青州佛教造像历史上屡有出土，因近年来多次大批量的发现，尤其是1996年10月龙兴寺遗址的发掘而引起海内外学术界的广泛关注，在世界范围内引起了中国佛教造像的研究和收藏热潮。青州造像的成就与青州在历史上的重要地位是分不开的。青州为传说中中国历史上最早的行政区划--古九州之一，《尚书。禹贡》载："海、贷惟青州"。指其范围东北至渤海、西南至泰山，占据了今山东省中部的大面积地域。汉置青州，魏及晋初因之。南北朝仍置州，治所屡迁，辖领不一。隋废。唐初复置州，后履平卢军节度使。五代及宋因之。元改益都路。明改为青州府。清因之。旧治益都即今山东省青州市（原益都县）。其范围虽屡有改变但大致不离根本。
　　这一地域内发现的佛教造像以数量众多、造型装饰精致、彩绘浓艳的背屏式或单体石刻造像为其特色，在造像内容、造型和绘画雕刻装饰上皆有明显的地方特色，即所谓的"青州风格"。它既吸收了来自中原的以龙门石窟为代表的北朝造像风格，又深受建康地区南朝风格的影响，同时直接从天竺传来的笈多艺术也给它注入了重要的美术要素。此次在中华世纪坛展出的108件青州造像来自于青州市博物馆，主体部分是著名的龙兴寺遗址的出土品。龙兴寺建于北魏，废弃于明初，是古青州地区最重要的寺院。这里出土的北朝造像多达400余尊，体量大、雕刻精细、彩绘贴金保存完好，是"青州风格"造像中的代表之作，被学术界称为"改写东方艺术史的重大发现。"
　　对于青州造像的研究才刚刚开始，有许多疑问还有待更深入的分析和更多新资料的发现，其中最吸引人的大概是青州造像的被毁时间和被毁原因了，专家的假设和推测已有很多，在此不一一重复，大致不外乎战争与灭佛运动。就近观察龙兴寺的造像，其在历史上的沿用时间是很长的，许多有修补痕迹，大部分彩绘保存较好的造像都可以看出经过了多次装金和生绘，在彩绘之下是被完全遮盖住的最早的阴刻图案。这种不间断修补、重绘的现象在敦煌壁画和一些传世的早期漆木佛像上都可以见到，通过仔细的技术研究，学者们已能判断出重绘的时间和各时代所用材料的差别。也许通过对龙兴寺造像彩绘的取样分析，能够判明其最后一次被装饰的时间，从而推测其被毁坏并埋入地下的年代。
　　无论如何，我们是比较幸运的。青州造像虽然被砸碎，但多数可以拼对，甚至由于埋藏在黄土中机时保留了在石窟寺中已无法见到的造像彩绘，艺术的恒久与文明的柔韧在这里得到了很好的体现。但这样保存下来的毕竟只是一些残片，就整体而言，文明、尤其是珍贵的文明遗产仍然是十分脆弱的。在进入新世纪的今天，人类还要面对这样的伤痛和尴尬--目睹世界上最宏伟的、与青州造像有着"血缘关系"的巴米扬大佛在现代化武器轰击下烟消云散而束手无策。这样的经历使我们对于青州造像艺术的重现于世更为珍惜。