卷心菜为十字花科、芸苔属的植物，为甘蓝的变种。又名结球甘蓝、洋白菜、疙瘩白、包菜、圆白菜、包心菜、莲花白等。二年生草本，被粉霜。矮且粗壮一年生茎肉质，不分枝，绿色或灰绿色。基生叶多数，质厚，层层包裹成球状体，扁球形，直径10-30厘米或更大，乳白色或淡绿色；起源于地中海沿岸，16世纪开始传入中国。甘蓝具的耐寒、抗病、适应性强、易贮耐运、产量高、品质好等特点，在中国各地普遍栽培，是中国东北、西北、华北等地区春、夏、秋季的主要蔬菜之一。卷心菜在外国的地位很高，犹如白菜在中国。或许这就是“洋白菜”这一名称由来吧。

　　卷心菜还有很好的食疗保健作用。卷心菜能够促进人体新陈代谢，具有清肝的作用。卷心菜含有抗氧化的营养素，有防衰老、抗氧化的效果；所以，怀孕的妇女、贫血患者应当多吃些卷心菜。它也是妇女的重要美容品；它能提高人体免疫力，预防感冒，保护癌症患者的生活指标；圆白菜中还含有某种“溃疡愈合因子”，这是一种维生素，对溃疡有着很好的辅助治疗作用，能加速创面愈合，是胃溃疡患者的食疗佳品；多吃卷心菜，可增进食欲、促进消化、预防便秘；而且卷心菜含有的铬、对血糖、血脂都有调节作用，是糖尿病和肥胖患者的理想食物。