千年古刹燃灯寺

　　□朱天玉 封德

　　在西峡县城，流传着一句民谣：“东莲花，西燃灯，中间有座阿婆城。”“阿婆城”在今西峡县城的西北角，当年为唐武则天所建，今叫紫金城（小城）；“东莲花”就是城东莲花寺岗上的莲花寺，年久失修，今无遗迹。唯有“西燃灯”的说法颇有几分神秘。

　　据考证，燃灯寺始建于春秋时代，鼎盛于隋唐，距今已有二千余年的历史。在民间，燃灯寺的来历还有一个美丽动人的传说。

　　相传，古时候有位姑娘叫莲花，她两岁时死了父母，善良的村民们收养了她。吃百家饭、穿百家衣长大的莲花，非常懂事，讨人喜欢，五六岁时就长得如花似玉，四乡八邻都夸她。莲花一心想为乡亲们办点事情。她看到村头小路边有个大水塘，乡亲们晚上从河里打鱼回来很不方便。莲花姑娘就天天上山砍松明子，插在塘边的小路上，一到傍晚就点亮它，给村民们照亮。

　　一天，邻村恶霸地主刘虎一的爹死了，要两对童男童女殉葬，其中一个就选上了莲花。莲花是乡亲们的心头肉，刘虎一知道硬抢不行，就让人扮成货郎把莲花骗进了刘家大院。等莲花知道要把她往坟里埋时，她哭了。眼看太阳就要落山了，今晚谁给乡亲们点松明子？莲花趁人不注意，翻过院墙，跑回村子。天已经黑了，她把松明子插好，掏出了火镰，准备打火。此时，刘虎一派人来抓她，只见一群狗吼叫着朝她跑来。莲花一不小心一下子滑进了水塘里。

　　天黑了，乡亲们从河里回来，看不见莲花点的松明子，十分惊奇，跑到小路上一摸，松明子还插着。人们就喊莲花，连喊了三声，忽听水塘中“哎”了一声，莲花姑娘从水塘里站了起来，浑身发着光。眨眼间，变成了一朵会发光的莲花，照得塘周围明晃晃的。

　　刘虎一知道莲花姑娘变成了一朵莲花，就想得到这朵莲花。他去找做官的哥哥，派了几百士卒，来采这朵莲花。采莲花的人跳进水塘，莲花就没影儿了，人一上来，莲花又出现了。刘虎一恼羞成怒，令几百人放水塘里的水，放了几天几夜，塘里的水一点也不少，他又叫人用土填，一直填了半年，才填平了水塘。忽然从水塘里又冒出一朵莲花，发出夺目的金光。刘虎一扑上去，只见莲花又变成一团火，每一个花瓣都变成了燃烧的火苗，“唿”的一下子飞到了对面的西山上。西山上有条驿道，那火飞到驿道旁，变成了一盏灯，光亮很大，不但照亮了驿道，连附近几里远的地方也照得彤亮。

　　从那以后，飞到西山上的那朵莲花灯一直照着驿道，为了纪念莲花姑娘，人们在原来的水塘上修了个寺叫莲花寺，在对面西山坡驿道旁修了个寺叫燃灯寺，流传数千年。

　　燃灯寺鼎盛时期，僧众逾千，然几经风雨几度兴衰。《西峡县志》中说：“寺址在灌河西岸寺山脚下，因传说夜有‘宝灯’照于山上而名。1994年，精通佛法及风水的法师释仁涛受邀来到西峡重建千年名刹。复建的燃灯寺依山就势，巍峨壮观，鸟瞰燃灯寺，酷似一盏古神灯镶嵌在崇山峻岭之间。如今的这座千年古刹燃灯寺屹立于寺山之巅，金刹梵宫，琼楼玉宇，宏伟壮观，山上绿树葱茏，林风阵阵，山下鹳河缠绕，绿水青山两相宜，成为寺山独特一景，豫西南规模最大的佛教圣地。

　　(本文来源：大河网 )