于阗：唐代西域的佛教中心

　　在昆仑山北麓，有一个自古以来就因出产美玉而闻名于世的地方，就是丝路商道上的西域名城于阗。于阗位于塔克拉玛干大沙漠的西南边缘，虽然面临着浩瀚的大戈壁，但发源于昆仑山的于阗河（今和田河）和玉龙喀什河、喀尔喀什河却在这里浇灌出了水草丰茂的绿洲和大片的良田沃土，使这里成了西域最富庶的地方。这里产的玉石，在非常久远的年代即已被运到了中原内地，在河南安阳殷墟出土的玉器大都是采用和田玉制成的。传说周穆王万里西行，和西王母聚会于天池，曾在此载玉而东返。

　　通过考古发现和传说记述，可以知道和田玉石确实有着悠久的历史，玉门关名称的由来，即与玉石东运之路有着密切的关系。这里出产的玉石，种类很多，有的晶莹洁白，有的翠绿欲滴，有的艳红似丹，有的黑润如漆，有的黄如蜜蜡，色泽丰富，其中尤以羊脂玉最为名贵。因为贩玉带来丰厚的利润，所以贩运者很多，除了本地商人，还有来自波斯和西域其他地区的商队，都将和田美玉作为畅销的贵重商品长途贩运。

　　于阗以美玉名扬四海，同时也因美玉而富庶。汉代开通丝路后，西域和内地的往来更为便利，关系更加密切，于阗在丝路南道的地位也变得越发地重要了。据《汉书·西域传》记载，西汉时于阗国距长安9670里，有人口3300户、19300人，兵丁2400人；到了东汉时，据《后汉书·西域传》记载，于阗国已迅速发展为32000户、83000人、兵丁30000的西域大国了，其人口和势力，与丝路北道上的龟兹、丝路南道上的鄯善不相上下。随着丝路贸易的兴盛和东西方文化交流的频繁，于阗还引进了内地的蚕桑和丝绸纺制技术，成了西域的一个丝绸基地。

　　由于于阗的重要地理位置和丰富的物产，多种文化交汇于此，形成了绚丽多彩的文化风格。印度佛教经克什米尔地区，较早地传入了于阗。法显西行求法，来到于阗时，这里已经是佛事盛行之地了。当时于阗建有华丽宏伟的寺院，僧众达数万人。玄奘去天竺途经于阗时，正赶上这里举行隆重的行像仪式，这是于阗一年一度的盛大节日。他详细记述了当时的雄壮场面，描绘了当地的佛教寺院和供奉的众多佛像，还记录了于阗建国和于阗国王自称为毗沙门后代的传说。由于佛事的盛行，富庶的于阗国很快就成了西域佛教的一个中心。20世纪以来，在和田境内和邻近地区曾多次发现佛教寺院遗址。斯坦因到和田时，曾在多处遗址进行发掘，发现了大量犍陀罗风格的佛像，在和田东北沙漠中的丹丹乌里克遗址，还发现了绘有“波斯菩萨”与印度形貌神像的画板。斯坦因认为这是波斯史诗传说中的英雄罗斯旦与降伏的魔王。从这些遗迹中可以看出，于阗接受了波斯和印度的影响，同时又融合了中原的汉文化。此外，阿拉伯文化、西亚文化、蒙古文化、西藏文化、西方基督教文化，在于阗的历史遗存中也都有充分的反映。

　　唐朝时，西域诸国被西突厥所控制，唐太宗贞观六年（公元632年），于阗国王派遣使者向唐太宗奉献玉带，其后又遣子入侍。唐军攻克龟兹后，于阗王立即派其子用骆驼载去13000匹绢馈赠唐军，这也充分显示了于阗的富庶和丝织业的昌盛。唐太宗葬昭陵，陵前刻立的众多番君石像中，就有于阗国王的形象。于阗国王还随唐将前往长安觐见唐皇，被唐高宗封为右骁卫大将军，得到了住宅一处及金带、锦袍、布帛等赏赐，被留在长安住了数月。其后，历任于阗国王都与唐朝保持着密切关系。

　　值得一提的是，于阗尉迟氏中就有长久居住长安而被充分汉化的。唐太宗时的名将尉迟敬德便是著名的代表。这位武功卓绝的名将辅佐唐太宗平定天下，立下了赫赫战功。安史之乱发生后，于阗国王尉迟胜把王位让给兄弟尉迟曙，率精兵五千人援助唐肃宗，立下了战功而被封为骠骑大将军。唐代大画家尉迟跋质那和尉迟乙僧父子，也是于阗国人。他们擅长画佛像以及功德人物、花鸟，汲取了中亚和西亚以及印度的绘画艺术风格，在构图、造型与色彩运用等方面具有很高的造诣。

　　后记：

　　于阗以农业、种植业为主，是西域诸国中最早获得中原养蚕技术的国家，故手工纺织发达。特产以玉石最有名。于阗自2世纪末佛教传入后，逐渐成为大乘佛教的中心，魏晋至隋唐，于阗一直是中原佛教的源泉之一。于阗人民喜爱音乐、戏剧，在绘画方面具有印度、伊朗的混合风格，画家尉迟乙僧于唐初至长安，绘有许多壁画，与唐人吴道子、阎立本齐名。