圣地拉萨，是个名胜古迹荟萃的地方，除著名的布达拉宫、大昭寺、小昭寺和罗布林卡外，还有名扬中外的甘丹、哲蚌、色拉等三大寺。其中甘丹寺在年龄上是三兄弟寺的老大哥，长于哲蚌和色拉寺七岁和十岁，建于公元一四O九年，（明永乐七年）。它在风雨沧桑中已度过了五百九十一岁了。由于它是黄教始祖宗喀巴亲自主持兴建，所以应运生就不同寻常的地位。
　　甘丹寺虽属拉萨三大寺之一，但它却没有建在拉萨市区，而远在达孜县东端，遥距拉萨约五十公里。作为久居拉萨的我，一直没有机会参观这一举世闻名的名胜古迹，为此常常隐憾于心，于是，一睹甘丹寺的风采，便成了我的一大夙愿。
　　说来也巧，一个偶然的机会，终于使我如愿以偿。由拉萨乘汽车沿川萨路东行，约两个小时即可到达。大概由于心切的缘故，似乎觉得两个小时比平常拉长了许多，一路上不停地翘首张望，以期它突然奔来眼底，以慰我那颗迫不及待的心。
　　九月的拉萨是最美的，天蓝得像一块硕大的宝石，剔透而瑰丽，常常令人沉入浪漫的梦幻。连绵的山峰，把天际剪裁得起伏有致，一扫万里无云的单调感。公路两边铺就绵绵的金色青稞地，不断被风掀起滚滚金色浪花，翻涌着消失在渺远的边际。一片浓绿掩映的村舍，就像镶嵌在这金色大地上的翡翠。远处，不时传来正在收获的农民欢快的歌声……这一切，构成了高原特有的浓烈浑朴的秋色画卷。此情此景，把人撩拨得眼迷心醉！
　　不知转了多少个山弯，终于到了甘丹寺的山脚下，但由于它害羞似地落在两座山头的山窝里，从山下难以看到它的真面。举目仰望，足有一千多米高，要以徒步爬上去，没有一个小时，看来难及目的地。幸运的是从山脚到甘丹寺，新修了一条弯曲的像肠子一样的公路，汽车可直达寺院。
　　汽车倾斜着身子艰难地向上爬，司机不停地加大油门，汽车发出闷声闷气的嗡嗡声，使人觉得连汽车都怵这崎岖陡峭的山路。此刻，我油然产生了一种遐想：拥有三千三百喇嘛居住的僧舍和诵经、修法的殿堂，构成了几万平方米的庞大建筑群，在五百多年前生产力极其落后的条件下，那么高的山，大量的建筑材料靠人力搬运上去再建造这样一个规模宏大、金碧辉煌的寺庙群，是何等的悲壮！令人感叹！
　　甘丹寺是藏族劳动人民用血汗和智慧凝成的结晶，它闪耀着西藏独特文化的光辉！
　　随着慢腾腾的车轮差不多转了四十分钟，我们到达了甘丹寺。它坐落在名曰卓山的山坳里，坐北向南，顺山势而建，整个建筑群成为弧形，成梯次排比，佛堂僧舍，参差交错，直达山巅，气势阔美壮观！遗憾的是这远离尘世的古建筑，也未能逃脱六十年代那场劫难。凄然伤目的斑斑痕迹，给历史留下一道伤痕!还好，现实又馈赠给人们一点慰藉，人民政府已拨出巨款，正在逐渐修复。
　　甘丹寺，全称为喜足尊胜洲，即喜悦、具善之意。公元一七三五年（雍正十一年），清世祖曾御赐名为永泰寺。
　　宗喀巴系青海宗喀地方人（巴，是藏语人的意思，宗喀巴即宗喀地方人之意，其真名罗桑扎巴），他十六岁进藏，先后在卫藏许多寺院从名师学习显密教法，二十五岁获得格西学位（格西是一种学衔，授予具有一定学识的喇嘛），二十九岁开始讲经授徒。由于当时西藏佛教积弊甚多，清规戒律废驰，他便以源于阿底峡（阿护罗人，今为孟加拉。于公元十一世纪上半叶来到西藏，创立噶当派）的噶当派教义为宗旨，进行改革，所以有人称这派为新噶当派。由此创立了占统治地位的格鲁派，也叫黄帽派，简称黄教。
　　宗喀巴为了推行其宗教改革运动，必须建立起自己的佛教基地，作为培养弟子，弘扬教义的场所。因此，它的兴建，标志着黄教开始兴起。
　　宗喀巴为何选址在卓山山坳建寺，真正原因不得而知，但在藏族中流传着一个颇为浪漫传奇的说法：宗喀巴为了传播教义，到处云游，一天，宗喀巴行至卓山脚下，突然一只乌鸦自凌空俯冲而下，双爪把宗喀巴的帽子抓走，然后在卓山上空盘旋三圈后将帽子丢在卓山山坳里，叫了几声后离去，消失在茫茫长空中。宗喀巴心想：这定是一只神鸟，是神示意让我把寺庙建在这里。于是便和随从爬上卓山观看，发现地形宛如一只安祥温顺的卧鹿，果然是风水宝地，于是便定在这里修建甘丹寺。
　　甘丹寺的建筑总面积约三万余平方米，其中规模最大的为措钦大殿，据说有一百零八根柱子，一千六百多平方米，可容纳三千多喇嘛诵经。夏孜扎仓和绛孜扎仓亦颇具规模，各近千平方米。里面的壁画和造像，都很精美。阳巴井是该寺的护法神殿，其规模仅次于以上几个殿堂，殿内后墙是一块巨石，喇嘛们称为飞来石。传说是从印度的阳巴井地方飞来，由此而得名。殿内的壁画，相传是宗喀巴的大弟子克珠杰亲手所绘（克珠节为宗喀巴的得意门生，为八大弟子的首位，出道后在日喀则兴建了著名的扎什伦布寺，后被追认为一世班禅，传说他是位著名的壁画大师），画风简约流畅，色彩朴实淡雅，是明朝时期西藏壁画的典范。据说，过去这座殿堂里还供奉着清乾隆帝御赐的一宝石盔甲，盔甲上刻有汉、藏、满、蒙四种文字。可惜这些珍宝大都已不知去向，仅剩下一个空空荡荡的厅堂寂然矗立着。
　　我们又参观了几座已修复的殿堂之后，一位热心的喇嘛带我们绕着卓山转了一圈。山的背后虽无殿堂塑像，但却有不少生动有趣的传说故事，吸引着来自青海、甘肃、四川、云南以及本区各地朝佛的善男信女和游客们。
　　转过一道微突的山梁，视野顿时开阔，俯视山下川藏公路，宛如一条银龙，在金色的拉萨河谷中蜿蜒伸向远方，汽车络绎不绝地穿梭着，给这块古老的土地带来了蓬勃的活力。
　　卓山东北角的尾脉缓缓伸向拉萨河边，传说它是蛇魔的尾巴。它对面的一座山，向拉萨河畔伸出了一个钳形的山谷，传说那是蝎魔的一只螯，蝎魔和蛇魔共谋要把拉萨河挡住，以水淹没甘丹寺，宗喀巴识破了它们的诡计，便念咒经制服了它们，从此，蝎魔和蛇魔便被永远禁锢在原地不能动弹。山路的右侧有一座石砌的方台，据说就是宗喀巴当时的诵经台。
　　继续前行，在山路左边有几块质地坚硬的大青石，有几幅生动的线刻佛像，相传是宗喀巴和大弟子克珠节用指甲相互对刻的肖像。
　　再往前走，路左边有一块宽约一米五六，高约八九十公分的石头，向着路的一面比较平滑，喇嘛向导对我们说：这是一块神石，用右手做成筒状，闭上左眼，用右眼对着神石静看片刻，可看到拉萨的布达拉宫、药王山或其他别的什么地方。有的人乐呵呵地描绘着说看到了这，看到了那，可我仔细地看了半天，除了那些天然形成的不规则条纹以外，什么也没有看到。
　　喇嘛带着我们又转到了山的东侧，有一座规模不大的殿堂，依山而建，陡立的山石成了殿堂的内墙，石壁上刻有宗喀巴的圆浮雕像，这是宗喀巴的修法殿。相传宗喀巴选中这块圣地的时候，便首先在此落脚，想在此先建一修法殿，以便修法诵经，但地方狭小，宗喀巴便将一块碍事的重达数十吨的巨石推到了一边。顺利地修建了这座修法殿堂。
　　绕山一周，一路上的每条小径，每一块石头，甚至一草一木，都有着妙趣横生的传说，但这篇短文实难尽收咸记。
　　匆匆两个多小时的参观游览，总觉得余兴未尽，我十分留恋地凝视着这恢宏壮丽的建筑，回味着稀世的壁画，生动的石刻以及诱人的传说故事……不由自主地陷于一种深沉的冥想中……
　　嘀嘀——嘀嘀……几声急促汽车催行喇叭声，把我从沉醉中唤醒，便和同伴们急匆匆上了车，在斜阳中踏上归途。