吐鲁番高昌故城佛塔遗址

　　吐鲁番的神秘和异域风情令人心醉，这里最有底蕴和魅力的则是堪称中国西部历史标本的西域最大的古城——高昌古城。

　　高昌故城是西域最大的古城遗址，这里曾经是西域最大的国际商会、宗教中心、以及亚州巨大的印刷中心之一。1961年列为国家重点文物保护单位。它位于吐鲁番市以东约40公里处火焰山以南，艾丁湖北岸，海拔-50米。又叫“亦都护城”。这座驰名中外的西域古都，曾先后为麴氏高昌王国和回鹘高昌王国的王都。明初随着回鹘王国的灭亡，这座历经1500多年的庞大古城逐渐废弃。高昌古城也和在吐鲁番的交河故城同为中国现存最完整的两座古城堡。

　　作为“丝绸之路”中道的重镇，高昌古城还与很多古代名人的名字联系在一起。唐代高僧玄奘就在这里留下一段真实的故事。他于唐贞观三年离开长安出玉门关去印度游学取经，途经伊吾（今哈密），被笃信佛教的高昌王文泰请去尊为国师。高昌王执意挽留，但不能动摇玄奘西行探求真经的坚志大愿，高昌王无奈，只好请他讲经一月后放行。临行前，高昌王为玄奘写了24封致西域各国的通行文书，还赠送了马匹和25名仆役。出发那天，全城夹道相送，高昌王文泰抱住法师失声恸哭，亲送至100里外的交河城，才依依惜别（据《大藏恩寺三藏法师传》记载）。这件事，被吴承恩写进《西游记》，又被当今的大型电视连续剧更形象化为美丽的传奇。高昌古城有一处大型讲经堂遗址，墙垣高台犹存。据考证这里就是当年玄奘法师讲法的地方。