佛教的历史演变与文化内涵（一）

　　方立天

　　佛教的创立和发展

　　公元前，在世界一些地区出现了人类文化的高潮，在地中海伊拉克一带，形成了犹太教和古希腊的罗马哲学这些文化潮流；南亚地区，印度婆罗门教和佛教形成；在东亚地区，道家、儒家学说形成，这在文化界称为“文化的轴心时期”。这几个系统的文化，对于后来文化的发展具有很大意义，它们分别形成在两河流域，恒河与印度河流域，黄河和长江流域。佛教是一位叫释迦牟尼的人创立的，这是一位历史人物，他当时是尼泊尔一带一个国家的太子，已经结婚生子，但是很可能对政治不感兴趣，他喜欢探究人类的物质生活和精神生活关系方面的问题，所以出家修行。后来他的学说被很多人接受，而且创立了一种宗教，就是佛教。

　　佛是什么意思呢？佛就是觉悟的意思，我们要有共产主义的觉悟，佛教它也讲自己的觉悟，并且要帮助他人觉悟。觉悟什么呢？就是人生、世界、宇宙以及人生在世有什么价值，人生的理想、本质和实现理想的道路方法是什么，探讨的是这些问题。总体来说，着重是解脱人生的痛苦。人生来是痛苦的，生老病死就是痛苦，人生都有理想有追求，但不会是一帆风顺的，不是你所希望的都能实现，而且人会死亡，这是客观必然。释迦牟尼认为人都有痛苦，如何解脱痛苦，佛教有解脱主义传统，它和儒家不一样。儒家认为人生是快乐的，是以人本主义为传统的，以人为根本出发点和归宿来考虑一切问题，探讨如何修身齐家治国平天下。道家是自然主义传统，道家的自然不是指自然界，而是自然而然的意思，一切客观事物的本性都是自然的，尊重一切事物的自然、自由和它自身的本性。佛教解脱主义传统补充了中国儒家人本主义传统和道家自然主义传统，所以说，中国传统文化有三个传统。

　　释迦牟尼创立佛教之后，就不断地传播开来，大约过了一百年，佛教内部发生了分化。我们可以看到，在人类历史上，任何宗派、宗教、学派、流派，随着历史的发展演变，必然要走向分化，这是一个普遍规律。印度佛教逐步分成了20个派别，历史上把这一段时期叫做部派佛教。大概过了几百年以后，又形成了一个新的派别，叫做大乘佛教，以前的佛教称为小乘佛教。

　　小乘佛教和大乘佛教有什么区别呢？大乘佛教主张个人解脱不能离开群众性的解脱，只有大家普遍解脱了以后，在这过程中，个人才能求得解脱；小乘佛教追求的是个人的解脱。我们看到庙里的罗汉，就是追求个人解脱。大乘佛教主张群众性解脱，这就叫做菩萨。菩萨是什么意思？就是自己解脱也要帮助别人解脱，要普度众生，这是它们之间的重要区别。小乘佛教认为佛只有一个，佛不是神，更不是创造世界的主宰，佛是一个历史人物，是个思想导师，是指引人们求得解脱的一个导师。在宇宙人生的看法上也不一样，小乘佛教认为，事物是真实存在的，它的本质不是空的。大乘佛教认为，无论是人类和客观事物，现象是有的，但其本性都是空的。大乘佛教的发展经过了五百年左右，佛教开始秘教化。秘教就是认为其修行是秘密的，比如说念咒、心里钻研佛以及一些手势等等，就是秘密的。有了秘教以后，就把以往大乘佛教和小乘佛教称为显教。显教是要讲出道理，显示出来，把人生宇宙的本质是什么、人生为什么痛苦、如何解脱等这些道理讲出来。现在西藏地区就是以秘教为主。

　　大约从公元12世纪末到13世纪初，由于伊斯兰教的侵入，佛教在印度被消灭了。消灭不是消亡，消灭和消亡不是一个概念，所以印度没有佛教了。因为伊斯兰教反对偶像崇拜，所有的寺庙都被摧毁了。佛教奉行和平主义，他们是不抵抗的，很多和尚纷纷跑走了，去往尼泊尔、中国西藏等地区，不走的话，就可能被杀掉。在19世纪，又由斯里兰卡一个居士把佛教传回了印度。因为当时印度主要是印度教，所以就在贱民（印度的一种等级划分）当中发展佛教，但是在社会上的影响力和作用都很微小。这是佛教在印度的创立和演变的大概情况。

　　方立天，1933年生，浙江永康人。中国人民大学教授，佛教与宗教学理论研究所所长、博士生导师。长期从事中国哲学、中国佛教与中国文化的教学与研究工作。主要专著有 《魏晋南北朝佛教论丛》、《慧远及其佛学》、《佛教哲学》、《中国佛教与传统文化》、《中国古代哲学问题发展史》、《中国哲学研究》、《中国佛教哲学要义》等。