位于山西北部，距佛教圣地五台山约１５７公里的山西应县佛宫寺释迦塔（俗称应县木塔），是世界上现存最高、最古老的全木结构佛塔，建成至今已有９５０年历史。塔内有各种佛像２４坐，曾发现过大批辽代秘藏，其内容多是佛经、佛画等文物。佛塔之下有佛寺，佛寺之中有高僧。应县有僧人与佛塔的故事。

　　僧人

　　按照僧人的说法，他们在何处研经礼佛皆由因缘，而这缘起缘落似乎又说不清道不明。但在山西应县佛宫寺释迦塔周围的确聚集了诸多僧人，他们与木塔结缘。１９７４年，应县木塔在维修时，发现了一批珍贵文物，包括佛教“七珍八宝”，后经国家文物鉴定部门专家初步鉴定，其中三级以上文物１２９件。

　　在距离佛宫寺释迦塔约１５公里的大安寺，记者见到在此修行的通顺和尚，他告诉记者，应县一直受着木塔的佑护。他还同时斩钉截铁地说：“如果没有宝贝，木塔肯定就立不住了。”

　　应县楞严寺的灵意和尚今年已经８１岁高龄。他也深信木塔就是当地的护法神。他说，“因为有木塔在应县，所以当地人都有善根、有佛性。”

　　这座近千年屹立不倒的木塔在应县人心中已经成了当地的保护神。每每遇上大风、洪水等自然灾害，应县人总能泰然自若地说：“怕什么，有木塔保佑我们呢！”由于没有确切的文字记载，应县木塔的修建目的等诸多情况目前世人不得而知，但是应县寺庙里的僧人都笃信释迦塔的神圣。

　　寺庙

　　僧人们因塔而来，在应县，佛教文化传统也因此源远流长。在应县人大常委会工作的郑巨，对当地的佛教文化颇有研究。他告诉记者，解放前，应县当地共有大小寺庙４０余间，目前还保存下来１０余间。据记载，该县还有许多村就是因寺院而得名。

　　记者在应县采访时也发现，乡间相隔不远就有一座寺院，并有僧人居住。记者采访的几个寺院里，还有僧人讲经，附近的居士则按时用僧人用的黄布袋背着经书来此“上课”。

　　记者在各寺院采访时，每到一处就见到不少居士或是善人，他们见面都必口称“阿弥陀佛”并双手合十身体微微前倾，互相打电话时的“喂”也都换成了“阿弥陀佛”。

　　记者所到之处，几座寺院或是修缮或是重建，均在“动土”。通顺和尚告诉我们，大安寺新修的大雄宝殿于２００２年建成，共耗资９０万元，其余两间殿院也共耗资４５万元，均来自化缘所得的善款。其中一位来自香港的善人就捐了２７万元。在每个寺院的工地上，还有不少当地的居士在作义工，为修建寺院尽力。

　　佛塔

　　对被他们视为圣物的近千年的古木塔，僧人们一直坚信木塔不会倒。

　　灵意和尚即是如此。他对记者说：“放心吧，用不着操心，这木塔倒不了。而且，政府也得去维修呢。”

　　通顺和尚认为，木塔只能维护，没有“高人”的指点，不能随便动，否则镇塔的宝物就会失去作用。

　　如灵意和尚所言，中国各级政府一直都对木塔的修缮和保护极为重视，投入了大量人力、物力对木塔进行修缮和保护。早在７０年代中后期，国家文物局就根据当时的经济、技术条件，对木塔进行了一次不落架结构加固，寺内的“佛牙舍利”等宝物就是在此次施工过程中发现的。

　　规模较大的一次维修则历时五年，于１９８４年完工，重新垒修了塔基，加固了塔身，修补了其他木构件，并修复了塔内的二十多尊释迦牟尼和其它菩萨泥塑像。修复后的木塔基本保持了原来的风格和造型。