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亚洲佛教简史——菲律宾佛教

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  菲律宾,位于太平洋西南,隔巴士海峡与台湾相遥望,全国由七千以上的大小岛屿组成,面积三十万平方公里,全国人口百分之九十信仰天主教,是远东唯一的天主教国家。

  约在西元八至十三世纪间,建都在苏门答腊的佛教大帝国室利弗逝曾扩张势力到菲律宾群岛,佛教因此随之传入。现今菲律宾土语中仍保留有若干梵语,当地出土的文物中更有佛像、莲花等雕刻品,都可作为古代菲律宾确曾有过佛教的证明,可惜尚未生根,回教就从东进入。十六世纪开始,由于西班牙长期殖民,挟其强权武力,逼迫土民放弃原有信仰,皈依罗马天主教,直到一九四六年,在美国支持下,才成立独立政府。所以近代菲律宾佛教与古代毫无关联,是由华侨从我国传入,如首都马尼拉的中路观音堂、圆通寺,三宝颜市的福泉寺等,都是为因应侨胞消灾祈福的需要而创立的。但是这类佛堂,大多由在家信众主持,缺乏积极筹划的弘法活动,仅能视为菲律宾初期的华侨弘法布教道场。

  一九三一年,侨界组织“旅菲中华佛学研究会”,翌年,发行《海国伽音》一期,并在一九三六年奠基启建寺宇,就是今天的大乘信愿寺,这是菲律宾为弘扬正法而兴建的第一座寺宇。这座寺院成立的次年,从我国迎请性愿寺法师主持,继续擘划经营,增建堂舍,购置经藏法器,举办讲经、念佛共修等活动,不久就成为侨众云集的信仰中心。除了信愿寺之外,陆续又有华藏、普陀、宝藏、隐秀、宿燕、灵鹫、莲花精舍等寺,也都庄严堂皇。各寺除了举办佛学讲座、青年佛学社等弘法事业外,在一九八二年设立电台,展开“佛陀法音”空中布教。教育方面,一九四七年首由信愿寺捐资,创立普贤学校,嗣后,一九五九年创办能仁中学,宿雾市有普贤中学分校,三宝颜市有观音学校。另有一九七一年落成的乘愿学校。文化出版方面,过去曾有《海国伽音》及随报刊行的《甘露双周刊》、《慈航杂志》,一九七二年春,菲国施行军统,一切华文报刊均遭查禁,《慈航》因而被迫停刊。

  在参与国际性佛教活动方面,一九五二年,由瑞今法师率团出席在日本召开的“世界佛教徒友谊会”大会,后即成立“世界佛教徒友谊会菲律宾分会”,并曾先后多次出席在世界各地召开的“世界佛教徒友谊会”、“世界佛教僧伽大会”、“世界华僧大会”等国际性会议,对促进国际性的佛教文化交流,不但热心响应推行,且贡献良多。

  慈善与社会福利方面,一九五六年,“岁暮慈赠会”首先成立,是世界佛教徒友谊会菲律宾分会的附设机构,由热心社会公益的佛教徒所组成,筹募慈善基金,每逢岁暮,前往安老院、孤儿院、精神病院、儿童感化院、贫民窟等地慰问,致赠物品或分发善款。社会服务方面,华藏寺创办“佛教乘愿安老院”,专门收留孤苦无依的老人。“文莲施设所”为宿燕寺所创办,在一九七八年落成,每周两次施医赠药,是菲岛佛教界第一所最具规模组织的慈善机构。另外有“菩提念佛会”,每逢星期天前往老人院慰问;“菩提福利会”的赈济对象则由老人院扩展到孤儿、贫民、难民、教养所及其他临时救灾各方面。

  菲律宾佛教在短短数十年间,寺院由二、三所发展到近三十座,从首都大岷区扩展到各岛屿市镇。在诸大德法师披荆斩棘、默默耕耘下,展望未来佛教,具有相当发展的潜力。

  一九八七年,佛光山在菲律宾的西黑省苗戈律市建立分院圆通寺。翌年,菲律宾宿雾市天主教徒吕希宗、吕林珠珠夫妇为感恩奉孝,在这天主教国家建立一座近千坪的寺宇,命名为“慈恩寺”。一九八八年,建寺完成;一九八九年三月,由佛光山正式派遣慈容法师、永光法师等分任住持、监院。佛光山在此开始展开人间佛教的弘扬后,又在马尼拉建立佛光讲堂、设立佛光文教中心,并组成“菲律宾佛光协会”、“佛教青年会”,使菲律宾佛教更加朝气蓬勃,把佛教的教育、文化、慈善、朝圣等事业更传扬到国际上去了。

 
 
 
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即以此功德,庄严佛净土。上报四重恩,下救三道苦。惟愿见闻者,悉发菩提心。在世富贵全,往生极乐国。
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