千年名刹开元寺

　　开元寺，座落泉州市区西街，是一座规模宏大、构筑壮观、名扬海内外的古刹。1982年3月被列为第二批全国重点文物保护单位。

　　开元寺始建于唐垂拱二年(686)，初名莲花寺。建寺前，此地原为黄守恭的桑园。传说有僧乞地建寺。守恭夜梦桑开白莲，晓看果然，遂允以一袭袈裟之地捐献。岂料袈裟张开，恰如紫云蔽日，乃按影划界，竟划出一大片园地建寺。大殿右侧有株古桑，据云系当年开白莲花者，至今枝叶仍茂。

　　现存开元寺南北长260米，东西宽300米，占地78000平方米。建筑群体分为三大部份：中轴线上依次有紫云屏(照墙)，三门殿(天王殿)，拜亭、拜庭、月台、东西两廊、大雄宝殿、甘露戒坛、藏经阁、五观堂；东翼有檀越祠、准提禅林(小开元寺)；西翼有功德堂、尊胜院(现为弘一法师纪念馆)、水陆寺。寺制恢宏，殿宇雄伟，是全省规模最大的佛教丛林之一。

　　大雄宝殿又名紫云大殿，号称百柱殿。通高20米，面阔九间，进深六间，面积1387平方米，抬梁式木构架，重檐歇山顶，造型古朴庄重，巍峨壮观。大殿正位供奉五方佛，各高六米，雍容慈祥，具有唐代雕塑风格。另有十尊菩萨、神将胁侍左右。后殿是圣观音和十八罗汉。大殿屋架桁梁上有24尊木雕的长着翅膀的人身鸟体的女郎——迦陵频伽(意为妙音鸟)，她们捧着香花异果，文房四宝和闽南民间乐器。既是精美的艺术品，又是顶托桁梁的斗拱。大殿前面月台的须弥座束腰部位嵌有72方狮身人面的辉绿岩浮雕：殿后廊檐下有一对十六角形辉绿岩石柱，上刻着古印度教大神克里希那的故事。原为元代印度教寺的遗物。

　　大殿后面的甘露戒坛，建于北宋天禧三年(1019)，现存四重檐八角攒尖顶式建筑，面积654平方米。系清初重修。坛顶正中的藻井采用如意斗拱，形如蛛网，结构复杂精巧。斗拱又有24尊木雕飞天乐伎，身披飘带，手持乐器。戒坛中间的坛台为平面四方五层形式，最高一层供奉卢舍那佛，跌坐在千佛莲座上，以下有二十二尊尊者、菩萨、金刚力士等层层围护。这样的戒台在全国只有泉州开元寺。北京戒台寺和杭州昭庆寺三处。

　　三门殿和大雄宝殿之间是一片由花岗岩条石铺筑的大拜庭，面积2800平方米，两翼有长廊回护。拜庭古椿树浓荫蔽日。两旁列置着17座唐宋时期的石经幢和小石塔以及两只石雕大赑屃(大龟)。其中在大雄宝殿月台前的一对建于南宋绍兴十五年(1145)的宝箧印经式石塔，平面方形，高五米，塔身四面雕刻着印度风格的佛本生故事，十分珍贵。

　　大雄宝殿前东西两侧的草坪上，屹立着一对我国现存最高的大石塔，相距200米，凌空对峙。东塔名镇国塔，高48.27米；西塔名仁寿塔，高45.06米。西塔原为木塔，分别建于唐和五代，后改为砖塔；南宋嘉熙元年(1237)和淳祐七年(1247)又先后改成石塔。东西塔全用花岗岩石砌成，平面八角，五层五檐，楼阁式仿木结构，塔顶上有铁铸塔刹。塔的每一层辟为四门，四龛，雕有大似真人的佛教人物十六尊，两塔共有佛、菩萨，罗汉等浮雕160尊，造形生动，工艺精致。东塔须弥座有37方佛传故事，西塔须弥座也有48方花卉鸟兽青石浮雕图案。两塔须弥座转角处雕有16尊负塔侏儒。东西塔700多年来经历多次台风、地震的考验，至今依然巍巍矗立，成为历史文化之瑰宝，泉州名城之标志。

　　《福建史志》