一、从为什么要喝茶说起
　　中国是茶的故乡，是茶的原产地。无论最早发现茶的用途，还是最早饮茶、种茶，都是从中国开始。古往今来，上至帝王将相，文人墨客，儒、道、释各家，下至挑夫贩夫，平头百姓，无不以茶为好。因此，人们常说：“早晨开门七件，柴米油盐酱醋茶。”茶是人们生活中不可或缺的饮品，它不仅为人们喜爱，而且为人们的生活增色不少。
　　人们在日常生活中喝茶，方式不同，喝法各异，但不外乎有三种类型：即喝茶、饮茶和品茶。这三种类型缺一不可。同一个人在不同场合出于不同需要，对这三种类型的要求会时有不同。农民在田间劳作，教授在课堂讲课，唇焦舌干之时，拿起茶杯喝个饱，解渴释燥，其畅快之感，是再美不过的了。这一种类型，通常称为喝茶，俗称“牛饮”。第二种类型是以茶表敬意的待客茶和偷闲小憩的饮茶。一盏浅注，清气馥郁，友情缓缓流动，谈兴徐徐舒张，渐入友朋知已间性灵的深相印照。这种类型，是一种在解渴之外又带品尝，并兼有礼仪的饮茶。再一种类型就是仰慕名茶名泉，讲究茶的色香味和茶具的精细美，注重饮茶的环境、气氛，冲泡技巧，人际关系，追求精神上的享受和人格上的澡雪，这种类型叫做“品茶”。这三种类型的关系是层层递进的，科学合理的“饮茶”高于解决生理需要的“牛饮”，讲究精神升华的“品茶”高于科学合理的“饮茶”。由此看来，喝茶既通俗，又高雅，是俗中有雅，雅俗同好，无论是“茶圣”还是“茶民”，各有所好，各得其乐。
　　“柴米油盐酱醋茶”，是人们赖以生活的能量、给养。其中，柴米油盐是基本的，酱醋是佐料，主要用来提高饮食的品味，惟有茶能和食物并列，则是把人的物质需求同精神需求相结合，是一个新的境界。茶成人们日常生活的必需品，是我国劳动人民在长期的生产生活实践中认识、掌握并利用的。翻开中华民族五千年的文明史，几乎每一页都可以嗅到茶香。中华各民族自古以来就有饮茶、敬茶的传统礼俗。客来时，敬杯茶，能增进情谊；口干时，饮杯茶，能生津润喉；疲劳时，饮杯茶，能舒筋解乏；空暇时，品品茶，能口鼻生香；心烦时，品品茶，能静心清神；滞食时，饮热茶，能消食去腻。中国人最懂得饮茶的乐趣。
　　我国是一个多民族的国家，虽然地理环境、历史文化、生活习俗千差万别，但饮茶却是共同的爱好。在新疆维吾尔族就有“宁可一日无米，不可一日无茶”的俗语。云南纳西族的谚语说：“早茶一盅，一天威风；午茶一盅，劳动轻松；晚茶一盅，提神去痛；一天三盅，雷打不动。”藏族同胞爱喝酥油茶，蒙古族同胞爱喝奶茶，白族同胞用“三道茶”敬客，纳西族同胞用“龙虎斗茶”治病，北京人爱喝“盖碗茶”、福建、广东人爱喝“功夫茶”等等。可见，无论饮茶方法有什么不同，但茶总是受到中华各民族人民的共同珍爱。
　　当今，茶已发展成为风靡世界的饮料。在英国，茶被称为“健康之液，灵魂之饮”。法国人把茶誉为“最温柔、最浪漫、最富有诗意的饮品”。日本把茶视为“万病之药”，是“原子时代的饮料”，并把饮茶实践上升为一种优雅的程式和礼仪——茶道。
　　在我国，茶是公认的“国饮”。“柴米油盐酱醋茶”，说明茶是我国人民物质生活的必需品；“琴棋书画诗酒茶”、“茶通六艺”，表明茶是我国传统文化的载体。人们把茶视为生活的享受，健身的良药，提神的饮料，友谊的纽带，文明的象征。鲁迅先生说：“有好茶喝，会喝好茶，是一种清福”。梁启超把饮茶看作是国藉的象征，他曾说“不喝茶还能成为中国人？！”文化名人林语堂说：“人们或在家里饮茶，或去茶馆饮茶；有自斟自饮的，也有与人共饮的；开会的时候喝茶，解决纠纷的时候喝茶，早餐之前喝，午夜也喝，只要有一只茶壶在手，中国人到哪儿都是快乐的。”中国为什么爱喝茶呢？这是因为：喝茶有益，喝茶有礼，喝茶有道。
　　二、茶的五大功效
　　茶在我国的利用已经有5000多年的历史，经历了由药用到食用再到饮用的过程，人们发现茶主要有五大功效。
　　一是解毒功效。陆羽《茶经》说“茶之为饮，发乎神农”。《神农本草经》记载：“神农尝百草，得茶而解之”，医学家陈藏器在《本草拾遗》中说：茶可以“止渴除疫”，为“万病之药”。日本高僧荣西禅师在唐代先后两次来中国学习佛法，回国后写成《吃茶养生记》，他在书中写道：“茶乃养生之仙药，延龄之妙术，山谷生之，其地则灵，人若饮之，其寿则长”。明代医学家李时珍在《本草纲目》中介绍：“茶苦而寒，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”茶可以解毒，这一观点被后代医药学家普遍接受。
　　二是保健功效。茶的保健功能在于其营养成份和药效成份。从营养成份来看，现代医学研究表明，茶叶的营养成份主要是维生素和矿物质。茶叶中含有多种维生素，其中维生素C能防治坏血病，增强肌体抵抗力，辅助抗癌，防治动脉硬化。每天喝3至5克茶，就可满足人体对维生素C的需要。维生素中以维生素B族最为重要，缺乏维生素B12可以引起代谢紊乱及口舌疾病，维生素B1能维持神经系统、心脑系统和消化系统的正常功能；维生素B2核黄素可以增强人体皮肤弹性和眼视网膜功能；维生素B11能促进人体脂肪新陈代谢，具有减肥功能；维生素E能促进人体生殖机能的正常发育，具有防衰老、抗氧化的作用；维生素K有合成凝血素的功能。茶叶中的矿物质多半能溶于水。其中，钾占50％，磷盐约占15％，其次是钙、铁、锰、锌、钠、硼、硫、氟，这些无机盐对维持人体体内平衡具有重要意义。缺钾造成人体虚弱，喝茶可补充体内钾素；锌可促进人体生长发育并防止心肌梗塞；锰可以防止生殖机能紊乱和惊厥；铁能造血，防止贫血；氟可保护牙齿，防止龋齿。此外，茶叶中含有丰富的蛋白质、碳水化合物和脂类，都是人体必需的营养物质。
　　从茶的药效成份来讲，现代医学研究表明，茶叶的化学成份多达数百种，但能博得医学家青睐的主要是：（1）茶多酚。其主要药理作用是，抑制血管硬化和动脉管粥样硬化，防治内出血、高血压、冠心病，抗菌杀菌、治疗痢疾、急性肠胃炎和尿路感染，使有害金属离子还原或无毒害离子，有解毒之功，活血化瘀，促进纤维蛋白溶解，降低血脂，防止血栓形成，抗原子幅射等。（2）生物碱。有兴奋神经中枢，消除疾劳，提高思维能力的作用，还有利尿、解痉、强心等功效。（3）脂多糖。具有增强体非特异免疫力、抗幅射、改善造血系统功能，对于因幅射引起的白血球降低具有良好的作用。
　　三是养生功效。饮茶的养生功效包括生理养生和心理养身。从生理养生方面来说，茶的疗效作用主要有：提神益思、利尿通便、固齿防龋、消炎灭菌、解毒醒酒、降脂降压、祛腻消食、保肝明目、防幅射抗癌、抗衰老益寿等十个方面。因此，日本学者把茶誉为“健康、长寿、防癌的佳品”，我国学者把茶称为“四增三抗”的饮料（增力、增智、增美、增寿、抗癌、抗肥、抗衰老）。清朝乾隆皇帝是中国历史上执政时间最长的皇帝，他一生好茶，到他85岁那年，他想退位，大臣们劝他说：“皇上不能退，国不可一日无君”，乾隆则幽默地说：“君不可一日无茶。”乾隆的高寿与他的嗜茶不能说没有关系，这是茶在生理养生方面比较生动的例事。从心理养生而言，现代医学越来越注重心理因素对人体健康的影响。科学研究表明，许多疾病包括象癌症一类的顽症，都直接或间接地与患者的心理障碍或情绪有关。喝茶讲究一个“品”字，在细品漫饮中，不但能营造一种平静的心理氛围，而且让人们感受大自然，从而少一份浮躁，多一份质朴，这对保持良好的心态是有好处的。品茶实质上是一个陶冶情操的过程，茶文化修养达到一定境界，就会使人用整个心灵去回味，使人的思想、情感融入到茶的氛围中，在茶的熏陶下，人格得以升华，而有了高尚的品格，就能更好地奉献社会，同时也有利于心理健康，从而达到以茶养生的目的。
　　四是清心功效。人是万物之灵，是大自然的骄子。在每个人的心灵深处，都有着与生俱来的回归自然、亲近自然的渴望。而品茶是人与大自然进行精神交流和感情沟通的最佳方式。品茶时，悠悠袅袅的茶烟、淡然无极的茶味，妙不可言的茶香，怡神舒心的茶境以及茶人自己清静虚空的心境，使得茶人的身心达到高度的放松，进入一种忘我的奇妙境界，人体这个小宇宙便会与大宇宙产生最亲切的交流。正象唐代著名的茶人和诗人卢仝在《走笔谢孟谏议寄新茶》中描绘的：“一碗喉吻润。二碗破孤闷。三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨轻。六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腑习习清风生。”这种破孤闷、肌骨轻、通仙灵浑然忘我的美妙感觉和无穷的乐趣自然是清心的。
　　人在特定的社会环境中，心灵深处也存在着对人间真诚友情的渴望。茶是人与人之间相互沟通、交友联谊的媒介。古人品茶讲究“一人独品得神，两人对品得趣，众人聚品得慧。”清心可以使人保持良好的人际关系。
　　另外，文武之道，一张一弛。现代人无论从政、经商，还是做工务农，都面临着竞争，需全力奋斗拼搏。若能偷闲抽空，静下来品茶，就象到了心灵驿站，使紧绷的心弦得以松弛，使疲倦的身心得以歇息，放下重负，可使气脉畅通，血气调和，从而心情愉悦，达到清心的目的。
　　五是修身功效。养生最大的价值在于养性，养性而能修身。品茶能使人神志清醒、精神爽朗、文思泉涌，从中培养审美情趣，加强道德修养。这是由茶品、茶性及茶德等内涵和外延的特质所决定的。
　　茶品是指人们从茶的认识中提炼出来的茶的象征性的品貌。既指茶的品类，也指茶的外形和内质。茶圣《陆羽》称茶树为“嘉木”，说茶为“精行俭德”之品。茶品是人间纯洁的象征，“性洁不可污”，“从来佳茗似佳人”等名句，都是对茶品的描写。茶品有人品之喻，茶反映了人们各种人文思想和文化风貌，从而提升了人的精神境界。
　　茶性是指茶的生长、体形、特色、内质的外在表现，是茶品和生性的综合。茶性微寒，味醇而不烈，让人提神醒脑。茶生长在烂石砾壤，不失坚强的本性。苏东坡赞扬“风味恬淡，洁白可爱，容貌如铁，资质刚劲。”人享用时，色彩迷人，茶汤晶莹清澈、天然清香，幽雅淳朴。因此，茶性是清纯、雅淡质朴的。茶与酒比较，酒可喻为豪爽、勇猛、讲义气的汉子，预示着生命的野烈；而茶则可喻为文静、宽厚、重情义的书生，预示着智慧的静穆。酒在生命中增加了一种追求和张力，饮前清香诱人，饮后意气用事，使人昏寐；而茶则在生命增加了一种清纯和智慧，饮前清香透体，饮后启发清新，犹如夜晚的明月，无论云隐云现，都是清澈明亮的。茶情清淡有助于缅怀过去，遥瞻未来，或独浸弱于畅想构思之中，或有助于朋友间隽言妙语之谈兴，以茶为友，以茶会友由此而来。
　　茶德，最早还是陆羽倡导。唐代刘贞亮总结为：以茶散闷气，以茶养生气，以茶除疠气，以茶利仁礼，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可雅行，以茶可行道。到了现代，庄晚芳先生提出了“廉美和敬”的茶德，解释为：廉俭育德，美真康乐，和诚处事，敬爱为人。茶德的倡导，能唤醒人们的悟性，净化人们的心灵，端正人的信念与行为。
　　因此，茶品、茶性、茶德是相互联系的，能启发人们修身养性，培养人们的精神情操。
　　三、茶文化的起源、内容、特点及作用
　　以上我们介绍了喝茶的三种类型和茶的五大功效，从中，我们不难看出，茶具有物质和精神的双重功能，正是茶的自然特性所产生的奇特功能，与其他社会条件的结合，使茶形成了一种了独特的文化现象，这就是中国茶文化。
　　茶文化的产生是茶的自然功能与中国传统文化中的“天人合一”，“师法自然”，“五行协调”，以及儒学的“情景合一”、中庸、内省的大道理相吻合的结果。茶生于名山秀川之间，性味苦寒，具有益智清神，升清降浊，疏通经络的作用。于是文人用以激发文思，道家用以修神养性，佛家用以解睡助禅。文人、道士、隐士、佛弟子从饮茶中与山水自然结为一体，接受天地雨露的恩惠，调和人间的纷解，浇开胸中的块垒，求得明心见性，回归自然的特殊情趣，这样儒、道、佛诸理就巧妙地融入茶事之中，成就了“深入浅出”的平民茶事茶理。由此可以看出，茶的自然属性与中国古老文化的精华渗透和融合，使得茶的精神内容随着茶走入民间，走向朝廷、走向寺院，为众多人的参与和接受，从而形成了系统而又完整的中国茶文化。
　　茶文化的内容十分丰富，既有物质的、也有精神的。具体而言，主要包括茶艺、茶道、茶的礼仪、精神以及在各阶层人民中的表现和与茶相关的文化现象。
　　所谓茶艺，不仅是指茶的冲泡技艺，而且包括整个饮茶过程的美学意境。中国历史上，对茶的品饮，讲究选茗、鉴水、备具、烹煮、品饮。茶，要求名山之茶，茶叶型状有“莲蕊”、“旗枪”、“雀舌”等美称；水，要求泉水、江水、井水，天然雨露称为“无根之水”；茶具，既要工艺精美，又要有文化含意；烹煮要求水火相济、五行协调；敬茶，讲究礼仪；品饮环境要求幽雅、清静，讲究自然与精神的和谐一致。饮茶除了追求这些美的享受之外，还要以茶培养和修炼自己的精神、道德，协调人际关系，以茶雅志、以茶示礼、以茶传情。通过长期实践，人们把这些思想过程用一定的规程或仪式来表现，这便是茶仪、茶礼。
　　茶艺与饮茶的精神内容，礼仪形式交融结合，使人们得其道、悟其理，求得主观与客观、精神与物质、个人与群体、人类与自然、宇宙和谐统一的大道，这便是我们常说的“茶道”。茶道既行，深入到社会各阶层，于是就产生宫廷茶、文士茶、道家茶、佛家茶、市民茶等茶文化。茶又与其他文化相结合，派生出许多与茶相关的文化。如茶的交易中出现茶政、茶法、茶榷、茶马互市；文人饮茶，吟诗作联，挥毫泼墨；民间采茶，出现茶歌茶舞；各类茶坊、茶楼、茶馆的出现，茶建筑也成为特殊的学问。总而言之，茶文化的内容涉及到政治、经济、文化、宗教、文学、艺术、礼俗等各个方面，是茶由自然品质上升至精神品质的全部，这就是中华茶文化的博大精深之所在。
　　从茶文化的起源和具体可以看出，茶文化的特点具有如下几个方面的结合：即物质与精神的结合，高雅与通俗的结合，功能与审美的结合，实用与娱乐的结合。
　　关于茶文化的作用，概括起来有以下几个方面。
　　1、倡导科学饮茶——保健养身。茶的药用价值是在人类生活中发现和应用的。陆羽《茶经》对茶的药理作用的阐述是“茶，味至寒。若热竭、凝闷、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒醐、甘露抗衡也。”李时珍《本草纲目》指出，“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食毒，使之神思 爽，不昏不睡，此茶之功也。煎浓饮，吐风热痰涎”。苏东坡认为饮茶胜于服药，曾有“何须魏帝一瓶药，且尽卢仝七碗茶”的著名诗句。这是古人对茶的防病养生作用的肯定。现代科学发现，茶叶的化学在分有600多种，包括有机化合物500多种，无机盐类30多种，微量元素600多种，包括有机化合物500多种，无机盐类30多种，微量元素20多种，其中营养成份300多种，对于维持人体正常生理活动需要，提高人体免疫功能具有重要的作用。
　　总之，茶是低脂肪、低热能的天然保健饮料，是人类最安全、最理想的绿化饮料。在当前自然环境污染严重、生态失衡的情况下，应提倡不吸烟、少喝酒、多饮茶、饮好茶，以茶养生，用茶保健。
　　2、实践茶道精神——心灵养生。中国茶道就是饮茶之道（品茗的艺
　　术）和饮茶修道（怡道养性、熏陶德化）的统一，是茶事与文化、修养、教化的统一。心灵养生即心灵保健，其关键在于心理平衡，保持心境清纯之气。现代医学证明，人的心理平衡，内分泌正常，使情绪稳定，心境平和，抵抗力增加，生命力旺盛。要解决心理失衡，促进心理健康，则有赖于人的高尚道德、优美情操，正确的人生观和价值观等内在人格心理。
　　陆羽《茶经》说，茶之为饮，最宜精行俭德之人。概括茶道的精蕴。陆羽把饮茶这一物质生活，导向重视人文精神及心灵升华的新境界，把人生理想和价值取向贯穿于茶事过程。
　　现代社会，人们不仅需要物质生活的充裕和满足，而且更需要精神生活的充实和心灵的满足。以茶德为中心的茶道精神，完全能够作用于今天的精神文明建设，提供人们心灵养生的精神食粮。现代生活节奏加快，人们常常处于精神紧张、身心疲劳的状态，容易出现心浮气躁，心理失衡的情况，甚至出现迷恋金钱，走上物欲膨胀的境地。适量饮茶休闲，不仅可以提高生活情趣，而且可以发扬茶道精神，实践茶德，收到以下社会功效。第一，闲寂、雅静，是舒缓化解生活压力、繁忙、喧嚣、紧张的“轻松剂”。第二，和敬、平和，是以礼待人，以诚处世，互敬互帮互勉，促进新型人际关系的建立，促进社会稳定的“润滑剂”。第三，廉俭、高洁，是摆脱名利缰锁羁绊和拜金、拜物困惑淡泊名利，克服患得患失，泰然对待人生顺意与逆境的“平衡剂”。
　　3、弘扬茶文化——开拓创新发展。中国茶文化在自然物质基础上产生，又是自然物质的意识改造的产物，是随着茶叶生产的发展、科学的进步、社会的前进而逐步演进的。茶文化大体经历了启蒙（三国前）、萌芽（晋、南北朝）、形成（唐）、兴盛（宋）、普及（明清）的发展过程，延续至今。在新世纪，中华茶文化必须与时俱进，既要继续传统，又要在弘扬中创造，在开拓中发展。只有这样，才能发挥茶文化独特的文化潜力，永葆其美妙之青春，再铸新辉煌。（鲁鸣皋）