是寺中之佛像、匾額、碑文大部分被毀，唯八角琉璃殿中之千手千眼佛幸免，保存至今。
　　為什麽獨獨千手千眼佛沒有被砸毀？多年來一直是個沒有解開的謎。《河南文史資料》第三十五輯《雪苑戇叟憶往》（作者為井俊起）中有一段文字，道出了其中真像，原文如下：「民國十八年（一九二九年）春一日正在辦公，忽聞省府廢除寺廟，驅逐僧眾。憶相國寺為千年古剎，古物甚多．．八角亭中五百羅漢體態各异，為宋初曹彬自江南運來，中間千手千眼佛為一大木鑿成，壯麗精嚴，殊疑鬼工，均富有歷史藝術價值，不宜毀棄。唯主動為薛子良（即薛篤弼，當時正代行河南省主席職務），非吾輩舊人所能進言，適陳慰儒來談，（陳汝珍，字慰儒，河南信陽人，曾留美，時任河南省政府建設廳四科科長）與之相商，將歐美保重古物，非同迷信意，首與薛說明，慰儒慨然願往，即乘脚踏車速去，及回言，昨日已動手，五百羅漢等已毀滅無存，僅佛像（千手千眼佛）以外飾黃金，正想熔取辦法，未毀。經慰儒告以歐美各國重視古物，宜予保存。薛采納，令勿毀。」後薛篤弼轉請馮玉祥將軍允許，才得以保留下來。
　　?一段被遺忘的趣聞
　　一九四七年開封來了一批「軍官總」。
　　「軍官總」是根據國共兩黨重慶談判裁軍協定的精神，由國民黨軍隊中整編、裁减下來的一批軍官組成的軍官總隊，老百姓簡稱之為「軍官總」。為了安置這些人的轉業和退役，國民黨中央訓練團舉辦了行政、教育、交通、警官等訓練班，進行轉業前的培訓。在這些班中間，教育班在開封設立了一個分班。從西安、鄭州等地抽調三百余名軍官總隊隊員來開封受訓。因訓練班為臨時機構，而大相國寺八角殿內的羅漢像又已被毀，殿內空空蕩蕩，於是八角殿就被間隔成房間，派上了用場，成了開封教育分班二中隊學員的臨時宿舍。
　　自從這些老總們進駐八角殿以後，佛殿成了兵營。軍人駐地，當然禁止遊人參觀，更不准人進入燒香拜佛，於是八角殿內的中心亭便被封閉了起來。從此，千手千眼佛塵封垢染，斷了香火，孤零零地立在那裏，無人理睬。有一天，幾位外地遊客來開封旅遊，慕名到大相國寺參觀這尊奇特的千手千眼佛。這時正是課餘時間，幾個軍官在八角殿門前閑站，就對遊客說：「千手千眼佛被關禁閉了，不准參觀。」遊客們懼於「軍官總」的氣勢，敢怒而不敢言，只好悻悻而去，而千手千眼佛被關「禁閉」的說法便傳揚開去。
　　開封教育分班原定學習三個月，本想很快就可過去，孰料結業之後，因為調派、分發工作，又耽擱了一段時間。分發之後，這裏又被改作「中訓團」的同學會。原來的宿舍，正好作為同學們你來我往，携眷住宿的招待所，繼續徵用。一直到一九四八年十月開封第二次解放，八角殿才重新回到人民群眾的手裏，中心亭的門被打開，千手千眼佛的「禁閉」解除了。
　　?擡高八角琉璃殿
　　開封有句歇後語叫做「八角殿，老和尚的帽子－－平不塌」。這話從何說起呢？原來凡是宮殿一類的建築物，多由台基、殿身、頂脊三部分組成，而開封大相國寺八角殿在清道光年間（西元一八四二年）的一次黃河决口中，大水淹了開封城，水退後，大量泥沙淤積地面，八角殿原來一．六七米高的大台基被淤埋於地下，其木結構的殿身梁柱直接接觸地面，當然就顯得比例失當，有點平不塌了。
　　在這以後的幾十年間開封多次暴雨成災，八角殿內進水，最深時水深及膝，嚴重損害了殿身。到了上世紀七十年代後期，八角殿外廊殿室梁架已向東北傾斜十五度，使得這座古建築物已經到了非修不可的時候了。
　　提升八角殿，包括中心亭及千手千眼佛像的任務最終落在了土專家趙明善身上。趙明善使用撬杠、千斤頂躍升法（螺旋式撬杠頂升法），在大家的共同努力和趙玉祥師傅的協助下，費時十個月有餘（自一九八○年六月二十五日至一九八一年五月六日），將八角殿包括中心亭及千手千眼佛全部按預定高度提升了一．六七米圓滿竣工。
　　一九九二年大相國寺被批准作為佛教活動場所交由僧人管理，同年十一月六日隆重舉行了佛像開光、迎奉藏經、方丈升座的慶典活動，宣告了這座國內為數極少，飽經滄桑的城市佛寺，從此結束了其將近七十年有寺無僧的歷史。千年古剎，重放光芒。八角琉璃殿作為大相國寺的重要組成部分，於一九八五年重塑了五百尊泥胎彩繪羅漢，千手千眼觀世音菩薩也於一九九四年重塑了金身，以嶄新的面貌迎接從四面八方擁來的善男信女和旅遊觀光者。