第一节 三界六道及九地
　　对于宇宙天体的构造，佛教认为是有情业力所感。佛陀说教意在转迷启悟，所说诸法重在心法上之辨解，对于世界之形成不过于追究，诸般多随世俗而说，倘若细究则有碍于修道。
　　宇宙者，指空间（宇）和时间（宙）。佛典中称为法界，法是诸法，界是分界。又曰真如，因同一体性故。宇宙即世界，分有情世间、器世间二种。有情世间，即有情众生，由前世之业力所招感的身心，即有情自体，五蕴假和合，成人天鬼畜等，别名有情世间。器世间，是有自体可依止之山河大地等。有情世间是正报，器世间是依报，容受有情故名器。世间：世为迁流义，破坏义；间为中隔义，一切有为事物个个间隔而为界畔谓为世间。
　　此世界有欲界色界无色界三种，又分三界有情为地狱饿鬼畜生人天五道，或加阿修罗为六道。界者，持义，各持自相；又种族义，自类相通；又差别义，彼此差别，不相混滥。道者，道途义，众生轮回往来之道途。或有五趣，趣是所往义，众生业因差别所归趣处。
一、欲界
　　欲者、贪欲，淫食二欲强盛之有情所居住之世界为欲界。此界有地狱、饿鬼、畜生、人四洲、六欲天之别。
　　地狱：不可乐，又云苦具、苦器、受罪处。地狱有根本地狱，近边地狱，孤独地狱。根本地狱有八大地狱及八寒地狱。
　　近边地狱：十六游增地狱。即八大地狱中，每一地狱又有十六小地狱增其苦处，则为一百二十八，加八大为一百三十六地狱。
　　孤独地狱：由各人别业所感，独在虚空或山野等。
　　鬼：鬼类中饿鬼最多，五趣中鬼就在饿鬼说。常受饥渴名饿，恐怯多畏名鬼。
　　畜生：又云傍生傍行之生类，背负天，披毛戴角，多足无足等。
　　人四洲：多思虑故名之为人。人处有四洲之别。中须弥山为一小世界之中心，由有情业力，从空界中，十方风起，互相冲激坚密不动为妙风轮。次起金藏云遍布虚空，大洪雨降注风轮上，结为水轮。次起风，击此水，令结成金，为金地轮，于金轮上有九山，须弥山（译云妙高）处中而住，出水八万由旬，入水亦然。此高山外有持双、持轴、担木、善见、马耳、象鼻、持边，七重金山围绕之，是为一小世界。须弥山与七山间，各有大海，名为内海。七山外有咸海以铁围山为限，此为外海。外海即咸海，四方有四大洲，亦云四天下。
（一） 南赡部洲，此洲有赡部林，树形高大，其果甘美。
（二） 东胜身洲，身形胜故。
（三） 西牛货洲，以牛为货。
（四） 北俱卢洲，于四洲中国土最胜。日月升起，北洲夜半，东洲日没，南洲日中，西洲日出。
　　六欲天：天是指住上界之生类，乐胜身胜，清净光明，世间无比名为天。六天有欲名六欲天。
（一） 四天王天，在须弥山腰，有东持国天、西广目天、南增长天、北多闻天。
（二） 忉利天，又云三十三天，在须弥山顶，四面各有八天，中央是帝释天。
（三） 夜摩天，译云时分，彼天处时时多分快乐。
（四） 睹史多天，译云兜率即喜足，于自所受五欲乐生喜足心。
（五） 化乐天：自化诸妙欲境，于中受乐。
（六） 他化自在天：于他化诸妙欲境中，自在受乐。此天能夺他所化而自娱乐。亦是四魔中之天魔。魔者，夺命、障碍、扰乱、破坏。四魔是：
（一） 烦恼魔：贪等烦恼能恼害身心。
（二） 阴魔：色等五蕴能生种种苦恼。
（三） 死魔：死能断人命根。
（四） 他化自在天魔：能害人善事。或言第六天上，别有魔宫，魔王波旬（恶者）居之，非他化天王。
　　六天中，四王、忉利、依须弥山而住，名地居天。余四依空而居，名空居天、帝释是四王、忉利二处天主，他化自在天王为欲界主。
二、色界
　　色，质碍为义。此界有情不但无男女欲，复离段食，寂静清净，唯有胜妙之形色，正报的色身，依报之宫殿国土殊妙精好名为色界。欲界虽亦有色，然彼欲胜但言欲。有色诸天修四种禅定所生之处，因禅定有四种浅深，生处亦有四处之高下。
初禅有三天：
（一） 梵众天：大梵所领所化。
（二） 梵辅天：大梵之辅相。
（三） 大梵天：广善所生。此三天离欲界欲，寂静清净故称梵天。
二禅有三天：
（一） 少光天：谓此天内光明最少。
（二） 无量光天：光明转增其量难限。
（三） 极光净天：光明胜前。又称光音天，以光为语，口出净光。
三禅三天：
（一） 少净天：意有乐受，离喜受乐为净，净不及上位名少净天。
（二） 无量净天：此净转胜其量难限。
（三） 遍净天：此净周遍。
四禅八天：
（一） 无云天：前诸天依云而居，此天依空而住。
（二） 福生天：有胜福力。
（三） 广果天：果报最胜。又有于此立无想天，一期果报心想不行故名无想。为广果天摄，无别处所。
（四） 无烦天：无烦杂。
（五） 无热天：意乐调柔，离诸热恼。
（六） 善见天：见极清彻。
（七） 善现天：果德易彰。
（八） 色究竟天：有色天中更无有处能过于此。后之五天为五净居天，是三果圣者所生之天处。或于色究竟天上立大自在天居色界顶，主大千界有大势力。
三、无色界
　　此界无形体之相，欲色并离。正报唯受想行识四蕴之假和合，无有色身。又无依报之国土，唯有以识心住深妙之禅定。无色故不能定其方处，因果报胜前，在色界上，此界修四空处定所得之正报，禅定寿命胜劣有殊差别有四：
（一） 空无边处天：厌色而作空无边际之观解。
（二） 识无边处天：厌外空而思内识无边际之观解。
（三） 无所有处天：厌识而思无所有之观解。
（四） 非想非非想处天：定心胜妙，非下定粗想故名非想，有思想故不同无心名非非想。
阿修罗：译云非天，果报最胜，而无天德，故名非天。有大神力，或居海底海岸，或居半须弥山岩窟，好斗战。
　　三界又称三有，生死境界有因有果故名为有。三界中的地狱、饿鬼、畜生为三途，或三恶道，以杀盗淫为因，招感此三恶道之果报。人、天、阿修罗为三善道、合上三途为六道，声闻、缘觉、菩萨、佛为四圣，六道四圣称为十法界。
　　三界又分定散二地，地依处也。欲界名散地，因心散乱粗动，不能注一境。色无色界能住深妙之禅定，定心微细寂静，能专注一境故名定地。
四、九地
依三界施设九地，欲界一地，色界四禅分为四地，无色界四空分为四地，共为九地。
（一） 五趣杂居地：同为散地故合而为一。
（二） 离生喜乐地：色界初禅，离欲界之欲及恶不善法，生喜乐之受。
（三） 定生喜乐地：即二禅天，离初禅寻伺，禅定转胜，由定所生之喜乐。
（四） 离喜妙乐地：即三禅天。离二禅欲，又离二禅粗动有分别之喜，住静妙无分别之乐受，离喜之乐。
（五） 舍念清净地：即四禅天，离三禅之欲，有乐故有动转，离乐及寻伺心平等正直，心无动转而能安住名舍念清净，虽离喜乐寻伺而心不忘失，了了分明舍念清净。因离喜乐受住清净之舍受名舍念清净。
（六） 空无边处地：厌患身体质碍，尽灭一切色想，一心缘空，与空相应。
（七） 识无边处地：厌患虚空，泯除空相，转心缘内识。
（八） 无所有处地：觉住识仍有所依，厌患心识，依无所有寂然而住。
（九） 非想非非想处地，定心胜妙，无粗想非无细想。
　　无想定与灭尽定的区别。无想定是外道为了获得无想天的果报而修泯灭一切心想的禅定，能于定中心想不起，尚未断惑证真，此定是属色界摄；灭受想定是灭受想之心，断见思烦恼而证圣果。入灭尽定者，则息诸想念断除贪爱之心，求出世功德；入无想定，则妄计伏心想以为解脱，求世间乐界。灭尽定是无漏业，不感三界生死果报；无想定是有漏业，感界内无想天界果报。灭尽定，既灭第六识兼灭第七识染分，无想定但灭第六识分别之见，不能灭第七识执我染分，并未断诸邪见。故有此世间与出世间、感果不感果等胜劣不同。
第二节 三千大千世界
　　下从地狱，上至色界诸天，一日月周遍流光所照方处名一世界。即以须弥山为中心，九山八海的小世界。一千日月，一千六欲天，一千初禅为一小千世界。一千个小千世界为中千世界。一千个中千世界为一大千世界。一大千世界，含容小千中千大千三种千，合称三千大千世界，此为一佛土，即一佛化境，号为娑婆世界。娑婆义为，此世界六道众生杂处故。又堪忍义，此界众生安于十恶不肯出离，从人名土故意称忍。《悲华经》云："是诸众生，忍受三毒及诸烦恼，故名忍土。"又诸菩萨行利乐时，堪受诸烦恼义。
第三节 四 劫
　　佛典分世界之成坏为成住坏空四期，或称四劫。劫者，译云时分、大时、长时。此大时不能以通常之年月日计算，时极少为刹那，时极长为劫。从人寿无量岁，每百年减一岁如是减至十岁；又从十岁每百年增至一岁，如是增至八万四千岁。此一增一减为一小劫，即一千六百八十万年。二十个小劫为一中劫，中劫又分成住坏空四劫。在成劫中有二十个增减，即三亿三千六百六十万年。住坏空亦如是，有四个中劫共有八十个增减，即有十三亿四千四百万年为一大劫。
（一） 成劫：成劫为世界观成立时的第一期。初一小劫成器世间，后十九小劫成有情世间。一切有情业增上力，空中渐有微细风生，风渐增盛乃至金轮的成立。成劫初有一有情从光音天（极光净天）下生初禅大梵天中，是为梵王。后诸有情渐次有生梵辅梵众，下生六欲诸天乃至畜生饿鬼，至最后一有情生无间地狱，成劫满。
（二） 住劫：世界成立后安稳存在时，初人寿极长，住劫初寿渐减，每百年减一岁，减至十岁为减劫，无增；第二十劫唯有增劫，无减。于劫末刀兵疾横起。坏正报。
（三） 坏劫：安住既去归于灭坏，初十九劫坏有情世间，后一劫坏器世间。坏劫与成劫相反，从地狱渐渐上升，至地狱都尽，各随其业因，或升之禅，或转生他方世界。末劫大火烧尽初禅以下，二禅有水起，三禅风起，此器世间坏。
（四） 空劫：此为破坏后唯有虚空时，亦有二十小劫。此时世界观空虚，犹如墨穴，无昼夜日月，唯有大冥。
　　宇宙法界，虚空则无边无际，世界有无量无边，成住坏空四时展转不停；时则无始无终，绝前后本末，因果相连续，因前有因，永不能知其始；果后有果，亦不能测其终。