“吃茶去”是唐代赵州禅师的一则公案，它成了此后丛林的美谈。据《景德录》所载，赵州在南泉处开悟后便杖锡云游，过着“无处青山不道场的云水生活。直至晚年，他才在赵州观音院住下。有一天，一位禅僧来向赵州参学，赵州问他：”曾到过这里没有？“那位禅僧道：”到过。“赵州说：”吃茶去。“赵州又问另一位禅僧：”到过这里没有？“这僧说：”没到过。“赵州说：”吃茶去。“院主听了后疑惑不解，便问赵州：”为什么到过这里的吃茶，不曾到过这里的也吃茶？“赵州立即唤院主，院主应诺，赵州说：”你也吃茶去！“这便是”赵州茶“这则公案的缘起。
这句”吃茶去“乍看是一句极为平常的话，但在这平常至极的话语中，却蕴含了赵州禅僧无碍的平等心。在赵州禅师那里，无论是曾到者、新到者、还是院主，都一律只是”吃茶“。一杯茶正是禅师平常心的所在。在赵州禅师眼里，根本就不存在资历的深浅与级别的高低，那人人具有的悟性是平等的。他以极为平常的一杯茶，消除了院主心里所执着的等级观念，激发院主自觉的悟性，从而使其心灵超越自我，进入出离荣辱、悲欢、爱憎等分别心的禅悦中。在赵州禅师那极为寻常的句下，蕴含了如此超越理性的智慧，今天我们品味其旨，似乎仍可以获得几分法喜。
在未参这则公案之前，笔者也曾有过许多气盛而又幼稚得可笑的事，记得许多年前，我曾携一外地友人去参观岳麓书院，当我见到书院的进门楹联”惟楚有材，于斯为盛“八个字，便大不以为然，甚至还为它每比各缀上三个字，成了”惟楚有材惟晋用①，于斯为盛于此衰“，以相调侃。原因是此联除了内容等于口号以外，而且每比仅四字，就有三字不合对仗（其中”楚“为名词，而”斯“为代词；”有“应该对”无“；”材“为名词，而”盛“为形容词。这样就有三字失对）。如此楹联，悬之书院，岂不有辱三湘斯文！而今想起这件事来，颇觉得当时真是幼稚可笑，若是现在见到此联，我便会淡然一笑，说：”吃茶去！“
天下万事纷然，各呈差异，如果人们以各自执着的分别心去衡量它们，他们就会觉得一切都不顺眼、不遂心。若果以”赵州茶“式的平常心去观照人间的万事，你便会觉得一切现成，本来如此，”也无风雨也无晴“。我们果真识得了此意，便也可以品得出赵州茶的几分禅味来。
①《左传·襄公二十六年》载：“及宋向戌将平晋、楚，声子通使于晋。还如楚，令尹子与之语，问晋故焉，且曰：”晋大夫与楚孰贤？“对曰：晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞、梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”