人，都需要在具体的环境中生活，并在具体的环境中，体现自己生命的价值。毫无疑问，人的生命，无时无刻不在受到环境的影响，同时又无时无刻不在作用于环境。那么，人是如何受环境的影响，又如何作用于环境呢？

世亲菩萨于《大乘百法明门论》（后简称《百法》）中，在讲完八种心法及五十一种心所法之后，又讲了十一种色法，它们分别是：眼、耳、鼻、舌、身；色、声、香、味、触、法处所摄色。其中前五者为前五识所依之根，故称为五根，为内色所摄；后六者为前五识所缘之境，故称为六境，为外色所摄。根据玄奘大师所著《八识规矩颂》，可以知道前五识中，眼识与耳识要生起，分别需要九种和八种因缘；而鼻识、舌识、身识要生起，则需要有七种因缘。这些因缘中共通的，除了上面所提到的所依之根及所缘之境之外，还需要以自种子为亲因缘，以第六识为分别依缘、第七识为染净依缘、第八识为根本依缘。表征着生命基本特征的八识，就这样通过五根与周围的环境紧密地联系在一起了。

人们对周遭环境有什么样的认知和作为，从根本上取决于生命的净化程度，也就是八识的净化程度。对周遭环境由错误的认知转变为正确的认知，所净化的是前五识的分别依缘，即破除分别我法二执，转第六识为妙观察智；人们对周遭环境由染污的认知转变为清净的认知，所净化的是前五识的染净依缘，即破除俱生我法二执，转第七识为平等性智。随着此两识分别转为相应之智，前五识的根本依缘即第八识也被转变大圆境智，同时前五识也被转变为成所作智，从而完成生命由被动地受环境的影响，到主动地改造环境的转变。如果不是在生命净化上做功夫，生命的智慧也就没办法开显，那么生命对于外在环境的认知就会越来越扭曲，对外在环境的依赖就会越来越强，乃至于使自身的生命被环境所异化，失去生命应有的尊严。

谈到生命的净化，这个并不是要脱离自己生活的环境，在一个封闭的空间里进行；也不是苛求周遭一定要有什么好的环境，乃至进入象牙塔去净化，而是立足于现实，就在自己日常生活的当下，来一点点净化。也就是说，问题不在于马上改变外在，而是首先认识清楚自己的生命与周遭环境相互作用的机制，然后因势利导，因缘成事。那么，生命与周遭环境相互作用的机制是什么呢？为了更好地说明这个问题，需要借助物理学的一些概念加以说明。根据热力学的熵增原理，对于一个孤立的系统来说，熵一直是增加的。也就是说，当一个系统与外界没有任何交流的时候，系统的混乱度会一直增加，直到最后崩溃。因此，如果一个系统希望维持高度的有序化，那么就需要不断地与外界进行物质、能量和信息交换。众所周知的是，生命即是高度有序化的系统。因此，为了维护生命高度有序化的状态，就需要与外界经常进行物质、能量和信息交换。否则，生命在进入崩溃的状态之前，并不会持续太久。

那么生命与外界物质、能量与信息的交换，都是要通过怎样的渠道呢？首先来看物质交换。根据窥基大师对五根的介绍，以及常人的生活经验来看，这个主要就靠舌根了。大师引用《瑜伽论师地论》，来说明舌根的主要功能：“能除饥渴，数发言论，表彰呼召，谓之舌也。”也就是说，舌根的主要功能之一，便是能够通过饮水及进食来去除饥渴。对于一个欲界凡夫来说，没有了饮水与进食，生命鲜能维持长久者。其次来看能量交换。其实伴随上面的物质交换，能量交换也同时就进行了，因为物质通常为能量的主要载体。这种能量之交换，在佛教中通常被称为段食，分分段段而得受用之意。除了这个之外，还有另外三种能量补足来源：一是触食，即六识对各自所乐之境而生喜乐，亦能资益诸根；二是意思食，即第六识相应之思心所，于可意境生希望之念（如望梅止渴），亦能令诸根滋长相续；三是识食，即第八阿赖耶识，因能执受根身令之久住，故亦明食。由此来看，与物质交换仅通过舌根有所不同，能量交换实际上遍及六识及第八识。因此，即使在段食不足的情况下，因为存在后三种能量补足方式，因此生命尚有延续的可能性。需要说明的是，欲界众生主要以段食为主，色界众生以触食及意思食为主，而无色界众生（另包括地狱众生）则主要以识食为主。

现在更进一步来看信息交换。生命要摄取外来信息，当然通过五根对五境均能成办，然因鼻识、舌识、身识的生起需要亲自接触，而不像眼识与耳识的生起需要离开一定的空间为助缘，这使得人们透由眼根和耳根获得信息，较鼻根、舌根、身根远为丰富，这种状况也决定了人们通过眼根与耳根获取信息的重要性。这是就摄取信息而言，那么对于发出信息而言，鼻根与耳根就几乎是没有任何能耐了，眼根尤其是身根与舌根，对外在就能发挥比较显著的影响作用了。谈到这里，想起了孔子在告诫颜回如何在日常生活中实践仁的时候，说到：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”这前面的“非礼勿视，非礼勿听”，主要是就摄取信息而言；而后面的“非礼勿言，非礼勿动”，就主要指发出信息而言。摄取符合“礼”的信息，是为了利己；发出符合“礼”的信息，是为了利人。仁者，既能利己，又能利人。利人利己至于圆满者，便是佛陀。

以上谈到了生命与环境的物质、能量与信息交换，尽管前两者的交换是基础，对维系生命来说不可或缺，但第三者信息的交换却是生命提升的关键所在。更进一步地，在信息交换中，尤以语言文字之信息传递为主要。因此，在人类文明史的进程中，通常人们都把语言文字的出现，当作文明的主要标志之一。苟能把握这一点，也就把握了提升自己生命境界的关键。窥基大师在解释“声”时，提到了十二种声，其中有三种是根据说者对象不同而产生的：第一种是世所共成声，谓世俗语所摄；第二种是成所引声，谓诸圣所说；第三种是遍计所执声，谓外道所说。简单地说，世所共成声，乃随顺世间所说，为世俗谛所摄；成所引声，乃为引发出世间所说，为胜义谛所摄；遍计所执声，乃偏于二谛，执着所说而成于声。人若受世所共成声之熏染，便能树立世间清净正见；若更受成所引声之熏染，便能树立出世间清净正见。如果不是受此二种声之所熏染，人便会增益我执，处处执着世间，终至往返三界，受诸大苦。因此，要想改善自己的生命，自当从亲近善知识，听闻正法处入手。另外一方面，自己若要对周遭的环境有所裨益，亦当于善巧宣讲正法处努力。

既已明了整个生命系统与外界物质、能量与信息交换的重要性，那么我们当有意识让自己的生命逐步变得开放起来，而不是封闭起来。从生命的典范上来说，古往今来所有为全人类所怀念的圣人，他们之所以被世人所怀念，其根本原因不外于当这些圣人在世时，他们早已将自己的生命与众生的生命连为一体，以众生的苦乐为自己的苦乐。生命的这种全然开放性，让一个有局限的生命，逐渐变成了一个没有局限的生命；让一个短暂的人生，获得了一种永恒的意义。