第一、信根

要入佛门决对不可欠缺“信”，“信为道源功德母，长养一切诸善根”，有“信”才能产生力量，有了这股力量才能成就我们的道业，所以我们必定要以“信”为入门根基。

但是“信”一定要“正信”，若是稍有偏差则容易误入歧途，走上邪道，入了邪道就有邪思，有邪思就有邪行；所以若要心无邪念，就必须避免接受偏邪不正的道理，以免做出恶行。

很多人对正确的佛法还不了解，他们所谓的“信仰”就是见“神”就拜，见“公”便磕头，不论是什么神、鬼、公、婆，凡是拿香拜拜的，他们都将其纳入佛教；因此常常在邪、正的十字路口徘徊，不知所从。

有一位高级知识分子，他是个医生，常常为病患看病，他跟我说：“有一个患者在某家医院看过病之后，跑来我的诊所让我医治，我帮他急诊后，他就离开了。但是过了两个钟头以后，他又跑回来跟我说他已经去问了某某公，并指示他一定要来让我治疗。”那么这位医生信以为真，以为他所信的某某公、某某婆非常庇护他，还会指点患者到他的诊所来看病，所以无比兴奋。

连知识份子都分不清公、婆、神、鬼到底是不是真正的佛教，只因为有人去占卜问卦，碰巧卜中他的名字，使这些患者都来找他看病，他就认为某某公非常照顾他，更以为这是由于自己平时虔诚地信奉，所以才有神通感应。像这种情形，他的思想与精神都会永远在那里盘旋逗留。所以我昨天就对他说：“真可惜啊！虽然你是一个知识份子，却沉沦于鬼道之中，实在太可惜了！你若再继续下去，必定会迷惑不能自拔。”

他听我说了这几句话，眼睛睁得大大地说：“咿！师父啊！你所说的话，我已经深深体会到了，因为我有时后受到某某公、某某婆的指点，连头脑都转不过来了。我现在已经开使迷惑，难道我将永远依靠这些公、婆、神、鬼来指示吗？目前我做任何事情都要去占卜问卦才能安心，才敢放手去做，而且动不动就紧张兮兮、惶恐不安。如今我才恍然大悟。”

诸位，同样是信，假使我们的思想稍有偏差，就不能在正、邪之间，清楚地分辨何者为正确的道路，那么，我们的精神、思想、心理状态，就永远会停留在迷图中，无法找到出口绕出来。所以我们选择一个正确的信仰是非常重要的。

宁愿无信也莫“邪信”

人不能没有宗教信仰，一个人若没有宗教信仰，就好像在茫茫大海中一只漂流的舟船，没有指南针，不知何去何从。若是在风平浪静时，还觉得平安无事，一旦遇到狂风暴雨，没有指南针指示方向，分不清东西南北时，就会经惧惶恐，不知所措。所以我们在茫茫人海中，一定要有一个正确的宗教信仰；如此，即使突然遇到危险或坎坷的环境，仍然能够庄敬自强，处变不惊，在茫茫无际的惊涛骇浪中，稳固地掌握住人生之舵，认清方向，即能平安地渡过人海的风浪。

所以，信仰是非常重要的。但是同样是信仰，却有不同的目标，现在的社会，人心非常复杂，有许多迷惑人心的教团，我们若不能选择事理究竟圆满的宗教，也是一样会迷失，无法走出邪道，趋向光明正大的康庄大道。所以我常常说，“无信”与“迷信”两者，宁愿“无信”也不要“迷信”。无信的人，心中对宗教全无概念，一片空白，只要用理事圆融的道理来感化他，就能使他依正道而行；就像一张洁净白纸一样，写上端正的字体，则字字分明、清析可见。若是迷信的人，他已经误入歧途，即使以正信去教育他，他的心仍迷惑不清，徘徊不定。

现在出现许多非正信的宗教，也就是没有究竟教法的新教团。若有人想要入教，就必须立愿发誓，例如说：“我既然入教，就必须遵守教归，否则会遭责罚”等等，各种毒誓。如此，他的心理就会受到束缚，尽管他知道自己的信仰并非真正究竟的宗教，而且已了解佛教的教法是透彻、明朗的真理，是人生正确的方向；但是他却心存畏惧邪教毒誓。虽然他非常崇仰敬重佛教的真理，却不敢接近，这就是因为他的内心已经被迷信所缚，无法自在解脱。

所以，我才常常说，与其迷信不如无信，无信的人接受了佛教的教理之后，自然会萌发正念的道苗；而迷信的人，若要他转迷入正，则必须再花费一番工夫。因此我们一定要谨慎地选择自己的信仰，不可因一念之迷而步步皆错。

有一对年轻的夫妻到精舍来，他们是现今台湾社会上许多大企业家的其中之一。

这对夫妻问我说，他们想入佛门，但不知入佛门的初步基础。我就告诉他们：“你们若想入佛门，首先在心灵上先要有正确的了解：佛教是生活化的宗教，教育我们的精神，能净化人们的心灵妙法，它能教导我们如何预防自己心中存有自私不净的欲念，这必须从个人的的修养做起，然后感化自己的家庭，使社会和睦安详，若能做到这些，就已经进入佛门的初机阶段了。”

“最怕的是你误以为佛法深奥难懂，而不敢去亲近。佛教的深奥是后世人为的，并非佛教本身的教理多么深奥，因为佛陀在世时，他教导弟子也是依照日常生活一切的行动准则，以及待人接物的道理为基础。那为什么现在我们总觉得佛法很深奥呢？是因为它源远流长，经年累月下来，由于人们对其尊仰崇敬，难免有各种精深的描述。如此代代相传，无非是要使众生了解佛法是无上的妙法，是高深的道理，然后众生才会加以珍惜而保存下来。这只不过是为了适应世人的心理，所以学者、专家才费尽心思，将简易的道理化为深奥的文字。事实上，若往上推溯到佛陀的时代，佛法并不是那么深奥的，而是真正平易近人、浅显易懂的教育，也是我们日常生活中做人的道理而已。”

最后，我又对他们说：“若能抱持着佛教是日常生活心灵教育的心念，那么你们进入佛之后，就自然能得到佛教的人生真理了。”

没有根那里有树

与此同理，“信”的初步非常重要，若初入佛们就想要信仰很深奥的道理，那就难了，我们应该信仰佛法是人间所适用的道理，如此才是真确的“正信”。所以，“信根”的基础一定要正确无误。“根”，是一棵树的根本，一棵树苗能生长茁壮成枝叶茂盛的大树，必须靠树根的作用，树根若健康强韧而且有力，则可以吸收水分、养料，使树木顺利地生长，长成枝叶茂盛的大树，并且牢牢地固定于地上，不怕风吹或雨打。所以，要有正确的“信”仰，“根”本必须往下扎扎深，打好基础，唯有正信才是进入佛门最重要的道路，此即所谓“信根”。

第二、精进根

第二个是“进”根，这也是很重要的，有信而无进，则永远停滞不能进步。从凡夫地要到佛的境界，是一段非常遥远的距离，我们选择了自己信仰的目标之后，一定要努力精进，绝对不可停留下来，若一停留则会故步自封，永远无法进步。

“修行”，就像人的双脚走在道路上，“千里之路使于初步”，即使走多么远的路，都必须从第一步开使。走路靠着两只脚，前脚踏地的同时，一定要将后脚提起，不可一直踩在地上；如此重复，前后交换，才能够前进，否则前脚落地而后脚不提起，就无法向前“进一步”了。

人生非常短暂，所以我们要加紧脚步，快速前进，不可拖泥带水。时间的累积可以使我们在路程上更进一步，增长我们的业功德与道业，所以要好好把握时间，向前进步。如一棵树最初从一粒种子开使发芽，然后长出小树苗，再由树苗长成大树，一定要依赖树根来吸收水分、营养，才能逐渐往上生长。同样的，要成就任何事业或道业，都必须以努力精进为发展的基础，这就是所谓的“进根”。

第三、念根

第三是“念根”，念即心念。我们既然有了正确的信仰，就要时时刻刻地培养这份仁厚的道德观念，也就是培养爱心。一个人若缺乏爱念，则万事都无法于精进中成就了。我们看看佛陀，他能够放弃个人的私爱，就因为他对普天之下的众生有大爱，有了这份大爱的“念”，他才能毅然决然地提起勇气，创造人间真善与美的康庄大道。所以，这份心念非常重要，学佛就是要培养这份正确的爱念。根是“根本”，也就是慈悲与正确的“根”本心念，故称“念根”。

第四、定根

第四是“定根”。众生之所以不能解脱、不得自在，只因迷执痴爱，而易被牵动以致心失定力，所以常停滞于过去的杂念，及未来的虚幻妄想，因此而颠倒、而造业，不得自在。学佛者重在定力，若有定根则能解脱自在了。

信念一定要正确，人一定要努力精进，从凡夫到圣人的境界，必须“前脚走，后脚放”，不要常常徘徊于过去之念，要好好把握今日应该精进的道心，不要再有计较过去的种种杂念。过去之念称为杂念，最好是把握今日此时的道念。

第五、慧根

第五是“慧根”。就是离妄念的平等慧，也就是没有污染的清净本性。“慧”能体证真理而不被事相迷惑，且能理事圆融，运作无碍，常以平常心以处“理”行“事”，则是净慧功能具足。

前面已经分析过的道法有四念处、四正勤、四如意足，而四念处以下还得再一步修五法（五根），以加强其道法。

修四念处观，虽善萌微发，根犹未生，根未生故，善萌易坏，今修五法使善生，故以为名。