十法界——佛教的宇宙观、时空观
　　壹．前言
　　佛陀最初在菩提树下成道时，曾感叹说：“奇哉！奇哉！大地众生皆有如来智能德相，只因妄想执着而不能证得。”由于这个无明的妄想，使众生在过去、现在及未来的三世中，不断在六道中流转。六道就是：地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天，也就是十法界中的六法界，又称六凡。
　　另外，佛陀的圣弟子，依各人解脱方式和度众愿力的差异，分为声闻、缘觉与菩萨。此三者与佛陀合为四法界，又称四圣。六凡加四圣，合称十法界，每一法界有各自的特色与果报因缘。
　　贰．六凡
　　一、地狱界
　　地狱，梵语naraka，音译为那落迦。因为大多数位于南瞻部洲的地下深处，有如人间的牢狱，被刑具所拘束而不得自在，因此称为地狱，又名苦具、苦器等。在三恶道中，它的苦痛最为猛烈。
　　地狱可粗略分为十八种，即八寒、八热、近边、孤独等大地狱。每一地狱又有许多附属的小地狱，因此详细说来，它的种类无数。其中最苦的是八热地狱中的无间地狱，因为他处地狱的罪人受苦而闷绝不醒时，尚可由凉风吹活而休息片刻，而无间地狱的罪人则苦痛无有暂停，一夜之间经历八万四千生死，而且时间是无量劫数（一劫为一个世界成、住、坏、空所需的时间）。
　　其次是八寒地狱，依照众生受寒风逼迫所发出的苦痛声，或其皮肤破裂的程度而分别命名。近边地狱位于八热地狱的四周，共有一百二十八个。众生于八热地狱受苦后，还要展转游遍近边地狱。孤独地狱则分散在人间各处，如山谷、山顶、虚空、旷野等，使罪人忍受孤独的痛苦。
　　地狱众生寿命之长，简直无法想象。《起世经》记载，若人装满二十斛的胡麻，每隔一百年抛出一粒，全部抛完后，地狱众生的寿命尚为其数的许多倍。即使受报完毕，还要展转到其它地狱或饿鬼、畜生道受无量苦，即使恢复人身，也是贫病短命。所以说：“一失人身，万劫难复。”
　　造上品十恶业，尤其是五无间罪的众生，便堕入地狱受报。五无间罪又称五逆罪，指弑父、弑母、杀阿罗汉、出佛身血，以及破僧团和合的重罪。十恶是指杀、盗、YIN、妄言、绮语、恶口、两舌、贪欲、嗔恚及邪见。地狱之苦，好比一个羸弱的罪犯，背负超乎他能力极限的重担，行走于刀山热沙之上，还要接受铁鞭的笞打，生而复死，死而复生，绵绵不断，永无止息。
　　二、饿鬼界
　　饿鬼，梵语 preta，音译为薜荔多，因为常向他人求取饮食以活命，并且多畏惧，故名饿鬼。造下品十恶业（作已能悔，称为下品），或悭贪、嫉妒、谄媚、欺诳，乃至饥渴而死的，即堕饿鬼道。
　　饿鬼的受生方式，有化生与胎生两种。《优婆塞戒经》说，饿鬼身长最大的是一由旬（约二十里），头大如山，咽细如针；最小的仅有三寸。寿命最长的为一万五千岁，约人间两千七百万岁；最短的则不定。
　　饿鬼依外形可分为：
　　有威德鬼：形容端正，与天人无异。享有富丽的宫殿，衣食住行的殊胜不下于天人，住在花果山林或庙宇，但是必须昼伏夜出，并且畏惧人类。其因缘为前世虽大行布施，但是心怀谄曲不实，因此堕入鬼道中。例如一切山海河神，以及享受祭祀的鬼神，如城隍爷等皆是。
　　无威德鬼：外形丑陋不堪，各依其生前恶业而有特殊长相。例如有的裸形枯悴，有的貌似禽兽。多住在荒郊墓冢、草木堆中、肮脏茅厕或古宅废墟等不净处，共同的痛苦是不得饮食。无威德鬼依生前恶业又可分为三种：重者肢节起火，饱受饥饿之苦，历劫不闻浆水之名；中者伺机寻求荡涤弃物或脓血粪秽为食物；轻者偶而稍饱，但常被刀杖驱使去塞河填海。
　　由此可见，鬼的世界也是贫富悬殊，他们和人类一样，有他们的家庭和社会，还需要工作谋生，彼此少不了是非恩怨。鬼道众生的性格差别也很大，有的暴躁凶残，有的温驯善良。如何度化鬼道众生呢？可以备办简单的素菜素果，以佛门的诵经持咒来利益它，千万不要宰杀牲畜来祭祀，以免增加他们的罪业。
　　三、畜生界
　　畜生，梵语 tiryanc，音译为底栗车，因禀性愚痴，不能自立，多被人畜养，故名畜生。又形状不如人之挺直，常为横行，因此又名傍生。造中品十恶业者（不明因果而造恶，但事后稍悔），便堕入此道。例如布施不净物、邪YIN、犯戒偷窃、负债不还、杀生、或毁骂恼害有情等，便得畜生报。
　　畜生的生存范围，除了人道之外，遍于五道，其种类也最多。《正法念处经》记载，畜生道众生依总数来分约有三十四亿种；依住处可分为水行、空行及陆行，或鱼、鸟、兽三类。一般说“披毛戴角，鳞甲羽毛”，披毛指走兽，戴角如牛羊，鳞甲如鱼，羽毛为飞禽。根据佛经记载，最大的鸟是金翅鸟，最大的兽是龙，最大的鱼是摩竭鱼；寿命最长的是龙，可长达一中劫，最短的是蜉蝣，朝生夕死。
　　畜生最大的痛苦是互相残杀，弱肉强食，因此常处于恐怖中，或为人驱使、鞭挞而劳役不停。
　　四、阿修罗界
　　阿修罗，梵语 asura，意为不饮酒、无端正、或无天。因为阿修罗曾在四天下采花，欲将大海酿为酒，但由于鱼龙的业力使海水味不变，因此誓愿断酒，名为“不饮酒”；又男众极为丑陋，女众极为端正，因此名为“无端正”；其果报的殊胜仅次于天，但是却没有天人的德行，因此又名“无天”。
　　阿修罗体形极大，身长八万四千由旬，口广千由旬，因此身体高于须弥山，四大海水仅及其膝。衣食之殊胜，与天同等。但是吃食时则不如人，因为最后一口食物会变成青泥，有如龙王的最后一口食物会变成虾蟆。阿修罗彼此的贫富差异也很悬殊。
　　阿修罗生前虽行下品十善，但因为嗔恚、我慢、猜疑心过重，因此不能升天，并且怀有怖畏心。阿修罗常常嫉妒佛陀说法，如佛为天人说四念处时，阿修罗则说五念处；佛说三十七道品，阿修罗则说三十八道品。又因为嫉妒天道的福德，因此常常兴兵与天道的帝释天作战，想要占领天的住处。
　　《楞严经》卷九记载，阿修罗分布于鬼、畜、人、天四趣，有胎、卵、湿、化四种受生方式。
　　五、人界
　　人者，忍也，因为能忍世界的种种苦乐，因此名忍。六道中，人身最为难得，《阿含经》说：“失人身如大地土，得人身如爪上泥。”
　　人道是五趣升沉的枢纽，因为人道苦乐参半，又有因缘得闻佛法，因此知道积善修福得以升天，乃至修得圣果，但也有恶性难改，造十恶业而下堕地狱、饿鬼、畜生者。地狱、饿鬼、畜生等众生则受苦无间，无暇修善；天界的众生则沉溺于享乐之中，不知要继续修持善法。因此佛经上说，人间有三种殊胜，为其它五道众生所不及，即记忆力强、勇猛精进、清净梵行。能保有人身，如“盲龟浮木”，最为难得。
　　持守五戒，以及实践中品的十善业，是得人身的原因。五戒的前四戒是杀、盗、YIN、妄，属性戒，无论受戒与否，一旦违犯，便须受业报，第五戒是不饮酒，属遮戒，喝酒本身虽然不造恶，但是酒能乱性，使人容易触犯前四戒，因此必须制止。
　　佛经说学佛有“八难”，也就是指八种无法学佛的因缘。如出生为地狱、饿鬼、畜生、长寿天的众生；或者虽然出生为人，但是没有遭逢佛陀出世，或佛法住世的时代（不值佛世）；或是出生在边地胜处，贪着享乐，不受教化；或是耽溺于外道经书的研习，不信出世正法（世智辩聪）；或是盲聋喑，六根不具。这八种因缘都不容易得闻佛法，可见能得人身，又能接触佛法，真是难遭难遇！
　　六、天界
　　天，梵语 deva-loka，音译为提婆，是六道中福报最殊胜的。依照其积善的多寡或烦恼断除的深浅，又可分为欲界六天，色界十八天及无色界四天等二十八天。
　　欲界天和人类一样，有身体形相及物质、精神的享乐。色界天包括初禅天、二禅天、三禅天及四禅天，已经没有男女、饮食、睡眠等欲望，但是还有殊胜的身形、精神上的爱情，以及国家社会的组织，并且以禅悦为食。无色界天则完全没有身体，只有微细的意识存在。
　　以福德来说，居愈上方的天，其身体愈高大，寿命越长，所享有的喜乐也愈殊胜。例如最低的四天王天有五百岁，约为人间的九百万岁；最高的非想非非想天则有八万大劫，约为世界从生到灭共八万次。四天王天身长半由旬（约十里），色界最高的色究竟天则身高三十二万里，而月球距离地球才二十二万多里。只有欲界天才有衣服，愈上层的天衣质料愈轻，色界天则是随着天人的体形而有光明胜妙的外形。
　　在食物上，欲界天思食得食，并以衣被细滑、澡浴等舒适感受为食；色界天以上都修有禅定，因此色界以禅悦法喜为食；无色界则以微细的意识为食。
　　天界有四事胜于其它众生，即身胜、寿胜、定胜与乐胜。虽然如此，天人寿尽时会有“五衰相现”，而后依据过去世所造作的业力，牵引下堕受苦，并且继续轮回。此五衰为：头上所戴的花枯萎；衣裳出现垢腻；身体开始臭秽；腋下出汗；原本有舒适的宫殿、座椅，此时却不乐本座。
　　除此以外，世界快要毁灭时，天界也会受到波及，即火烧初禅、水淹二禅，风吹三禅。即使是无色界的非想非非想天，经过八万大劫后，仍然难逃成住坏空的命运。因此，天界虽然殊胜，但是也不是究竟安乐的地方。
　　参．四圣
　　一、声闻界
　　声闻，音译舍罗婆迦，意译作弟子，指听闻佛陀声教而证悟的出家弟子。声闻所修行证悟的果位，有初果、二果、三果乃至四果阿罗汉。阿罗汉为小乘的究竟果位。
　　初果，音译须陀洹，意译预流、逆流，意思为逆生死的瀑流而预入圣者的果位。初果圣者修不净、慈悲、缘起、无我，数息等五停心观，然后观苦、集、灭、道四圣谛，经暖、顶、忍、世第一等四善根位，而以八忍八智了断三界八十八使见惑，证初果须陀洹，不再堕入三恶趣。因为初果的烦恼如同大树被连根拔起，只剩下欲界九品思惑，所以不须永久轮回，只要“七次上升天上，七次投生人间”即可。达到初果的条件是：
　　对三宝有不坏的信仰。
　　对四圣谛、八正道、十二因缘等基本佛法不生疑惑。
　　对于受持的戒法不会违犯。
　　不违犯五无间罪。
　　二果，音译斯陀含，意为一来，只要再一次生天，一次来人间受生即可。二果已断尽欲界前六品思惑，因此他的特色是YIN怒痴微薄。
　　三果，音译阿那含，意为不还，死后直接升往色界或无色界而入涅盘。因为三果已经断尽欲界后三品思惑，因此不须再来人间受生。
　　四果，音译阿罗汉，意为无学、无生、杀贼、应供。阿罗汉已经杀尽了一切烦恼贼，无须再来三界受生，堪受人天的供养，而且已证得小乘最究竟果位，因此又称为无学位。
　　修证声闻果的法门很多，初步为：
　　密护于根门──不放逸眼耳鼻舌身意。
　　饮食知节量──以保持健康。
　　勤修寤瑜伽──常修定境，注心一处。
　　安住于正知正见。
　　二、缘觉界
　　缘觉，梵语 pratyeka-buddha，音译为辟支佛，又名独觉。缘觉是值佛出世时，听闻十二因缘教法（内因缘）而开悟，乐于独居，故称缘觉。独觉则生于无佛出世的时代，观察外界现象的生灭变异（外因缘）而无师自悟，故名独觉。名称虽然不同，不过都是由于观“缘”起法而“觉”悟，因此能破除少分习气，不像阿罗汉习气全存，所以胜于声闻。依据佛经记载，独觉有两种：
　　部行独觉：指聚合部众而独悟证果的缘觉人。据《俱舍论》卷十二载，修声闻乘已证得三果的人，将证得四果时，暂离佛之教法，聚集若干的同修人，而自修自悟者。
　　麟角喻独觉：指独居修行一百大劫，积足善根功德的觉者。以独居悟道，犹如麟之仅具一角，故称麟角喻独觉。
　　与声闻相比，缘觉不依善知识而修，因此属于利根。声闻与缘觉合称为二乘，又被称为小乘，因为二者只知利己而无利他之心。佛陀直至法华会上，才开显“会三归一”，指出声闻乘、缘觉乘及菩萨乘，同样回向一佛乘，皆须向佛道精进努力。
　　三、菩萨界
　　菩萨，为梵语菩提萨埵（ bodhisattva）的简称。菩提指“正觉的智能”，萨埵指“有情”，故合译为“觉有情”。也就是发起菩提心，“上求佛道，下化众生”的圣者。
　　菩萨的性格特征在于慈悲，所以不畏惧众生的难度与佛道的长远。声闻果的求证，利根需要三世，钝根需要六十劫；缘觉果则利根需要四世，钝根需要一百劫。而菩萨必须三大“阿僧只劫”（意为无量劫），历经五十二阶位才能成就佛果，所谓“三只修福慧，百劫修相好”。从十信、十住、十行、十回向，乃至十地中的初地为第一阿僧只劫；第二地至第七地为第二阿僧只劫；第八地至第十地、等觉及妙觉为第三阿僧只劫。此外尚须一百小劫修相好圆满，才能证得佛果。
　　除了慈悲以外，菩萨的思想特色在于般若的智能，也就是泯除对于世间种种对立现象（主体与客体，物与我等）的执着，而达到无分别智。因此菩萨认为宇宙与我一如，众生与我同体，所谓“无缘大慈，同体大悲”。因此，佛经上说般若波罗蜜是三世诸佛之母。
　　菩萨的精神是坚忍与精进，一个志愿修学大乘菩萨法门的人，首先要发菩提心，上求下化，才能精进不断的饶益众生。《华严经》说：“忘失菩提心，修诸善法，是名魔业。”因此，菩萨的实践法门，首重于六度波罗蜜，或十度波罗蜜。而作为菩萨的共同愿行，便是无休止的“四弘誓愿”。
　　四、佛界
　　佛，梵语buddha的音译，全称佛陀，是自觉、觉他、觉行圆满的圣者。历史上的佛，是指两千五百年前的释迦牟尼佛。但是佛陀的真身，却是遍满虚空，不生不灭的真理法身，必须具足十住位的菩萨，才能常听到法身演说妙法。法身便是佛陀所证悟的境界，《华严经》说：“大海之水可饮尽，刹尘心念可数知，虚空可量风可系，无能说尽佛境界。”
　　如何能认识法身呢？佛陀说：“见缘起即见法，见法即见佛。”因此，戒定慧三学、三十七道品、十力、四无畏、十八不共法，乃至奉行这些教法的僧团，都是佛的法身。
　　佛的教法还有另外一个特色，就是以人间为主。诸佛从出生、修行、成道，乃至度化众生，无一不是在人间。六祖惠能大师说：“佛法在世间，不离世间觉，离世求菩提，犹如觅兔角。”人间的佛陀，从日常生活中便流露出平等融和，自利利他的精神。
　　譬如佛陀必须吃饭睡觉，也一样走路讲话，但这些都是在实践六波罗蜜。佛陀披搭袈裟，表示不忘清净戒法（持戒波罗蜜）；沿门托钵，使信众得种植福田，并且为众生说法（布施波罗蜜）；不分贵贱，次第乞食（忍辱波罗蜜）；洗钵铺床，教化弟子（精进波罗蜜）；禅坐瞑思（禅定波罗蜜）；这一切都是证悟真理的悟者生活（般若波罗蜜）。
　　因此，如何契合佛陀的本怀，推行人间佛教，建设人间净土，实在是每一位学佛者的目标。
　　肆．结语
　　从地狱的苦楚不断，饿鬼的长久饥渴，畜生的互相残杀，阿修罗的嫉妒嗔慢，乃至天界的耽于享乐，可以得知唯有人间才能修行佛道。而学佛的八难更显出能接触佛法是多幺地难遭难遇。古德说：“佛在世时我沉沦，佛灭度后我出生；忏悔此身多业障，不见如来金色身。”正是最好的写照。
　　学佛的弟子，有只求自利的声闻、缘觉二乘，及上求下化的菩萨。站在广度众生的利他立场，佛陀常斥责二乘为焦芽败种，意思是有如烧焦的芽，败坏的种子，再也不能成长为大树来庇荫众生。
　　相反地，菩萨是“难行能行，难忍能忍”，虽然以般若的智能而知道诸法虚幻不实，却能够不厌生死，生生世世在六道中度化众生，所谓“启建水月道场，大作空华佛事，降伏镜里魔军，求证梦中佛果。”
　　因此，学佛的弟子应当发大心，行菩萨道，依循佛陀所开示的人间佛教，努力建设人间净土，方不枉费这个宝贵的人身。也唯有在人间，才能实践菩萨的悲愿，完成无上的佛道。