塔尔寺距西宁半小时车程。塔尔寺很大，是藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴的诞生地，有六百多年历史了。进门是一排八宝如意塔，青砖底座白色塔身。我对藏传佛教知之甚少，但听说过塔尔寺艺术“三绝”：壁画，堆绣，酥油花。
　　我们先来到小金瓦殿，壁画随处可见，墙壁，屋檐，梁柱上都有，据说用特殊的颜料绘成，色彩艳丽，经久不褪色。回廊上陈设有牛，羊，鹿的标本，象征一切恶魔鬼怪已被神征服。殿前及两侧有许多转经筒，上面刻着许多精美的花纹。孙哥教我们：要顺时针转满一周。是表示对佛的恭敬还是祈求平安幸福？就不去细究了，反正转着感觉神圣，希望人世的轮回如同这旋转的经筒，善始善终，圆圆满满。
　　塔尔寺的殿堂太多了，我们一边欣赏，一边转着经筒就到了位于中心的大金瓦殿，镀金的屋顶在阳光下熠熠生辉，真够奢侈的，紫禁城里皇帝的行宫也不过是琉璃瓦呀！殿外有一株青翠欲滴的树，听导游介绍：这就是宗喀巴断脐滴血处长出的菩提树。原来这就是菩提树？看起来很普通嘛，只因赋予了太多宗教传说，所以变得神秘，我想起六祖禅宗慧能法师“菩提本无树”的故事。导游又说：为什么在气候干燥的高原，这棵菩提树能长得那么茂盛？因为大金瓦殿里的大银塔下有一股暗泉，是它滋润着这棵树。平淡的事物在导游的故事里就变得神奇。进殿参观时，我无意中踩在门槛上，旁边一个女游客提醒我；“不能踏门槛。”我赶快下来，在塔尔寺，踩踏门槛是对佛的不敬。殿里弥漫着悠悠的酥油香。正对的是大银塔，塔有三四层楼高，通体黄金白银，并镶嵌各种珠宝玉石，裹着层层哈达，能看见这么多奇珍异宝，八十块钱门票不算贵吧？塔尔寺是先有塔后有寺，听导游讲故事：当年宗喀巴去西藏讲学数年不归，他母亲很想念他，托人带信叫他回家，宗喀巴潜心佛学，无暇顾家，就让来使回去告诉母亲：在他出生的地方修一座佛塔，见塔如见人。于是他母亲在信徒的帮助下建了大银塔。看来一代宗师也难免有凡尘俗事的牵挂，我始终怀疑是不是真的有人能看破红尘，抛却天伦？出殿见有三个人在磕长头，看装束是藏民，手上带着护套，先是膝部跪下，随后整个身子都匍匐在地垫上，片刻站起来又重复同样的动作，口中念念有词，一脸虔诚，旁若无人。我问孙哥：“他们磕头有次数限制吗？”孙哥说：“没有，磕头是积德，终身都在做。”对于他们的信仰，我虽然不能懂得，但还是满怀尊敬，膜拜佛祖是他们的精神支托，“佛主向善”信佛的人都有慈悲心肠。
　　接下来是酥油花殿，曾经看过酥油花的介绍，但亲眼见到还是令我惊叹。展出的是今年正月十五酥油花会获亚军的作品，装在密闭的空调玻璃间里，有花红叶绿的奇花异草；有千姿百态的珍禽怪兽；有小巧玲珑的亭台楼阁；还有栩栩如生的人物雕像。最绝的是人物，小的也就拇指大吧，眉毛，胡子清晰可见，衣着，表情，动作各不相同。导游说；空调恒定在4°C,这样在夏天也能欣赏到酥油花的绝美。但还是有些部分融化脱落了。据说酥油花的制作过程甚是艰辛，为防止酥油因手指的温度融化，僧人制作中要不时把手放进刺骨的冰水中降温。
　　“三绝”看过了两绝，还有堆绣在哪儿？我们走进一个正在维修的经堂，孙哥向两个“阿卡”打听，原来挂在梁柱上的佛像就是堆绣。堆绣是塔尔寺独有的，用各色绸缎剪拼成人物，花鸟，然后用羊毛或棉花填充其中，再绣在布上，看起来有明显的立体感。不知如此美仑美奂的堆绣是否出自僧人之手？塔尔寺有很多地方都不许拍照，想着这些精美的东西只能过眼就忘真不甘心，孙哥说：”我给你盯着，拍吧。“我对着堆绣佛像照了几张，心下念道；“冒犯了，菩萨。”
　　一路看着，越走越高，站在高处可以看出塔尔寺是位于一个山坳中，有个很美的名字──莲花坳。