大西北的佛教圣地——牛首山

　　作者：丁西林

　　牛首山，位于宁夏青铜峡市区以南20公里处的黄河东岸，南陡北缓，气势雄伟。两座主峰高耸，从远处望去，宛如牛首上的一对犄角，故称牛首山，又叫牛头山。历史上，这座山曾有过许多称呼：魏晋南北朝以前称艾山；北魏时称青山；唐代称回乐峰，亦称大石山；宋西夏时期称峡口山；元代称金积山，后才定名牛首山。

　　牛首山山峦起伏，连绵不断，山势巍峨，崖壁陡峭，气势磅礴，景致壮观。山上寺观庙宇，因势而建，高低错落，云雾缭绕。传说这里是佛祖释迦牟尼会集诸佛、会见芸芸众生演经说法的地方，并有《大乘经》藏于山寺之中。山上共建大小寺院45座，依前后两山又分为西寺和东寺，前山为西寺，建寺院17座；后山为东寺，建有寺院28座，每座寺院独成一体，组成一完整院落。

　　西寺庙宇大多修建在牛首山西麓的山峡幽谷中，背靠青山，面临大河，气势雄伟，蔚为壮观。西寺庙群以万佛阁、睡佛殿、净土寺、三教堂为中心，向周围延伸。寺庙坐落在沟谷两侧依山势开凿的平台上，台院用石砌筑。在睡佛殿院内，有一水池，周围树木枝繁叶茂，传说明初庆靖王朱栴来牛首寺拜佛，在睡佛殿的水池中看见金牛显现，故将水池命为“金牛池”。池旁立有明万历年间撰文雕刻的石碑一座。净土寺坐落在大西天主峰半山腰的山坳中，寺中殿堂虽遭破坏后重修，但寺门却幸存下来。门楣上有“净土寺”三字，门两侧刻有一副对联，右联是“山势峥嵘，此地何须缘门”，左联是“西方不远，目前即是净土”，字体俊逸，苍劲有力。据说是清乾隆时期，一位功德昭著的老僧亲笔挥毫留下的墨迹。在净土寺以南有大鸿庵、祖师殿、观音台和极乐寺等庙宇，庙内保存了清代和民国所立的石碑5座。北有滴水寺、万寿庵和地喑塔。地喑塔前方还有文殊殿、弥陀殿、普贤殿、娘娘庙，十方佛宝殿等。

　　在牛首山最高的顶峰上建有大西天寺、小西天寺和清凉寺。三寺高低错落，鼎足而立，气势非凡。寺内有如来殿、佛母洞和迦叶塔寺等建筑，内塑释迦牟尼、观世音菩萨、十方宝佛和千手千眼菩萨等佛家造像。其中的如来殿，就是传说中释迦牟尼论经说法之所。据署名“敬德重修”的《小西天碑记》记述：这些庙宇始建于唐代以前，现存建筑为民国十三年（1924年）重修。“世传小西天，释迦牟尼常会诸佛众生说法于兹，有《大乘经》存焉”。这里山恋重叠，草木葱茏，云海茫茫，变幻无穷，素有“牛首山兹云”之美称。

　　东寺位于西寺之东，相距约5公里，以金塔寺为中心，寺门向北，寺前是娘娘庙（又名赵家寺），北面的山坳里是大鸿庵，庵后有高约百米的舍身崖。舍身崖的上面建有一寺，称保安寺。寺内现存明清石碑各一座，记载了保安寺为明弘治壬子年（1092年），由宁夏镇总兵李俊等捐资重修。其后因风雨摧残，年久失修，殿舍倾圮。一百多年后，清顺治甲午年（1654年），中营（今宁夏吴忠市马家湖）生员马文秀等再次捐资重建，三年后竣工。

　　由保安寺向东半山腰上，建有一座苦工庙，据说该寺庙是由建造东寺各庙宇的民工们共同捐资修建的。寺院主持为让所有善男信女牢记民工们对佛的虔诚，将该寺命名为苦工庙。由苦工庙向南，依次排列着药王庙、睡佛洞和还魂堂。向西依次排列着三佛殿、四量庵和西方境。在西方境的山门两侧，雕刻着一副对联，上联为：“佛法无边普渡众生离苦海。”下联是：“玄机妙至广化世人出迷津。”再向西则是龙泉寺，寺下有清凉透彻的泉水喷涌而出，昼夜不断。但水流出百余步即消失不见了。龙泉寺的上面，有山神庙，再向上是十王殿。沿山路继续向上，蜿蜒曲折，攀至山顶，其上建有太阳宫，其南又有无量殿，站在此上，回首东南，东寺全貌尽收眼底。

　　保安寺以东的山巅上，是晴峰寺。该寺虽早年遭受严重破坏，但寺院墙壁、庭院台阶、庙宇门面等都保存了下来。近年来，经当地群众出资维修，基本上恢复了旧貌。

　　牛首山古代寺庙群，是宁夏境内一处重要的名胜古迹。近年来，当地政府十分重视对牛首山古寺庙群的保护和开发利用，多方筹资，修通了道路，对各个庙宇进行了彻底维修，使文物保护和旅游开发实现了双赢。修葺一新的牛首山古寺庙群，成为宁夏一道靓丽的风景，如若亲临其景，自有一番心旷神怡的感受。