黄河流域的石窟

　　沿黄省区的主要石窟有：云岗石窟、龙门石窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟、须弥山石窟和敦煌莫高窟等等。其中云岗、龙门、麦积山、敦煌号称我国四大石窟。

　　云岗石窟

　　坐落在山西大同西面16公里的武周山北崖，依崖开凿，东西绵延1公里。现存主要洞窟53个，造像5万余尊，大部分为北魏兴安二年（453年）至太和十九年（495年）凿琢而成。被人称赞为“雕刻奇佛，冠于一世”。

　　龙门石窟

　　坐落在河南洛阳城南13公里的香山、龙门山间，自北魏迁都洛阳（公元494年）之时开凿，历北朝、隋、唐至宋，历代营建不绝，仅北魏和唐代大规模营建即达150年以上。经过几百年无数艺术巨匠的精心雕凿，使龙门和香山之间，窟龛连属，多达2100多个。窟龛之中，又有碑刻3600块，全山造像达10万余尊。另外，龙门石窟作为佛教艺术的奇观，还有独具特色的数千块碑刻，其中不仅有抄经写经僧徒的手笔，也有唐代大书法家禇遂良等人的杰作。

　　麦积山石窟

　　位于甘肃省天水市东南天水县。这里有洞窟194个，石雕、泥塑7200尊，壁画1300多平方米。塑像塑造的时间从后秦至清代，历经10多个朝代，约1500年。黄河第一大支流渭河流域的许多文物古迹，是历史上东西方文化交流的结晶。麦积山石窟，就是这种文化交流的一个著名的硕果。

　　炳灵寺石窟

　　坐落在甘肃永靖县城南石积山下的黄河右岸，始建于十六国西秦时期（公元385年～431年），全部窟龛凿成于西秦到唐以前。石窟群的规模远比云岗、龙门和莫高窟要小，现总计存有窟龛183个，岩石造像694尊，泥塑82尊，壁画900平方米。然而炳灵寺石窟的地位却非同凡响，由于地处河西，中国僧人西行求法多经此地，因此窟中往往留有求法僧的遗迹。在第169窟中，保存有晋代高僧法显西赴印度时在这里留下的墨书真迹，其题记年代为西秦建弘元年（公元420年），这是国内石窟题记中最早的纪年。炳灵寺石窟集西秦至唐数百年雕塑、绘画艺术于一处，并大量吸收了西域和印度的佛教美术，表现出西北佛教文化的特色。

　　敦煌莫高窟

　　位于甘肃敦煌城南25公里处的鸣沙山崖壁上。开凿于前秦，鼎盛于隋唐，宋以后仍有人凿补。现存窟龛492个，彩塑2415尊，壁画45000平方米。这些开凿千余年的石窟佛龛及其精美的塑像、奇异的壁画，使莫高窟的佛教艺术驰誉五洲。但是，清光绪二十六年（1900年）打开第16号窟窟壁发现的一个封闭千年的新窟，内藏大部分珍贵文物流散到了国外。敦煌莫高窟是我国规模最大、艺术价值最高的佛教石窟，现已被联合国教科文组织列入世界文化遗产名单。

　　须弥山石窟

　　位于宁夏回族自治区固原县西北50多公里六盘山北端的须弥山东麓，分别置于当地群众称之为大佛楼、子孙宫、圆光寺、桃花洞等处的崖壁上。石窟开凿的确切年代已无从稽考，从石窟形制和造像风格上判断，大约开凿于北魏中晚期。至唐代止，须弥山石窟先后修有洞窟132座，大小石雕造像315尊，佛龛113个，其中保存较完整的有20余窟。还保存有唐、宋、明各代残存的彩塑、壁画、建筑遗址以及汉、藏、西夏三种文字刻制的碑石，是国内开凿最早的十大石窟之一。