由如来禅到祖师禅有什么差别呢？定义改变了，不再是思惟修，不再是静虑，而是外不著相。心像镜子，胡来胡现，汉来汉现，它不是照像的底片，绝不留影为念，这就是金刚经讲的‘无住生心'。详细分析起来，祖师禅有独特的风格：既存在又超越；既现实又超现实；在文学和艺术方面既具象又抽象。禅是中国的国宝，没有禅就没有中国宗教的生命和文学、艺术的特色。禅画，一笔划一个达摩，像达摩又不像达摩；是山水又不像山水，既具象又抽象。世界上最超逸的抽象画，创造者不是外国人而是中国的禅者。

　　禅，既是宗教又超越宗教。所有教派中，只有禅宗最反迷信，最不迷信，它表现了中国人独特的骨气。

　　有个丹霞天然禅师到处行脚，天晚了找个庙借住。庙中的知客说：寮房已经客满，要不然就在大殿里坐禅。丹霞说：好吧！知客打开大殿，给他铺个厚垫子坐禅，到了半夜天气很冷，丹霞就把佛像用戒刀劈开，点著来烤火。烤了一夜的火，把佛像劈得差不多了。第二天，知客一看大怒：你烧我的佛干什么？我烧取舍利！这个木头佛有什么舍利呀？既没有舍利，就不是真佛，再拿几个来烧。这是丹霞天然禅师破除迷信、扫除偶像崇拜的典范。

　　古老的佛堂还流传一句话说：念佛一声，挑水三担。念一声佛，就把禅堂弄脏了。

　　有人问云门宗的开山文偃禅师：释迦牟尼佛降生时，一手指天，一手指地，周围走了七步说‘天上天下，唯我独尊'这是什么意思呀？云门答：当时幸亏我不在，否则一棍子打死喂狗吃！于是人们对这个问题便讨论不休。有人问另一位禅师说：云门是不是佛弟子？为什么说把佛一棒打死喂狗吃？禅师答：云门真会报佛恩啊！因为禅宗有句话：养儿不及父，家门一世衰。云门的这句话，就是佛说的天上天下，唯我独尊的注脚，把唯我独尊的打了喂狗，那不是更独尊了吗？佛若听了会高兴。这种反偶像、靠自力，是禅宗的风格，也是特色。

　　禅宗在作略上，也就是接引的手段上，有时以无言显有言：什么是佛法？竖一指。什么是祖师西来意？打你一棒。有人向临济问法，还没说完，临济大吼一声。即所谓的德山棒、临济喝。以有言显无言：什么是佛？麻三斤！不用去找道理，等于没说。喝，有时是赏你、奖励你，有时是罚你、或没道理，禅宗的作略鬼神难测。

　　苏东坡的诗：庐山烟雨浙江潮，未到千般恨不消，到得还来无别事，庐山烟雨浙江潮。这也是以有言显无言，说了不是等于没有说吗？意境要你去参。禅宗可以启发性灵，让我们自觉自悟，如果只是听说的，只能叫知识。