恒河下游的佛教古国——寻访孟加拉
　　波格拉农民赶在季节雨来临前，收割处理好辛苦了几个月的农作收成
　　撰文．摄影/萧耀华(经典杂志摄影召集人)
　　决心继续探访印度这块佛土的玄奘法师，拜别了那烂陀寺的老师与同学，顺著恒河往下游缓缓行去。他首先到达伊烂拏钵伐多国(今比哈邦孟格尔Monghyr)，礼拜一尊白檀雕刻的观世音菩萨。这尊菩萨以栅栏围住，不能靠近，据说虔诚许愿后以鲜花投向菩萨，如花落菩萨身上，便是如愿吉兆。
　　玄奘也买来了花环，向菩萨许了三个愿：一愿能平安学成归国，二愿来世能够投生兜率天侍奉菩萨，三愿自己能有佛性，能够修行成佛。玄奘许完愿，将花环投向菩萨，竟然全都稳稳落在菩萨身上。玄奘喜不自胜，便信心满满地继续前行。
　　越是靠近广阔的恒河口，气候越是潮湿溽热，玄奘来到了现今位于孟加拉(Bangladesh)境内的奔那伐弹那国(波格拉Bogra以北的摩诃斯坦Mahasthan)和三摩呾吒国(达卡Dhaka东南约一百公里的柯米拉Comilla)。当时这两国都还是佛教盛行的国家。
　　今日的孟加拉则已经成为伊斯兰世界。这个在一九七一年才从巴基斯坦独立出来的年轻国家，其历史可追溯到公元前九世纪。成书于公元前九世纪的印度史诗《摩诃婆罗多》，便有记述巴兰拉(Varendra)王国的战争事迹，巴兰拉王国就位于今日的孟加拉，尔后亚利安人来此定居，孔雀王朝、笈多王朝也先后把孟加拉纳入其帝国版图，佛教此时在孟加拉发展到最高峰。
　　公元八世纪，信奉伊斯兰教的阿拉伯人、波斯人、土耳其人和阿富汗人，先后生活在孟加拉这块土地上，并开始影响孟加拉人的宗教观。公元一五二六年，孟加拉成为信奉伊斯兰教的蒙兀儿帝国领土，伊斯兰教此时已完全取代佛教和印度教，成为孟加拉的主流宗教。
　　青玉佛像今何在
　　穆斯林不拜偶像，青玉佛像的存在与否，对他们来说并不重要。他们在乎的是美国为什么要攻击伊拉克穆斯林兄弟之邦。“你是穆斯林吗？”我摇头，他们有点失望。“基督徒？”也不是。我可以感觉到他们的释怀。在沙尔班寺院外的茶寮内，一群人又继续兴致勃勃、七嘴八舌地辩论起美伊之战。
　　茶寮外，气温高达三十六、七度。雨季来临前的溽暑，闷热难耐，使人昏沉欲睡。燠热的气候，为孟加拉带来大量的季候雨，然而此地佛教的历史也随著千百年来的风风雨雨，被洗刷得干干净净，仅留下几座砖造的寺院基座遗迹供人凭吊。也许青玉佛像早就像玄奘法师一样长埋地下，或者早已被切割琢磨成当地富贵人家身上的饰物了。
　　玄奘在三摩呾吒国停留不久，就又往西南方的★摩栗底国(今西孟加拉West Bengal邦滨海一带)行去。他原本希望从那儿坐船前往海上的僧伽罗国，闻说此国境内，有精通三藏与《瑜伽论》的高僧。但又听人说此去海路有恶风、药叉及波涛之难，不如先走到印度东南端的海港再坐船过去，三天可至。这令求知若渴的玄奘不自觉又加快了脚程，穿过东印度诸国一路继续南行。
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